秦淮八豔分別是顧橫波、卞玉京、柳如是、陳圓圓、寇白門、馬香蘭、董小宛和李香君，她們是明末清初秦淮地區的名妓，其中柳如是和陳圓圓是後來才加入的，也被稱為“金陵八豔”，《板橋雜記》對她們都有記載，被後世廣為流傳。

秦淮八豔就是秦淮河畔的八位名妓，她們才貌雙絕，各有各的美，各有各的才藝，柳如是著名歌妓，她聰慧好學，因家貧而淪落風塵。陳圓圓是歌妓，能歌善舞，色藝俱佳，也是李自成和吳三桂寵愛的美女。李香君是教坊名妓，也是著名秀樓媚香樓的主人，家喻戶曉的才女名妓。

董小宛也是名妓之一，她聰明靈動，才氣逼人。顧橫波作為名妓，曾經卻是一品夫人，她是八豔中身份地位最高的一位。卞玉京也有“賽賽”之名，她琴棋書畫樣樣精通，與著名詩人吳梅村有過一段愛情故事。

　　寇白門的家族是世娼之家，幾乎每一代都有名妓出現，而寇白門是最突出的。馬香蘭是著名女詩人，她也被稱為“四娘”，她在繪畫上也頗有造詣。

江南煙雨嫋朦朦，淮水紅顏恨悠悠。

南京，古稱金陵，又有“六朝古都”、“十朝都會”之稱，享有“天下文樞”、“江南第一學”美譽。古老的秦淮河經流不息，孕育著一代代風流才子，一個個絕代佳麗。在明末清初，國破山河時，秦淮河畔有這樣一群女子，她們充滿愛國之心，懷著“位卑不敢忘憂國”的民族氣節，憑著驚人的膽識和聰明才智，支援和幫助愛國人士、進步才子匡扶社稷、扶弱懲惡。她們能歌善舞，琴棋詩賦樣樣精通，打造一種高潔蘊厚的“名豔”文化。同時，她們用生命演繹了悽婉絕倫、蕩氣迴腸、驚心動魄、催人淚下的人間傳奇故事。更難得可貴的是，這一代芳魂，不是以賣身為生，而是靠賣藝生活。她們便是久負盛名的金陵名妓。後來，我國著名的作家餘淡心在他的《板橋雜記》中將這群“女紅”中具有代表性的董小宛、李香君、柳如是、陳圓圓、顧橫波、卞玉京、寇白門、馬湘蘭八人譽為“秦淮八豔”。

董小宛，名白，字小宛，號青蓮。江蘇蘇州人。生於公元1624年，卒於公元1651年。董小宛家境貧寒，落入青樓。後被江南才子冒闢疆贖身，隨後嫁給冒闢疆為妻。清兵入關後，董小宛堅決反對冒闢疆變節從清。冒闢疆只好帶著一家老小南逃。逃亡過程艱辛勞苦，食不果腹。董小宛經不起旅途顛簸，體質越來越虛弱，直至一病不起，不久身亡。臨終前，她勸導冒闢疆，寧願丟掉性命，也不要接受清廷封官。董小宛死後，清廷幾次下詔冒闢疆任職，均被冒闢疆拒絕。為了躲避清廷的迫害，冒闢疆只好隱姓埋名度過餘生。董小宛才色俱佳，冒闢疆用十六字概括其美貌：“面暈淺春，纈眼流視，香姿玉色，神韻天氣。”杜浚贊其才華為：“筆筆藏鋒，字字欲舞。”董小宛雖然只活到二十七歲，但她短暫的生命卻煥發出璀璨奪目的光芒。她熱愛祖國，忠於民族，堅持正義，助人為樂。她與冒闢疆的愛情故事和民族氣節，享負盛名，廣為流傳。

李香君，又名李香，號“香扇墜”。江蘇蘇州人。生於公元1627年，卒於公元1655年。李香君雖為青樓歌女，卻頗負民族氣節。她與明末復社志士侯方域真心相愛，侯方域一直在外，久不見人，但她不改初衷，獨守空房。過了很久，終於見到心愛之人侯方域，此時的侯方域卻已變節隱居，沒有了復明反清的鬥志。李香君憤恨交集，當面撕毀定情物桃花扇，然後自盡。李香君生得嬌小玲瓏，冰清玉潔，能歌善舞，通曉詩詞，被世人譽為：“秦淮麗月”、“香草美人”。

