英武一時的趙武靈王，由於傳國於王子何而引起權位爭奪。失去大部分人擁護，宮變兵敗。

被困長達三個月，沒有吃的，連樹上的鳥蛋都掏光了，餓死在沙丘宮中。壯志未酬，心有不甘，為天下人所惋惜。

廢除太子。

武靈王本娶韓女為夫人，生子名章，已立為太子成為法定的繼承人。 在武靈王十六年時，又以吳娃為夫人，十分寵幸。吳娃所生的兒子就是王子何。趙武靈王因寵幸其母，於是廢太子章而立王子何為王是為趙惠王。王子何繼位時最多隻有10歲。

圖謀王位。

趙惠文王三年，趙國最終滅掉中山國。趙武靈王多年的心願實現了，於是在全國上下"五日"，慶祝5天。趙國的代郡因中山相隔於其間，往來不便，現中山國滅，代地就直接與本土相連。於是武靈王封長子章於代，號安陽君。又派田不禮為相，輔佐公子章。 公子章本是太子，應為趙王，被幼小的異母弟取代，心中不滿。 田不禮是一位"忍殺而驕"的小人，他與公子章兩人很合拍，於是圖謀奪回王位。

謀劃分代。

趙惠王四年，趙國大朝群臣，公子章也來朝見。趙武靈王讓惠王坐在王位上聽朝，自己卻從旁觀察群臣和宗室貴族對幼王行禮時的態度。 見長子公子章身材魁梧卻反而北面向幼小的弟稱臣，心中生出憐憫之心，就打算把代從趙國分出去，讓公子章在代建國稱王。

宮變失敗。

這事還沒有來得及實施，公子章、田不禮就發動了叛亂。 在朝群臣後不久，武靈王及惠王遊沙丘異宮時，公子章、田不禮發動叛亂。他們以武靈王的名義召見惠王。大臣肥義先進入他們的宮中，即刻被殺死。高信保護著惠王與公子章一夥相戰。早對公子章及田不禮的活動有準備的公子成、李兌聞訊，即從國都帶領"四邑之兵"趕到，打敗了公子章一夥的叛亂，將其黨徒全部殺死。

餓死沙丘。

公子章兵敗，忙逃到武靈王所居住的宮中躲藏，公子成、李兌以兵包圍了武靈王的行宮，終於殺死公子章。趙國法律規定，以兵圍王宮者滅族。公子章死後，公子成和李兌商量說："因為公子章的原因，包圍了武靈王，即使撤圍解兵，我們也會被滅族。"於是繼續包圍不解，並下令宮中的人說，後出來的殺頭。武靈王所居宮中的人全部出來了。 武靈王想出去，卻被士兵攔住不讓出。他被包圍達3個月，在宮中得不到飲食，飢餓難耐，就掏雀窩捉幼雀生食充飢，終於餓死在沙丘宮中。

沙丘宮之變是戰國中期的趙國內亂，叛亂雖被及時平定，但帶累了戰國時期偉大的軍事改革家趙武靈王被活活餓死於沙丘宮中。

趙武靈王為戰國中期趙國國君，名雍，諡號“武靈”，是趙肅侯之子。趙武靈王公元前325——前299年在位，是位有頭腦有魄力有作為的君主。為了提升軍隊的戰鬥力，以防禦北方遊牧部族的侵擾，前307年（武靈王十九年），武靈王進行了影響歷史的軍事改革，在軍隊中實行胡服騎射，國勢漸強。武靈王率領軍改後胡服騎射的趙軍攻滅中山國，破林胡、樓煩，擴地北至燕、代，西至雲中（治今內蒙古呼和浩特市西南）、九原（治今內蒙古包頭市西北），設立雲中、雁門、代郡，佔有今河北西部、山西北部和內蒙古河套地區。趙國的軍力達到巔峰，打破了戰國中期秦、齊兩雄東西對峙的局面，一度出現了天下秦、齊、趙三強鼎立的態勢；而在樂毅於前284年破齊後，趙國便成為關東六國的軍事強國了。

趙武靈王在胡服騎射取得一定成效後，為專心練兵強國、開疆拓土，便決定讓王位於太子，自己專抓軍事。武靈王原本立韓王后所生長子趙章為太子，後寵幸美姬吳娃及其所生子趙何；韓後去世後，武靈王遂立吳娃為王后。武靈王二十七年（前299），趙武靈王廢黜太子趙章，傳位於少子趙何，是為趙惠文王。武靈王自號“主父”，成為類似後世的太上皇；主父封其長子趙章於代，號安陽君，令田不禮為相輔佐之。趙章無辜被廢掉太子，王位由小弟繼承，心裡自然是憤憤不平。主父也覺得愧對大兒子，便又意欲將趙國一分為二而立兩國王，猶豫再三又打消了這個自我分裂、近似胡鬧的念頭。趙惠文王四年（前295），趙主父同惠文王遊沙丘（今河北廣宗縣西北）。沙丘臺乃商紂王所築，有行宮兩座，相距五六里地，主父與惠文王父子倆分宮而居；隨行的安陽王趙章的賓館居於二宮中間。代相田不禮見有機可乘，遂鼓動趙章乘機起兵奪位。趙章聽信蠱惑率領親兵圍攻惠文王趙何所居之行宮，宮中早有防備，殊死抵抗。危急關頭，早有預感並有備的司馬公子趙成（武靈王之弟）和太傅李兌（惠文王老師）率軍及時趕來平叛。趙章兵敗，在田不禮的拼死掩護下逃往父親的行宮。主父見大兒子失魂落魄地跑來避難，心一軟，便將其藏了起來。公子成、李兌擊敗叛軍，斬殺田不禮，揮軍包圍了沙丘宮，搜出趙章。李兌怕主父求情不能誅除禍首留下後患，不容分說，當即便揮劍將其斬殺。

