象棋對局中分開局，中局和殘局這三個部分。①開局為佈局階段，有一定的規律和定式。如中炮對屏風馬，中炮對反宮馬，飛相局，仙人指路，先鋒馬，仕角炮，過宮炮，順手炮橫車對直車或直車對橫車等等。②雙方布成陣式後就標誌著象棋進入了中局階段。就象棋對陣的全過程而言，中局和殘局千變萬化，根本沒有什麼定式！但象棋決定勝負大都在殘局階段，因此，雖然象棋中局無定式可言，但確保以優勢的物質基礎進入殘局，是每個參賽者必須注重的課題！中局雖沒有固定的定式，但必須注意以下幾個方面。A，在進入中局後必須運用吸引，堵塞，驅逐，牽制，攔截，拴鏈，騰挪等戰術手段，以求均勢創優。B，稍微佔優，必須抓住一點不及其餘地擴大優勢，或兌子搶先，或運子取勢，力求造成三子歸邊，天地炮，臥槽馬，高釣馬，釣魚馬，八角馬，鐵門閂，出洞入洞，二鬼拍門，大刀創心，炮碾丹砂，將軍脫袍，側面虎等攻勢以爭取主動。或交換賺象(仕)，或忙裡偷閒，多吃對方的兵卒，爭取優勢進入殘局。C，很多殘局功夫較好的高手，多在中局伊始就兌掉了雙車，以求在殘局階段鬥馬炮功夫。此時必須注意到，當雙方無車時，一兵一卒最為寶貴，兵卒又稱短腿車(小卒過河賽大車)，因此，必須爭取多兵(卒)佔優！一般來說，若你有雙馬炮或雙炮馬，對方也有雙炮馬或雙方馬炮，但如果比對方多雙兵(卒)，基本是必勝局面，在殘局階段，車兵配合或車炮兵配合取勝的，馬兵配合炮兵配合或馬炮兵配合，而取勝的戰例不勝列舉！因此，中局階段一定要愛護兵卒，不可讓對手隨便斬殺！

嚴格的講象棋的開局有、中局、殘局都有定式，也可以說自象棋定型和規則確定以後，所有的整局棋都是定式，象棋的任何局面都是人的發現而不是發明。為什麼這樣說呢？因為任何一個局面的形成，誰也不能保證是自己第一個使用，都有可能是別人用過的，下過的棋。

事實上，開局、中局、殘局是人為分開的，它自己本身沒有明顯的階段性。棋是連續的，是上下聯絡的，因果關係相當緊密。下棋有幾步之內兌掉大車的，還有幾十步棋棋子不過河，不吃子的。有十幾個回合結束戰鬥的，也有整局背譜的。

開局相似，中局就有相似，中局相似殘局就有相似，每一種走法都是一種定式。這一切都是由規則和利益最大化確定的。比如，棋軟中每一步提示的最高分都可以看為是定式，隨著象棋棋軟的進步，這些定式會越來越明朗和確定。

象棋的變化雖然複雜龐大，但是每一步棋都有最優解，未來都會被確定，這個就是定式。

中局無定式

變化繁雜

殘局雙方剩什麼子

在什麼攻守位置

都有講究

有定式

一馬全殲敵頑，

五兵大鬧王宮；

殺機妙在有無中，

得勢寡能勝眾；

何故知難屢險，

只願成竹在胸；

居平持盈可降龍，

名局千秋傳送。

佈局完成就進入波橘雲詭的中局，象棋中局雖無定式，但也有規律可循。

進入象棋中局，要以大局為重，做到攻守兼備。

下棋做不到每個子力都能完好無損，如果一味保全，只會被動挨打，要舍小爭大，有舍才有得。有時要棄子搶先、取勢，有時要棄子攻城拔寨，開啟局面。不在乎個別子力的損耗，處處以大局為重，這就是懂取捨的大智慧。

在局面落下風時，要及時撤退，知道進取，更應知道撤軍。如果一味猛衝猛打，難免會後院起火，引火燒身。三分攻七分守，方能進入高手之列。

運子，兌子，棄子是常用的手段。

運子搶佔要點、攻殺、防守，彰顯功力；兌子搶先、取勢、得子、解圍，明察秋毫；棄子搶先、取勢、攻殺、解圍，體現魄力。

根據局勢，熟練地運用這些戰術手段，把棋局導向自己所預定的盤面，方能百戰不殆。