柳如是，原姓楊，名愛字伶影，後改名姓柳，名隱，字如是。浙江嘉興人。生於公元1618年，卒於公元1664年。柳如是家境貧寒，十四歲時賣給吳江盛澤歸家院。鴇母徐佛，精通歌賦詩詞。柳如是得其點撥，習作詩詞書畫。為了進一步提升自己的才學，柳如是雲遊四方，尋師訪友。在求學的過程中，結識了東林領袖、文學泰斗錢謙益。彼此仰慕，相愛成親。翌年，清軍南下，錢謙益屈膝變節，引起了柳如是極大的憤慨。她積極參加反清活動，看到復明無望時，遁於“空門”。錢謙益死後，她隨之懸樑自盡。死後棺木懸掛于山崖間，以示不埋在清人統治的土地上。柳如是不但有強烈的民族自尊心，文化藝術造詣也是十分之高。她的詩集問世後，蜚聲中外。世人稱之為“絕代紅顏”、“巾幗才女”。

陳圓圓，本姓邢，名沅，字畹芬。常州武進人。生於公元1622年，卒於公元1677年。陳圓圓自小聰穎過人，才藝出眾。又經名師教導，更是技壓群芳。陳圓圓歌聲甜美，青春洋溢，恬靜淡雅，國色天香，成了當時青樓第一“女紅”。吳三桂獲悉陳圓圓的情況後，收為己有。陳圓圓因此成了吳三桂紅顏知己。清兵侵略中原，吳三桂勾結滿清，引清入關，引起了陳圓圓強烈不滿。陳圓圓雖隨吳三桂去了雲南，但和吳三桂已是貌合神離、同床異夢。後吳三桂稱帝，陳圓圓拒受“封妃”。陳圓圓心灰意冷，看破紅塵。最終，削髮為尼，青燈為伴，了卻殘生。陳圓圓明是非，知愛國，重大義。她明知吳三桂所作所為背離常綱，卻又無可奈何。真是：泣血紅杜鵑，哀怨望雲天。

顧橫波，本名顧眉，號眉生，別字後生，號橫波。江蘇南京人。生於公元1619年，卒於公元1664年。顧橫波出身低微，十三歲被人拐賣到風月柳巷。在青樓裡，她結識了文學巨匠龔鼎孳，並在其門下學習詩歌曲賦，隨後嫁給了龔鼎孳。清兵入關後，身為大明留都禮部尚書的龔鼎孳，選擇了投靠清廷。顧橫波對龔鼎孳的變節行為非常憤怒，以致於離家出走。後遇反清復明志士閻爾梅，兩人志同道，心心相印。閻爾梅反清復明之舉失敗，壯烈殉國。顧橫波因此病倒，拒絕用藥，不久離開了人世。顧橫波豔麗多姿，端莊大方，優雅得體，性格剛烈，不畏強暴，敢於反抗，具有強烈的民族氣節，被世人譽為“淮揚名花”、“巾幗奇葩”。

卞玉京，又名賽賽，字雲裝，習稱玉京。江蘇南京人。生於公元1623年，卒於公元1665年。卞玉京出身於書香門第，幼時被人拐賣入青樓。卞玉京蔑視權貴，潔身自重。她聰明好學，頗諳詩歌詞賦，尤擅小楷，還通文史。他的繪畫藝技更是一絕，落筆如行雲流水。明末文壇宗師、大詩人吳梅村追求她十餘年，正欲行婚娶之禮時，清兵入關，吳梅村降清變節，卞玉京因此拒絕出嫁。吳梅村的變節讓她傷心痛恨，她似乎已看破紅塵，毅然穿上道服，自稱“玉京道人”，皈依道門。卞玉京一生愛國明義，清高淡雅，嫉惡如仇，被世人譽為“情義無價之紅粉佳人”。

寇白門，名湄，字白門。江蘇南京人。生於公元1624年，卒殞不詳。寇白門自幼父母雙亡，被迫落入青樓。她長相俊俏，清新靚麗。吟詩作賦，扶琴度曲，樣樣精通。十八歲時被明朝留都保國公朱國弼贖身為妻。清軍南下，朱國弼屈膝投降，冦白門怒火中燒，還清贖金，從此和朱國弼斷絕一切往來。寇白門性格剛烈，揚善除惡，不畏權貴，見義勇為，愛憎分明，被世人譽為“俠骨忠烈”、“紅顏女神”。

馬湘蘭，原名守真，別名小字元兒，又名月嬌。江蘇南京人。生於公元1548年，卒於公元1604年。馬湘蘭雖不幸淪落風塵，卻始終保持操守貞節，真正做到了出汙泥而不染。她瀟灑雅緻，剛毅不阿，能書善畫，是個名副其實的筆墨高手。馬湘蘭是女中之奇才，素有“天仙蘭”之雅稱，聲名遠揚。她與大明皇帝的東宮侍講、文壇泰斗王稚登相戀大半生，因傳統禮教及身份束縛，始終未成正果。王稚登七十歲生日，她專程趕赴蘇州祝壽。兩人相聚一宵，互訴衷腸。馬湘蘭回到南京後，便一病不起，不久離開了人世。王稚登為她寫完弔唁之後，即撒手人寰。馬湘蘭和王稚登的愛情，忠貞而悲壯。他們用生命譜寫了一曲悽美而古老的愛情之歌。