呂洞賓天生不凡，自幼聰明伶俐、秉性純良。成年的呂洞賓生得一身道骨仙風，但凡認識呂洞賓的人，皆稱之為“人中之仙”。

呂洞賓文采非凡、學識淵博，曾在唐寶曆元年高中進士。考取功名之後的呂洞賓步入了複雜、黑暗的官場。

呂洞賓個性灑脫，為人正直，不善阿諛奉承之道，在官場上得罪了不少人。勘破人情世故的呂洞賓放棄了塵世間優越的生活，隱居九峰山潛心修道。

修有所成之後，呂洞賓遊歷千山，尋求得道昇仙、長生不老之玄玄法門。

呂洞賓在夢中受仙人指引，來到廬山拜訪“地仙”火龍真人，火龍真人本想幫助呂洞賓得道昇仙，怎奈呂洞賓尚有未了之塵緣，暫時無法修成大道。

火龍真人傳授呂洞賓一套天遁劍法，呂洞賓憑藉此劍法鋤強扶弱，斬妖除魔，積累了無量陰德。

六十四歲時，呂洞賓返回長安拜訪故人期間遇到了一位樣貌奇古、鶴髮童顏、頗有仙家之氣的白袍長者在一堵石牆上題詩。

呂洞賓見他文采飄逸、氣質不俗，便想結上前搭話，詢問長者的姓名身世，長者告訴呂洞賓他叫“鍾離昧”，人稱“雲房先生”，自終南仙山而來，到塵世間尋一位有緣人助他修仙得道。

當晚，呂洞賓感到一股無法抵抗的倦意湧上心頭，呂洞賓輕輕閉上眼睛，瞬間進入了夢境之中。

在夢中，呂洞賓高中狀元，受到帝王的器重與百姓的敬仰，榮華富貴唾手可得，錦衣玉食日日相伴，兒孫滿堂妻妾成群，享盡了人間富貴，嚐盡了宿世榮華。

突然，美好的夢境在一瞬間轉變為險惡的困境！

夢裡呂洞賓受奸人誣告，身敗名裂、傾家蕩產、九族皆亡，呂洞賓跪在風雪中拔劍自盡！

就在這時，夢醒了，遠方傳來鍾離昧那深邃、莊嚴的聲音，“生沉萬態，榮辱千端，人生百年如黃粱一夢，榮華富貴似過眼雲煙……”

一瞬間，呂洞賓恍如大夢初醒，大徹大悟！

之後，呂洞賓追隨鍾離昧前往終南山潛心修煉，最終脫離凡胎修成仙骨。

呂洞賓的生辰八字乃是“乾金卦位”，屬至純、至陽、至剛之卦象，因此呂洞賓又被民間稱之為“純陽真人”。

純陽子是呂洞賓自取的，純陽乃純陽無陰也，純陽之體方可成仙。呂洞賓是漢鍾離點化，十試，黃梁一夢才進入修仙之路的

呂洞賓歷史確有其人，純陽子不是他自己起的, 嚴格來說是賜號，所以談不上為何號“純陽子”。

呂洞賓原名呂紹先，字洞賓。唐德宗貞元十二載丙子年（796年）農曆四月十四生於蒲州河中府永樂縣招賢裡（今山西省芮城縣永樂縣招賢村）。

呂洞賓自幼好讀，博覽百家，但是三次進士不第。第四次(天授二年,公元691年)，已經46歲的呂洞賓又去長安趕考，在一家酒店中遇到了已成仙的鐘離權（八仙之一 ，漢鍾離）。

鍾離權讓他做了一個建功立業，出將入相,封妻廕子，衣錦還鄉的美夢，一覺睡醒後才悟道功名利祿都是過往雲煙，虛無縹緲，(黃粱一夢的出處) 最後大徹大悟，拜了鍾為師，在終南山中修道，改名喦（喦或作巖、巖）。經過鍾離權生死財色十試，心無所動，於是得受金液大丹與靈寶畢法。後來又遇火龍真君，傳以日月交拜之法。又受火龍真人天遁劍法，自稱“一斷貪嗔，二斷愛慾，三斷煩惱”，併發誓盡渡天下眾生。