未經請示主父而擅殺其長子，這可就得罪了大權在握的“太上皇”趙主父了。李兌一不做二不休，喝令士兵繼續圍困主父所居的行宮；同時假傳趙惠文王之命，威脅宮中所有人等，先出來者免罪，後出來者一律視為叛賊餘黨，誅滅九族。宮中之人經不住恫嚇，全都跑了出來，偌大的沙丘宮只剩下趙主父一個人了。

趙主父被孤零零鎖困在沙丘宮中，插翅難飛，真個是哭天天不應，叫地地不靈了啊。主父吃光了宮中的殘湯剩飯，餓得前胸貼後背的“太上皇”只好爬樹掏鳥窩吃鳥蛋，苦熬多日，最終活活餓死於沙丘宮中。三個月後，李兌命人開啟宮門，原先那位身材偉岸虎虎生風的一世英雄趙武靈王已經成了一具乾屍。振興趙國的雄主趙武靈王的不幸離世，中止了趙國強勢上升的勢頭，甚至可以說是改寫了戰國史。

一位雄才大略的英主趙武靈王，因廢長立幼而種下禍根，因收留叛亂的長子而禍及自身，被死困於沙丘宮活活餓死，真真令人嘆惋。後人有詩嘆曰：胡服行邊靖虜塵，雄心直欲並西秦。吳娃一脈能胎禍，夢裡琴聲解誤人。

1.沙丘之謀 胡亥繼位

公元前210年(秦始皇三十七年),始皇帝再次出巡,只留右相馮去疾在京留守,其餘百官跟隨。六月,到平原津(今山東平原縣),病情加重,寒熱交作,連飯也吃不下,李斯心急如焚,萬ー一皇上死在途中,後事如何料理?皇位誰來繼承?本想問皇帝,可李斯知道始皇最忌諱這個,不敢開口,只能催人馬快行。直到了沙丘(今河北省鉅鹿縣東南),始皇知道自己不行了,召來李斯、趙高,讓李斯草擬詔書,傳大兒子扶蘇速回成陽,守候喪葬,繼承皇位。李斯趙高擬好聖冒,交始皇過目,加蓋上了璽印,並命令Superb使者送給扶蘇,始皇就閉上了眼睛。

李斯催趙高趕緊派人送始皇的遺詔給扶蘇,誰知趙高竟心懷鬼胎,怕扶蘇繼位,重用蒙恬、蒙毅兄弟,而此二人與自己有仇。於是決定矯詔扶與自己相好的公子胡亥為秦王,趙高說服了胡亥,就去見李斯。李斯還在催促趙高趕快發遺詔,召扶蘇回來。趙高為李斯分析了當前的形勢,並說如扶蘇繼位,必用蒙恬為相,那他李斯將不知所歸。李斯崇尚法家學說,終生孜孜不倦追求和貪戀的就是權勢和富貴,經趙高一說,心亂如麻,與趙高一夥同流合汙,對不起先皇對自己的恩寵;不與他們一夥將失去榮華富貴,甚至生命。不禁仰天長嘆,“主上不負臣,臣卻要負主上了。”於是趙高與胡亥矯詔命扶蘇自殺,囚禁蒙恬,這就是歷史上有名的“沙丘之謀”"。

回到咸陽,胡亥繼位,稱秦二世,李斯仍為丞相,趙高做郎中令。由於趙高經常在官中侍奉皇帝,而二世又貪圖享樂,所以他就掌握了朝中大權。丞相李斯逐漸被排擠,特別是趙高怕“沙丘之謀”被外人知道,一心想除掉李斯。

李斯多次請求進諫都被趙高阻擋，李斯去找趙高要求進諫皇帝,趙高說等皇帝有空的時候告訴您。於是趙高趁二世正與美女們飲宴,玩得正開心時,派人對李斯說:“皇帝此時有空,可以來奏事。”李斯匆忙穿好朝服來到官中求見二世。如此這樣幾次,就惹惱了二世。二世說:“我平時有空時,丞相不來。我正宴飲娛樂時,丞相就來請示事情。丞相難道是瞧不起我,或者是故意難為我?”趙高聽了,趁機說:“這樣就危險了。沙丘之謀,丞相參與了,現在陛下已經立為皇帝,可是丞相卻沒有更加尊貴。丞相內心不滿,一心想封王,並且陛下不問,我也不敢說。丞相的兒子李由提任三川郡守,楚地盜賊公開橫行,經過三川郡的時候,李由只是守城,卻不肯出去。聽說他們之間還經常有書信往來,因為還沒有確切的證據,所以不敢稟告座下。”二世聽了,把李斯交給趙高審訊。

李斯被關進了監獄,趙高審問李斯與其子李由謀反的事,李斯本無此事,當然不能承認。趙高就嚴刑通供,李斯忍受不了,只好冤屈地自招了。趙高怕李斯改口,就指使同黨私自扮作御史、謁者、侍中等官員,輪流去審訊李斯。李斯如改口,把實情說出來就拷打,被打得皮開肉綻。幾次下來,李斯不敢再改口。後來二世派人去驗證口供,李斯誤以為又是趙高派來的人,終於不敢改口,承認了謀反罪狀。趙高把判決書送給二世。

前208年,李斯被腰斬在成陽市,並夷滅三族。