漢代有個叫劉歆的人，他研究儒的起源最早。按照他的說法，儒很早就有，《周禮》中對儒就有記載。所以，不是先有孔子才有儒，而是先有儒後有孔子。

儒是什麼？按照劉歆的說法，儒是一種官職，他的職責是教化民眾，他的工作場景是祭祀。也就是說，儒是在祭祀時教化民眾的官員。

如果用拆字法解釋，儒是人之需。人是高階動物，人和動物的區別是什麼？就是思想。有思想就需要教化。所以儒是為教化而生的。

儒本來是一種官職，怎麼演變成教師的呢？

周天子分封諸侯，諸侯各自為政，隨著諸侯越來越多，周天子名譽上是天子，實際上權力有限。由於實力逐漸變弱，朝廷沒能力養活那麼多官員。一些官員就流落民間。儒就是其中之一。在民間，一些儒幹起了老本行，就是運用祭祀形式教化民眾。只是過去為朝廷服務，現在為百姓服務。

所以我們說，不是孔子創造了儒，孔子只是儒的其中一個，只不過他幹得好，成了儒的傑出代表。

起原於春秋時代。那時候就有儒家，只不過是諸子百家中的一家。是孔子弟子們所創造和建立“德行”“言語”“政事”“文學”稱之為儒學“儒教”…我有一點點印像，回答的可能不正確

論語裡有儒，只出現過，孔子對子夏說：為君子儒，不要為小人儒。

但是當時是孔子是儒家代表。

我個人覺得，這儒家，就是一個名稱，不能用“儒”的含義，來定義現在的儒家思想

“儒”的甲骨文字形為“”，原指沐浴之人。古人一般在祭祀前沐浴，不僅是淨化身體的表示，更是淨化心靈的意思，所以“儒”就引申為遠古時期為人類“心靈”提供服務的一類人。這類人最初以“得道”之人的面目出現，或依附於氏族頭領，或被氏族推舉為頭領，是氏族文化的創造者和傳播者。氏族聚集形成邦國後，這些人多為帝王師、帝王相，多掌管禮樂卜筮之事，主要助帝王順陰陽明教化。到春秋時期，禮壞樂崩，這一類人不再被帝王任用，身份發生了變化，成為專門以教授文化知識為職業而謀生的人。這一類人仍被稱為“儒”，但職業性質有了區別，有的儒是傳道之儒，教人做君子；有的儒則是授業之儒，只授人以技藝，易使人成小人。故當時孔子教育子夏：“汝為君子儒，勿為小人儒”。所以說，“儒”不是孔子定義的，而是早已有之。但作為“儒家”這個詞，則是後人對春秋時期以孔子為代表的這一傳統學派的定義。

查了一下“儒”字最早的意思，為“柔弱的”，後世轉意為讀書人。對照了甲骨文，“而”有轉折之意，儒字最初的意思解讀為“解釋天象變化的人”更合適。這也符合“儒”最早指的是巫師、術士、祭祀、治喪的人。

再說“子”的含義。“子”為十二地支之首，跟本文有關的意思為“地上最傑出的人”比較合適，相當於現在的“大師”。

那孔子又為何選擇了儒這個行業？

孔子的父親叔梁紇(音通和)本是武將，因原配生了十二個女兒，唯一的兒子又殘疾，七十歲又聚了孔子的母親、16歲的顏徵作妾。

孔子三歲時父亡，孤兒寡母被趕出家門，全靠當媽的一手帶大，至十七歲又喪母，可以說人生從一開始就充滿各種不幸，嚐盡生活的各種艱難。

但孔子畢竟是貴族後裔，不甘一輩子象奴隸一樣活著，於是依靠知識開變命運成為最好的選擇，習儒入仕是最快的途徑。

孔子雖勤奮努力，博學多才，從小就能吃常人受不了的苦，但是世上之事往往十有八九不如人意。孔子十五志於學，三十而立，曾在在多個諸侯國為官，均不得志，至死都沒能實現其治國平天下的抱負。

失敗的原因是什麼？

兩個。一是孔子提倡的治世理念適合治天下，卻不適合平天下，與當時諸候紛爭的亂世不苻；二是孔子從小生長的環境和經歷，決定了他的性格過於理想和較真，不諳為官之道。

雖然仕途不順，但天道酬勤。孔子在遊歷諸候國幾十年的生涯中，首開私人講學之風，收弟子三千，成就七十二賢人，奠基了儒家學派。後世二千年，竟成對中國影響最大的國學，孔子也被奉為“至聖先師”、“萬世師表”。其人生成就也遠超當初的理想，這恐怕是孔子在世之時未能料到的。

儒這個字並不是孔子發明的，但是《論語》裡面也出現過這個字。

早在周代的時候，就有儒這個字，只不過那時候的儒只是一個職業的名字。那麼，早起的儒具體是做什麼的呢？一百多年來，很多學者都在研究，但沒有一個統一的結論。有人認為，這個儒是管喪葬的職業，也有人認為，這個儒是負責祭祀的巫師，還有人認為是負責教育和演奏音樂的官員。

現在，我們聽到柔弱這個詞好像不是什麼好詞，可是在孔子之前，這個柔弱的意思是指不從事體力勞動的人，意思就是靠傳播文化、智慧為職業的人。

因此，不論儒在西周時期是從事喪葬、祭祀還是負責教育、音樂的人，他們的工作都是維護西周時期的“禮樂制度”。因此，我們可以大膽推測，因為孔子也很推崇西周的禮樂制度，所以將“儒”這個字與孔子聯絡起來。

古代祭祀復原

而且，《論語》裡面也記載了孔子一句話，叫“:汝為君子儒,無為小人儒!”孔子的意思是，做人要做君子，不要做缺乏道德的小人。這裡的儒應該指的不從事體力勞動，以文字或者文化為職業的人。

墨子

後來，墨家學派的人攻擊孔子及其弟子的思想，就是以“儒”這個詞來指代他們，比如《墨子》裡面就有“非儒篇”。所以，我倒是覺得，孔子的思想被成為儒家學派，很有可能是墨子等人率先命名的。