之後遊山歷水，傳道渡人，53歲歸宗到廬山，64歲昇天朝見元始天尊，玉皇大帝，被賜號純陽子。

呂洞賓，名呂岩，道號純陽子，人稱呂祖。為民間傳說的八仙之一。但據史料記載，以及遺蹟流傳，均可證明呂洞賓確有其人。唐德宗貞元14年（公元799年）4月14日巳時出生。曾祖父呂延之為浙東節度使，祖父呂渭為唐憲宗時禮部侍郎，父親呂讓為海州刺吏。呂洞賓傳說有三個顯著特點。一是儒、道、佛三教交融。呂洞賓修習方術，得道成仙，這是道教修道、出世、脫俗的思想。他成仙之後則要“度盡天下眾生”，這又體現了儒家“兼濟天下”的入世思想。而長生於人世、樂於施捨的作為，又是大乘佛教思想的反映。從呂洞賓傳說中可看到民間信仰中三教文化融合的印跡。二是不斷增加世俗化內容，如呂洞賓時常出現於酒樓、茶館、飯鋪等吃吃喝喝，走後留下仙蹟。他不拘小節，好酒，能詩，愛女色，所謂“酒色財氣呂洞賓”，為人們所熟知。這些世俗生活內容，使呂洞賓這位仙人更富有人情味，贏得了百姓喜愛。三是與文人傳說相結合。呂洞賓修行出走之前的儒者經歷，以及他飲酒、賦詩，追求山林的情趣，更適應了文人口味。在故事流傳過程中，附合了許多文人傳說因素，使他同時成為知識分子形象的神仙代表。

八仙之中，呂洞賓名聲最響。因為他行蹤不定，經常在人間濟世度人，上到達官貴人，下到乞丐娼妓，都有受過他點化的。據說，當年鍾離權多次傳授呂洞賓金丹大道，待鍾將最秘密高深的道理講解明白，忽然有兩位仙童手捧金簡寶符，傳達玉帝詔命，委派鍾離權為“九天金闕選仙使”，如同凡間科舉的主考官了，只是主考仙界，何等榮耀。鍾離權拜受詔命已畢，對呂洞賓說：“我馬上要昇天去了，你好生在世間修行，等到功德圓滿。

也會如我一樣。”洞賓回答說：“我的志向與老師有些不同，必須度盡眾生，才肯上升天庭。”所以呂洞賓雖然後來成了高仙，仍然在塵世救濟眾生。特別是貧窮患病的，洞賓更注意救治。北宋以來 ，民間關於呂洞賓的傳說很多。苗善時收編為《純陽帝君神化妙通紀》。

宋徽宗宣和元年（1119年）封呂洞賓為妙通真人；元世祖至元六年（1269年）加封為純陽演正警化真君。後被尊為全真道北五祖之一。又稱廣濟正道神人，靈寶真人，一氣真君，妙通宏仁普惠帝君，孚佑真人，孚佑帝君，東華帝君，圓通文尼真佛，光圓自在通佛，興隆大道天尊，道法玄明仁極無上天尊，伭元廣法天尊等。

呂純陽子，本名呂洞賓，因為他自號“純陽子”，因此人們就有慣稱他呂純陽子。他是道教八仙之一，唐朝時候的人。

他的故事是這樣的：唐朝時，在一個叫永樂鄉的地方，住著一戶呂姓人家。這呂家世代都是讀書人，並且都在朝廷上當過官。呂洞賓就出生在這樣的人家。

據說呂洞賓出生的時候，呂夫人的屋裡異香撲面、仙樂飄蕩，一隻白鶴從祥雲瑞霧中緩緩降下，飛入呂夫人的床幃中，就不見了。隨後不久，呂洞賓就降生了。可能因為呂家是書香門弟的緣故，或者原本呂洞賓就是天上的神仙。他一生下來就氣宇不凡，具有很多神異的地方。還在襁褓中的時候，家人就請來一位叫馬祖的禪師給他看相。馬祖禪師一看到呂家的這位小公子，就感到很驚奇，因為呂洞賓跟平常的小孩子很不相同。

