前蘇聯最強盛時期是在上個世紀70-80年代，其實蘇聯什麼部隊都可以和美國極其北約對抗，尤其是80年代空軍蘇27，米格29量產，海軍的光榮級與基洛夫級，現代級與無畏級，另外還有8艘航母，尤其是裝甲部隊T-64，T-72，T-80這些先進坦克服役，尤其是T80U系列，可以說是當時世界上最好的坦克之一，T80U使用龍舌蘭1A45火控系統，還有鐳射測距儀與先進的彈道計算機，安裝了接觸5重型爆反

核武器是前蘇聯的關鍵裝備。前蘇聯由於國民經濟實力與美國差距不小，所以有計劃著重發展了核武器。只有核武器才是前蘇聯能與美國相抗衡的戰略裝備。

蘇聯作為曾經的超級大國，在軍事實力上一度領先於美國，但因蘇聯在發展過程中忽視了民生、民族、改革等維繫國家長遠發展重要方面的問題，最終在美國“和平演變”的外部誘因之下，導致了最終的解體，但是繼承了蘇聯主體的俄羅斯在軍事方面依然是世界一流國家的水平。

除以鋼鐵洪流為主要特徵的陸軍以外，蘇聯軍事力量還包括海軍、空軍、戰略火箭軍、防空軍五個部分，冷戰時期的蘇軍長期保持在300-400萬人之間，與美軍同時並稱為世界上最強大的軍事力量。

冷戰期間的蘇聯海軍擁有四大艦隊，分別是北方艦隊、波羅的海艦隊、黑海艦隊和太平洋艦隊，20世紀60年代之前，蘇聯海軍力量相對薄弱，只能在近海遊弋，60年代後，蘇聯的黑海艦隊開始駛入地中海和印度洋，到70年代，蘇聯海軍力量達到頂峰，在世界的三大洋七大海域中都有軍事存在。蘇聯海軍在古巴導彈危機之後，確立了優先發展潛艇部隊的策略，美國在冷戰時期的各類潛艇最多時不過一百四十艘，而蘇聯擁有的數量是美國的四倍，且擁有大量的核潛艇，蘇聯所有的軍艦都配備有裝載核彈頭的艦隊將導彈，蘇聯海軍的海軍航空兵部隊也擁有相當強的戰鬥力，蘇聯海軍實力一度接近美軍水平。

戰略火箭軍是蘇聯最重要的軍事威懾力量，戰略火箭軍成立於1960年，裝備有蘇聯百分之65的核力量，編有4個火箭集團軍，裝備近800枚各型洲際彈道導彈和3000多枚核彈頭，能夠把整個西歐和美國，日本的部分地區置於蘇聯的核打擊範圍之內。

經歷過衛國戰爭洗禮的蘇聯空軍實力超群，蘇聯空軍先後裝備有享譽世界的米格系列戰鬥機，伊爾系列運輸機，圖系列轟炸機，與美軍在全球爭奪航空霸權。直至蘇聯解體時，蘇聯空軍依然具有強大的實力，擁有各類作戰飛機13000架，總兵力近40萬人。

防空軍是在20世紀50、60年代，蘇聯面臨以美國為首的北約軍事集團的巨大威脅中成立的，80年代，蘇聯防空軍的實力達到頂峰，服役人數達60萬人，配備有各類殲擊機2000多架，高炮9000門，雷達7000部。

蘇軍在太空領域與美軍也進行了激烈的角逐，蘇聯一度打算建立一個新軍種：太空軍。