背景:

1854年在美國北方成立了共和黨。同年，南方奴隸主企圖用武力把奴隸制擴張到堪薩斯，於是在堪薩斯爆發了西部農民與來自自由州的移民反對南方奴隸主的武裝鬥爭，鬥爭持續到1856年，揭開內戰序幕。1857年奴隸主又企圖把奴隸制擴充套件到美國全部領土上去，導致約翰·布朗起義。

　　1860年主張廢除奴隸制的林肯當選總統，南方奴隸主發動叛亂。南方蓄奴州紛紛獨立，於1861年2月組成邦聯政府，戴維斯任總統。同年4月南方邦聯軍先發制人攻佔薩姆特要塞，內戰爆發。

這裡要提一下為什麼南北方會因為奴隸制發生矛盾，主要是因為資本主義的興起，而資本主義的突出特點就是僱傭制。

很多人認為廢除奴隸制是美國南北戰爭的起因，而即使南北戰爭之後，類似制度還存續了很長時間，林肯只是廢除了南方叛亂諸州的奴隸制，這些黑人雖然被解放了，但是並沒有獲得和白人一樣的權力。

南北戰爭是美國曆史上第二次資產階級革命，維護了國家統一，為美國資本主義的加速發展掃清了道路，併為美國躋身於世界強國之列奠定了基礎。

歷史是誰寫的？不光中國人糾結這個問題，老外們同樣糾結。現在美國“自由派”的史學家們大多都有如下的共識：

都說南北戰爭源於“蓄奴”和“廢奴”，其實不然。那些美國的北方佬們沒有如此高的思想境界，為了黑奴的不惜與南方的莊園主開戰。

那麼，到底是什麼原因使得南方十一個州莊園主與北方的工廠主們翻了臉呢?

錢，利潤，稅收或者關稅。

彼時的英國是美國產品的最大進口國，或者說美國是對英貿易最大出口國。由於南方種植園的棉花都是黑奴的功勞，所以基本上沒有成本，因此北方工廠主們的出口成品價格就非常低了，衝擊了英國市場。一環套一環的連鎖反映就是英國政府大福提高關稅，因而壓縮了北方工廠主們的獲利空間。後來才有瞭解放黑奴的運動，因為“蓄奴”制是英國政府不允許的。這樣以來，美國首先就必須“廢奴”，然後才有正常，合理的關稅。

不知各位看到此處，是否明白了箇中原委——北方工廠主迫於英國政府以提高關稅，壓縮利潤空間的壓力，不得已要求南方“蓄奴”的莊園主們“解放”黑奴；而南方莊園主們豈能把口裡的肥肉吐出來(廢除奴隸制)，並聲稱退出聯邦共和國。結果大家都知道了——南北戰爭，北方獲勝，廢除“蓄奴”制，不過還是留了一手：黑人沒有選舉權，被選舉權，還是種族隔離。直到二十世紀六十年代的民權運動，黑人才從憲法上真正得到解放。

19世紀60年代的美國，還不是如今這樣的龐然大物。此時距離其獨立，尚不足百年，不值一提。表現在文學上，它尚未誕生具有廣泛影響的作家、文學流派，而是大多模仿歐洲大陸、它曾經的宗主國等。

橫向來看，19世紀60年代的世界上也有很多值得銘記的事件發生：工業革命開始、俄國解放農奴、日本的倒幕運動和明治維新的開始、中國太平天國運動的結束和洋務運動的開始……從生產力到生產關係，一系列廣泛的改革運動。從某種程度而言，這一時期的改革墊定了此後世界發展的走向。

至於美國，這一時期最著名的事件就是南北內戰了。

從國家統一的角度而言，經此一役，基本抑制了國內的分裂意識。

從國家發展的角度而言，內戰之後，廣袤而豐饒的國土為工業革命提供了充足的土地、原料、人力（所以戰後即開始了西進運動），從此之後，美國在工業革命、第二次工業革命之時，從來沒有掉隊。及至第三次科技革命，美國就可以當領跑的了。

可以說，南北戰爭代價不小，但是遺產頗豐。林肯總統屢次被評選為最偉大的總統，也確有其因。

但是呢，美國的強盛之路，總是以某些人的犧牲為代價的：

再如，《解放黑人奴隸宣言》，幾乎可以明證美國立國之時種族歧視的存在。至《解放黑人奴隸宣言》算是從法律層面作出了補充，儘管已經晚了80年。而且，這份檔案的頒佈，是手段——獲得黑人奴隸支援、儘可能地削弱南方勢力，而非目的——政治權利的平等、對於有色人種的消歧。所以，《宣言》之後，並無相應的措施來保障黑人權益。而對黑人根深蒂固的歧視，也不是一份檔案可以終止的。一個表現就是20世紀60年代的民權運動，這已經又過了100年。

最後，簽字停戰之後，林肯總統就被刺殺身亡，成為了美國曆史上第一位遇刺身亡的總統。