於是便不無稱讚地說道：“貴家小公子氣貌遠非一般人能比，恐怕是天上的神仙投胎轉世來的。想來有朝一日，他會出家求仙，重返仙界的。

呂家的人聽了馬祖禪師的話，想到這小孩將來要出家，似有一點不快。但是又想到，如果真能成仙，便能為百姓解救苦難，也就閤家歡喜。

呂家的這位小公子果然不負眾望，他從小就聰明過人，過目不忘，日誦萬言，出口能文。等他長大成人的時候，更是玉樹臨人，風度凜然，並且他還有一個最大的喜好就是愛戴華陽巾。但是，呂洞賓雖然一表人材，然而他到二十幾歲的時候還不想娶妻成家。他的父母因為早就聽過馬祖禪師的話，也就沒怎麼逼他。呂洞賓雖然不想娶老婆，卻是很想做官，並且接連考了一二十次進士，但是都沒有考中。然而他的才學卻富有五車，才高有八斗，為何總是屢試不第呢?看來呂洞賓本是做神仙的命，老天是不會讓他步入塵俗去做官的。以後有人說他之所以考不中，是因為“仙文不入俗人眼，非是朱衣不點頭”，也就是說凡人是看不懂他的文章的。

《列仙全傳》卷六略雲：呂岩，字洞賓，自號“純陽子”（ 古代以為陰陽二氣合成宇宙。火為純陽，水為純陰；再者陰陽家以農曆四月己巳日為純陽，呂洞賓生於是日，故自號“純陽子”），自稱回道人，俗傳“八仙”之一。父親呂讓，為海州刺史，貞元十四年四月十四日生，唐朝蒲州永樂縣人。兩舉進士不第，年六十四，遊長安酒肆，見雲房先生（即鍾離權，八仙之一。元代全真教奉為“正陽祖師”，號“正陽子”，又號“雲房先生”。），求度世術。雲房十試呂洞賓，皆心無所動。乃攜呂洞賓至（終南）鶴嶺，傳以上清秘訣。呂洞賓既得道，始遊江淮，試靈劍，除蛟害，隱顯示變化四百餘年，人莫識之。按相傳呂洞賓有詩云：“朝遊蓬島暮蒼梧，袖裹青蛇（劍名）膽氣粗；三醉岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。”

呂洞賓為民間所豔稱之人物，描寫它的作品很多。元代馬致遠有《呂洞賓三醉岳陽樓》雜劇，明代以呂洞賓為題材而編寫之雜劇尤夥，如《呂洞賓三度城南柳》（穀子敬）、《呂洞賓花月神仙會》（朱有燉）、《呂洞賓桃柳昇仙夢》（賈仲明）、《呂純陽點化度黃龍》（無名氏）等。大家耳熟能詳的的故事有很多，最熟悉的莫過於八仙過海、呂洞賓三戲白牡丹、狗咬呂洞賓等。在世人的眼裡，呂洞賓遊戲紅塵、自在逍遙、放浪形骸、無拘無束。據說呂洞賓曾自言：“世言吾飛劍取人頭，吾甚哂之。實有三劍，一斷無明煩惱，二斷無明嗔怒，三斷無明貪慾。”他就是道教中的劍仙、酒仙、詩仙、逍遙仙！

關於“八仙過海”，魯迅所著的《中國小說史略》“明之神魔小說(上)”有較為詳細的說明：《四遊記》，其書凡四種，一曰《上洞八仙傳》，亦名《八仙出處東遊記傳》。“傳言鐵柺(姓李名玄)得道，度鍾離權，權度呂洞賓；二人又共度韓湘曹友，張果藍采和何仙姑則別成道，是為八仙。一日俱赴蟠桃大會，歸途各履寶物渡海，有龍子愛藍采和所踏玉版，攝而奪之，遂大戰。八仙‘火燒東洋’，龍王敗績，請天兵來助，後得觀音和解，乃各謝去，而‘天淵迥別天下太平’之候，自此始矣。書中文言俗語間出，事亦往往不相屬，蓋雜取民間傳說作之。”

又據《東遊記傳》，八仙過海時，呂洞賓倡議，謂不得乘雲而過，須各以物投水，乘所投之物而過。於是，鐵柺李投杖水中，自立其上，乘風逐浪而渡；韓湘子以花籃投水中而渡；呂洞賓以簫管投水中而渡；藍采和以拍版投水中而渡。其餘張果老、曹國舅、漢鍾離、何仙姑等亦各以紙驢、玉版、鼓、竹罩投水中而渡。終俱得渡海。是謂“八仙過海，各顯神通”。脈望館抄校本《也是園古今雜劇》有《爭玉版八仙過海》一劇，即演斯事。