從醫學的角度講:肺通氣是指肺與外界環境間的氣體交換過程.氣體之出入肺靠肺內外氣體的壓差.空氣之被吸入肺內,是由於肺擴張,肺內壓低於大氣壓；而氣體之被撥出體外,則是由於肺縮小,肺內壓高於大氣壓,肺本身不能主動地擴張和縮小,它的張縮是靠胸廓運動.

呼吸肌屬於骨骼肌,受軀體運動神經支配.膈和肋間外肌屬於吸氣肌.

膈受膈神經支配,收縮時,其穹窿圓頂下降,使胸廓上下直徑增大,同時使腹腔臟器下移,腹內壓升高,腹壁向外凸出.肋間外肌受肋間神經支配,收縮時使肋骨上抬並外展,胸骨亦隨之上移,使胸廓前後、左右直徑增大.胸廓擴大肺容積隨之擴大,肺內壓下降,低於大氣壓,空氣吸入肺內,為吸氣動作.當膈肌和肋間外肌舒張時,膈和肋骨回位,腹腔臟器也上移回位,腹壁收斂,胸廓縮小,肺容積縮小,肺內壓增加,高於大氣壓,肺內氣體撥出,為呼氣動作.這種呼氣是一種被動呼氣.

因此,機體安靜時的平靜呼吸,吸氣動作是透過肌肉收縮是主動的,而呼氣動作則是透過肌肉舒張是被動的.

我個人認為應該是主動，我們生存需要呼吸，我們主動呼吸新鮮空氣，排出二氧化碳，為了使我們自己身體可以更加的舒適。當我們睡著的時候，身體也在呼吸，那也是我們身體主觀給予指令了的。

我們呼吸大多數為了能活著，這是生命的棲息，一呼一吸間，跳動著脈搏，偶爾深呼吸，或屏住呼吸，對身心也不錯，甚至有時帶上口罩呼吸，鼻子無法呼吸，用嘴巴暫時呼吸，呼吸間能證明自己還活著，如果沒意識被動呼吸，可能他是插著氧氣瓶，大腦意識模糊，如同行屍走肉，渾渾噩噩了。

從現代醫學解剖學的觀點認為，人類呼吸系統的主要器官有鼻腔，咽，喉，氣管，支氣管，肺臟組成。中醫則認為人體應與天地合一，整體如一的小宇宙; 《黃帝內經》曾指出: 人體應根據"五十營"調節呼吸節奏。所謂五十營，是指經脈之氣在人體內按一定規律執行，一晝一夜間循行全身五十週。這就強調要採用一種深長而緩慢的呼吸方式，經過換算相當於一呼一吸6.4秒，是古人呼吸養生的最佳節奏。慢呼吸養生，要做到四個字: 深，長，勻，細。深呼吸，就是要一呼一吸都要到頭; 長，時間要拉長，放慢; 要勻稱; 細，就是要細微，不能粗猛。開始的時候要有意識主動地加以練習，久而久之就會變得自然，還可以加強呼吸功能，配合促進心腦血管迴圈系統整體如一。從以上慢呼吸養生的要求，必然要在思想觀念，三觀方面都要予以協調一致，然後達到慢心跳，慢呼吸，慢消耗，進入慢節奏的生命狀態，最終達到延緩衰老目的。