《列子‧湯問》篇中的出現的岱輿是最早有可能與臺灣相關的稱呼，不過並無法確定此地是指臺灣，而《三國志‧吳志孫吳傳》中提到的夷州也是如此，現在有些學者認為，夷州也有可能是指日本或是其他海上諸島。

關於臺灣名稱比較沒有異議是明朝以後的稱呼，張燮在《東西洋考》提到雞籠、淡水、北港、東番、打狗等名稱，都是以地方代替全體作為臺灣的稱呼，其中東番與臺灣閩南語發音相似。

萬曆年間曾經來過臺灣的陳第在《東番記》裡面用大員稱呼臺灣安平，比起東番，大員閩南語發音又更相近些，因此臺灣的名稱應是由此轉變而來。

比較晚的稱呼是日本豐城秀吉，他為侵略大明須借道臺灣，致書中提到高砂國、高山國。

1664年以後，鄭氏政權駐紮在臺灣曾改國號叫東寧王國。

另外，連橫連雅堂在《臺灣通史‧開闢記》中記載：“臺灣原名埋冤，為漳泉人所號。”即因明代漳泉移民入臺者，常因惡劣天候所虐而喪生，故稱之埋冤，但此說從未流行過，疑為連雅堂自撰。

除此之外，也有與外國人有關的相關稱呼，如荷蘭人到臺灣後，從其官方文書中得知，他們稱安平為臺窩灣，由此可推斷，與臺灣(Taiwan) 音近之稱呼，有可能都是由島上原住民語所演變。

其他，尚有葡萄牙人稱呼臺灣為美麗之島(Formosa)。

這些應該就是臺灣在歷史上的全部稱呼。

一、秦朝——-夷州《史記·始皇本紀》記載：“海中有三神山，名曰蓬來、方丈、瀛洲，仙人居之雲”。時人的解釋是：三山依北而南排列，蓬來為日本、方丈為琉球，瀛洲為臺灣。

二、西漢——東鯷漢朝的《漢書·地理志》記載：“江南多溼，丈夫多夭，會稽海外有東鯷人，分為二十餘國，以歲時來獻見”。後來有一部份日本與中國的學者，推測東鯷非今日之琉球，而是指臺灣。

三、三國——夷州《三國志·孫權傳》記載：“將軍衛溫遣諸葛直以甲士萬人浮海求夷洲及亶洲，亶洲在海中，所在絕遠，不得卒至。但得夷洲，數千人而返”。沉瑩《臨海水土誌》記載：“夷洲在臨海東南”，“土地無霜雪，草木不死”，“女已嫁，皆缺去前上一齒”，“戰得頭，著首還，中庭建一大材，高十餘丈，以所得頭差次掛之，歷年不下，彰示其功”。衛溫、諸葛直到達夷洲後，“士眾疾疫死者十有八九”。據沉瑩的《臨海水土誌》，對於夷州方位、地形、氣候、居民、物產、習俗，均有詳細的敘述。有不少學者把“夷州”認為是今日的臺灣，並以“臨海水土誌”為有關臺灣的最古文獻，特別是中國學者大體上都持這種說法。

四、隋朝——流求國《隋書·東夷列傳》記載：“流求國居海東，當建安郡東，水行五日而至”，“將軍陳稜要求土著投降，被拒，遂擄其男女數千人，載軍實而返”。《隋書》所稱之流求，所述的風土習俗、方位和文化系統皆與三國夷州頗多相似之處，所以學者之間多認為《隋書》所指之流求即為臺灣。從隋朝到明朝，臺灣一直被稱為流求或琉求。到明洪武受封時，才將臺灣改稱為小琉球，而與日本統治下的琉球有所區別。

臺灣省名稱的由來 臺灣島是我們中國最大的海島。臺灣省古時候叫夷州或琉球。臺灣省的臺南一帶有個叫“臺窩灣”的土著民族，後來，人們的發音轉化了，把“臺窩灣”叫成“大員”、“大灣”、“臺員”，以後就統稱全島叫臺灣了。

據我所知臺島，夷州，琉球，臺灣，海灣，瀛洲都是中國寶島臺灣的名稱，臺灣少數民族眾多，地理位置非常優越，自古都是我的交通要塞，臺灣島自然資源豐富，有著得天獨厚的氣候生態條件，臺灣島在中國歷史上的眾多名稱可以看出寶島的特色。所有的名稱都與海有著密不可分的關係。