春秋時期國際形勢鉅變，四戰之地的鄭國沒有跟上節奏，從原來的小霸諸侯淪為地緣政治博弈下大國爭霸，夾縫中生存的小強。

鄭莊公臨死前無奈地哀嘆道：“鄭國自此多事矣！”這種哀嘆反映了他對自己去世後鄭國衰落的預估，以及自己對此事的無奈。

①極其有利的國際形勢。

春秋初期，在中原眾多的諸侯國中，實力較強的主要有鄭國、齊國、魯國、宋國和衛國等，五霸還沒有發展成氣候。

②中原腹地的地緣因素。

鄭國地處南北東西的交往中心，北有周、衛國、晉國，南有陳國、蔡國、楚國，東有宋國、曹國、魯國、齊國，西有秦國等國家。

對此，與鄭國緊鄰的宋國和衛國倍感壓迫，因此，宋國和衛國與依附於他們的陳國和蔡國常常聯合起來與鄭國為敵，妨礙著鄭國發展的同時威脅著鄭國的安全。而齊國和魯國實力雖強，但離鄭國較遠，對鄭國的發展構不成威脅。

首先，宋國和衛國是鄭國發展的直接障礙，故直接或間接反擊、討伐宋國和衛國便成為鄭莊公首要的戰略目標。

必須制服宋國、衛國、陳國和蔡國組成的集團，這樣才能為鄭國的發展提供一個有利的國際環境。故鄭莊公定下結強制弱的外交政策——遠交齊國、魯國，近攻宋國、衛國、陳國、蔡國。

④東周卿士的隱藏王牌。

其次，周天子的實力與諸侯不相上下，但在諸侯中仍然有一定的號召力。因此，鄭莊公充分利用自己手中的權力，根據各諸侯國之間的不同情況，分別採取結上制下、借強制弱等外交政策，假借周天子的名義去討伐那些對鄭國發展構成威脅或障礙的國家，清除了鄭國前進道路上的障礙。最終使得鄭國在鄭莊公四十三年（前701年）“小霸”於諸侯。

①設防楚國，風向驟變。

鄭莊公讓許國大夫百里侍奉許叔居住在許都東邊，對他說：“鄭國怎麼可能長久地佔有許國？只是我們鄭國有所請求，希望會像對待老親家一樣，能屈尊降貴答應我們。千萬不要別的國家逼近、居住在這裡，來和我鄭國爭奪這地方。如果那樣，我的子孫連挽救鄭國自己的危亡都將無暇，又怎能替你們許國主持祭祀呢？我之所以讓你住在這裡，不單是為許國著想，也藉以鞏固我們鄭國的邊防啊。”

鄭莊公執政後期，楚國開始興起，鄭莊公開始擔心楚國。楚國是大國，許國夾在楚國和鄭國的中間，許國可以作為鄭國的邊防和戰略緩衝地帶，攻打許國是為了替後代打算。這是一個訊號，五霸要崛起了，新的威脅來了。鄭莊公之後，經過幾次君位爭奪，鄭國國勢大不如前，而周邊列強則紛紛而起。

②輪流執政，國勢日衰。

“祭仲要盟，鄭久不昌。”——《左傳》

鄭國自鄭襄公開始，七穆輪流執政，掌控國家大權，而鄭國國君則勢力大衰。七穆執政時期，只有子產當國時採取靈活的外交策略，鄭國得以取得喘息之機，國力稍稍有所恢復。但子產之後，鄭國仍復如舊，國家已勢不可為。

燭之武退秦師中，秦晉圍鄭，以其無禮於晉，而貳與楚也，就是大國無禮欺壓小國，圖謀吞併土地的藉口。

五霸崛起，南方的楚國早已不尊周王室號令，求加爵位不成之後自立為王，並大肆兼併漢水諸姬，直接面對鄭國。而北方的晉國，曲沃一族對晉國公室的鬥爭取得了絕對優勢。齊國則實行了改革，齊桓公開始稱霸。鄭國位置處於四戰之地，無險可守，且夾於大國之間。因此列強爭霸，常把鄭國作為戰場。在對外政策中，鄭時而親楚，時而親晉，但大多數時期親楚。

1、地理位置。鄭國的地理位置十分的尷尬。正好在東進西出，南來北往的十字路口中間，無論哪個方向的諸侯強大了，想要出來爭奪天下的話，一出門碰到的頭一個國家肯定就是鄭國。這就麻煩大了，四戰之地啊。就像巴爾幹半島一樣，鄭國也榮膺“中原巴爾幹”的稱號。這種地方怎麼可能能夠發展的起來呢？所以，雖然鄭國在春秋初年雄起了一把，但是後來卻一直萎靡，跟地理位置有著絕對的關係。

2、戰略眼光。要說鄭莊公是個戰術大師，一點問題沒有，你看他在位的時候，向南、向北、向東、向西都打過仗，而且都打得不錯。但是問題就在於，這一圈打下來，把周圍能得罪的也都得罪了一遍，更嚴重的是，他得罪了周天子，還射了周天子一箭。這讓天下的諸侯怎麼看：你小子翅膀硬了，連老大都敢打。周天子雖然說自從東遷之後，一直處於萎靡狀態，但畢竟是天下的共主，是諸侯們的老大，現在你作為一個諸侯，竟然敢這麼對自己的老大，實在不能讓別的諸侯有異樣的心思。在這點上，齊桓、晉文就做得很好，先把天子的牌照亮出來，怎麼都好使，做什麼事情都是理所當然的。

3、後繼乏人。要說鄭國，除了前期的鄭莊公、鄭厲公父子，靠著強有力的手腕，還能壓的住周圍的一些諸侯國，到了後來，那些鄭國的國君則沒有那種手段了，那怎麼辦？只能當牆頭草了，朝秦暮楚不就是說的鄭國麼。

4、最後也是最重要的一點。周圍那些佔了好地方的國家都發展起來了，不斷地擠壓鄭國，鄭國即使想有所動作也很難了。

所以，結論就是：鄭國是不可能發展的起來的。即使包括後來佔了鄭國地方的南韓也是，那個地方不適合發展。

鄭國在春秋早期是比較強大的。

後來，周圍的齊國、晉國、秦國、楚國一個個強大起來，而它卻逐漸衰落下去。

在春秋中後期，它曾多年夾在晉國和楚國之間兩頭受氣。

它沒有能發展起來，原因有多種。

當然首要原因是國君傳承無方，鄭氏家族缺少凝聚力。鄭國公族的矛盾一直比較突出，後來夾在晉楚之間，國內貴族在親晉還是親楚上更是對立分化。缺少凝聚力缺少國家治理理念，所以衰落得很快。

其次是不善於開疆拓土。人們都說它的地理位置是一個重要因素，我不這麼認為。實際上這個位置更有利於它擴充套件土地。它周圍有很多小國，甚至不是姬姓國家，但鄭國強盛時國君都沒有開疆拓土的意識。比如，它有機會滅掉許國，但是不久就退出了。如果有一個像晉獻公那樣不擇手段擴張領土的國君，鄭國的歷史就不一樣了。

總體來說，春秋戰國諸侯的盛衰變化都很大，一些大諸侯國也經歷過多次滅亡，可謂其興也勃也其亡也忽也。根本原因是人治而不是法治，誰有權力誰任性。