保守治療是一個相對的說法，有兩個層面的含義

曾經有一個因為年歲大沒有手術的患者來到我們的門診複查，這個以後距離他診斷食管癌（較早期）已經3年過去了，我們複查看到腫物比以前增大了一些，但是控制得還相對穩定，屬於緩慢增長的狀態。

這個患者是拒絕了手術，但選擇的放療。

很多人會覺得，放療多難受啊，接受不了吧。

其實大部分放療的患者，就是每天來一趟醫院，在放療的機器上站一分鐘多，然後就可以回家了，每週來五次，來六週。

而這個過程，也許會出現一些嗓子或者胸部的不適，但是大部分都能耐受。

就靠這樣一種放療的模式，可以讓很多無法手術或者拒絕手術的患者，生命得到相當程度的延長，雖然，目前仍然認為手術是根治食管癌的唯一方法，其他的治療模式一定會有成功的案例，但機率仍然是太低。

所以放療也算是一種相對手術而言的保守治療的話，那麼生存期可能有2年，3年甚至更長一些。

那麼就算是早期癌的生存期也一般不會超過3年，如果是中期（本可以手術的分期），那麼生存期應該不會超過1-2年，晚期就更短了。

我們對於一部分人是會建議保守治療的，例如心肺功能比較差，歲數大的患者，手術的風險較高，患者並不能從手術中得到受益的。醫生也會根據患者的情況來建議最適合的方法。

例如有些80多歲的老人，我們是不會建議任何治療的。這個時候就是鼓勵患者少吃多餐，如果食管梗阻進一步加重之後，可以用口服的營養液來進食，如果梗阻到水都喝不下，除了輸液之外，可以採用一個非常非常小的手術，叫做空腸造瘻術，從肚子上往小腸裡面放一個管子，這樣可以持續地進食。

這些方法並不是為了治療，而是為了緩解痛苦。用來百姓的話講，讓病人能多舒服一天就舒服一天。

食管癌在目前來說是非常常見的消化道腫瘤，據統計，每年全球有大約30萬人死於食管癌。食管癌病發後，患者會表現出吞嚥困難，胸骨後疼的症狀。食管癌嚴重影響進食和發聲，還會對氣管，肺部，肝臟造成負擔。發展到後期，腫瘤增大會壓迫到血管和氣管，嚴重的話會危及生命。而如果細胞擴散的話，更實惠，對腦部及重要內臟造成嚴重影響。

一般來說，進行手術是治療食管癌的首選辦法，然後配合放射，化療達到治癒的效果。當然，從理論上來說，保守療法針對身體不能進行手術和食道癌早期的患者情況也是有效的。但是這樣一來，無疑在身體內那放了一枚遲早會爆炸的炸彈。因為癌細胞的增殖和擴散是誰都無法預測的，情況好的話，也許保守治療能起很驚人的療效，也很有可能，短時間內癌細胞就會擴散，危及患者生命。

所以無法準確的說採用保守療法患者能存活多久，建議患者還是聽從醫生的建議，及時進行手術治療，必要時候配合放化療。

專長：擅長肺癌、食管癌等胸部腫瘤以外科為主的多學科綜合治療。擅長胸腔鏡、縱隔鏡等胸部微創外科手術，較早在國內開展單孔胸腔鏡手術和“術後早期進食”食管癌微創手術，在手汗症、漏斗胸、胃食管反流和肺移植手術方面也有豐富經驗。

胸外科醫生在對食管癌患者的診療過程中，最常被問到的問題就是如果不做手術，我能活多久？而相反的其它癌症的患者在碰到同樣的處境時他們會問我做了手術後能活多久，做了手術後還需要做放化療嗎？為什麼食管癌的患者會經常這麼問呢。

在資訊高度發達的今天，智慧手機連線網際網路後就能很快獲取很多資訊。對於食管癌的病人再臨床上的第一首先的治療 手術。而且手術創傷大，風險高，術後生活質量低，出現併發症後死亡的風險大。這些資訊都能很快被獲得。既然這樣，那麼我如果不做手術呢？不做手術預後更差，情況更糟糕。

要直接和患者或家屬這樣表明後果其實不妥。每個人都有自己的選擇決定權，手術效果固然好，但我不願意挨刀。但我會和他們說原則上建議手術：食管癌與其他癌症不一樣的地方是病情進展會影響進食，進食情況差會影響機體的營養狀況，嚴重者可很快出現營養不良，營養狀態差加上惡性腫瘤細胞的消耗，很快會擊垮脆弱的機體，出現惡病質，到時候可能的情況是想吃吃不下，癌痛，感染，活活餓死。雖然保守治療可選擇一些內科治療或一些積極的營養支援治療，但總體相對於能夠手術切除的病人預後差。

首先要明確什麼是保守治療。所謂保守治療，這只是一個相對的說法，本來應該更積極的治療手段，但由於病人或家屬的個人意願和想法，或者經濟條件所限，或者病人本身的體能狀態不好，本來需要做的治療，卻不去做或不願做或不能做，只對退而求其次，選擇療效較差的治療，這通常是無奈的選擇，不過，有的人完全是由於觀念和知道跟不上，或者說得直接說，是由於愚昧無知導致的，從而錯過最佳治療時機。

就拿食管癌來說，如果是早期食管癌，能手術的話，手術是最主要的也是可能爭取治癒的治療手段，如果沒有特殊情況，只是因為觀念問題或擔心手術風險而放棄手術，只採用所謂的中藥或只是單純化療，則難有治癒機會。這就太遺憾了！當然，如果是由於病人年齡太大、身體差或合併其他疾病難於承受大手術的打擊，那就另當別論，不過，可以考慮放療來替代手術，也可能有治癒的機會，也就是可以以長期存活。而如果只是單純化療甚至使用所謂的民間偏方秘方或啥也不做，那就存活時間有限，當然由於是早期，還沒有遠處轉移，有時自然病程也有一段時間，所以一年兩年都是有可能的。

如果是晚期食管癌，由於沒有手術的機會，放療也只用於骨轉移之類的姑息治療，可以說沒有治癒的可能，這個時候主要的治療就是化療（有時也可考慮加靶向藥治療），但化療對食管癌其實療效一般，這個時候是否積極化療，則要綜合評估，慎重決策。而這種情況下所謂的保守治療其實是相對化療來說的，但除了化療，又沒有太明確有效的口服靶向藥，那就相當於是不進行抗腫瘤治療，華人有時會考慮中藥治療，這種情況下，存活時間一般是很短的，較少超過一年，如果積極一點進行化療，也有更大的可能超過一年甚至兩年或更長，但前提還是得病人的身體能耐受化療且化療有效。