其時很簡單的一個問題，元就是新年的開始，旦就是新年的第一天開始的意思。元旦在我國漢語中是一個合成詞，元是開始或第一的意思。旦是一個象形字，表示太陽從地平線上升起。建國後我國就把陽曆的第一天為元旦。

每年的1月1日為元旦，是新年的開始。“元日”是合成詞，按單個字來講，“元”是第一或開始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨。我國在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。經考證，這是我國最古老的“旦”字寫法。後來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現了被簡化的“旦”字。“旦”字是以圓圓的太陽來表示的。“日”下面的“一”字表示地平線，意為太陽從地平線上冉冉升起。南朝文史家肖子云在他的《介雅》中記載有“四氣新元旦，萬壽初今朝”，看來那時已將旦為一日的開始，引申為一年的第一天了。 但是，我國古人說的元旦，卻並不是公曆的1月1日，而是正月初一，又稱元日。中國歷史上的年號並不是公元紀年，而是每個皇帝每個朝代都有單獨的紀年，是陰曆紀年。現行的公元紀年，是西方曆法的體現。是以基督誕生為公元1年。中國只是到了中華民國以後才逐漸改用公元紀年。因此，中國農曆的正月初一既春節比公曆的元旦更有節日氣氛。

明天就是2020年1月1日，大部分人都能享受一天的元旦假期。如果就此認為元旦就是公曆新年第一天的話，那是對我國曆史文化的誤解。宋代的王安石《元日》一詩這樣寫著：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”有沒有感覺是農曆春節過年的氛圍？是的，中國歷史上的【元旦】古又稱元日、元正、元長、元朔、元辰、元春、端日、上日等。對應的正是農曆的正月初一，亦即春節。

“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟春三月為元，其時正朔元旦之春”，以及南北朝梁人蕭子云《介雅》：“四氣新元旦，萬壽初今朝”等詩文中。宋吳自牧《夢梁錄》中《正月》開篇話說：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。

所以說，中國的元旦歷來指的是夏曆（農曆、陰曆）的正月初一。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。

自遠古夏代定元旦在正月初一，到漢武帝太初元年時，司馬遷創立了“太初曆”，再定以正月初一為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱“夏曆”，一直沿用到辛亥革命。當時中華民國決定從1912年起使用公曆，並規定每年農曆正月初一為春節，以公曆1月1日為新年。可笑的是民國征服曾計劃廢除春節，推行不果而不了了之。

我們今天所說的“元旦”，是公元1949年9月27日的中國人民政治協商會議上，決議採用公元紀年法，為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月初一改稱為“春節”，公曆的1月1日定為“元旦”，至此，元旦成為全國民眾的一個共同歡樂的節日。

元稱一年當中第一個月,也稱元月。旦表示第一天。旦字是由曰字和一字組成,所以叫旦,這一天就是新的一年的第一天。

現在一說元旦，就是每年公曆1月1日，元旦，非中國傳統節日，是世界多數國家通稱的“新年”。中國傳統的元旦是指正月初一。

事實上，在中國古代，也有“元旦”。只不過時間不一致，內涵和習俗也要豐富得多。

古時“元旦”源頭在哪裡？

按字面意思解釋，“元”謂之“首”，“旦”謂之“日”，兩個字結合起來，可以引申為“新年開始的第一天”。所以，“元旦”又稱為“三元”，即歲之元、月之元、時之元。也就是現在常說的“正月初一”。

據說，古代元旦起源於三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000餘年歷史。

唐朝時，房玄齡等人負責修《晉書》，裡面出現了有關“元旦”的記載：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”

對元旦比較早的記載，在南朝文史學家蕭子云的詩作《介雅》中亦可見到。裡邊提到“四季新元旦，萬壽初春朝”，很明確說明它的“開端”意義。

宋代吳自牧《夢粱錄》中還有“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首 ”的記載。

它的起源另有一個傳說。相傳在遠古的堯舜時期，堯帝勤政愛民，在老去以後，把地位禪讓給德才兼備的舜，舜又禪讓帝位給治水立下大功的禹。他們都做了很多好事，十分受人民愛戴。為了紀念他們，大家就把堯死後，舜祭祀天地和堯的那天，當做一年的開始之日，稱作“元旦”或“元正”，成為古代元旦的由來。

曆法變，“元旦”時間也變。

傳說固然有趣，但實際元旦的來歷與人類生活有密切關係。比如做農活，就需要一些準確的時間節點。而一年的開始，又有著特別的意義，所以，人類發明了曆法。

古人發現了日夜交替、月缺月圓和四季輪迴的自然現象，最終以晝夜交替的週期為一“日”，參照月相變化的週期確定“月”，穀物成熟週期代表了寒來暑往，叫“年”，也就是太陽繞地球一週的時間。

精確計算上述週期經歷了很長時間，曆法幾經變化，“元旦”的時間也跟著變。夏朝使用夏曆，以孟喜月(元月)為正月；商朝的殷歷以臘月(十二月)為正月；周朝的周曆又以冬月(十一月)為正月。

直到漢武帝時期，才不再折騰，當時規定孟喜月(元月)為正月，把孟喜月的第一天(夏曆的正月初一)叫做元旦，自此，一直沿襲至清朝末年。

民俗學專家陳連山表示，民國初年，當時的政府修改曆法，想把整個公曆作為時間體系，把所有的傳統節日均移至公曆時間，於是公曆1月1日被定名為“元旦”，傳統的元旦則更名為“春節”。

我們所用到的紀年是公元紀年，而公元紀年的開始是以耶穌出生之年算起；在國外，元旦節是紀念耶穌出生的日子；在中國，元旦節更多的是象徵了一種辭舊迎新的美好

那麼，元旦節為什麼稱之為元旦節呢

元，是開始開端之意；旦，是誕生之意

二者合為一，最開始的誕生，就是元旦

也就是每年的新的第一天

元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”意即“初始之日”。每年新曆的第一天一月一日就被稱為元旦。

元旦，現在是法定假日，指的是1月1號，而且是根據西方公曆來排定，並非中國自古以來的傳統節日，1月1號到3號放假三天。

現在是屬於西方節日的普及，大家也都知道元旦是一年中的第一天，和中國現在的依照古代曆法延續而設定的春節都屬於新年，因為元旦的引進，使得我們一下子有兩個年要過。

但是，在古代相當長一段時間之內，元旦指的是農曆新年的第一天，也就是正月初一，但是在漢武帝之前，夏商周三代的歲首不一樣，夏朝是以正月為歲首，這個曆法稱為夏曆，也叫夏正。

殷革夏命之後，商人以原來夏曆十二月為正月，商人的十二月初一為新年伊始，也是元旦，而武王伐紂，商周易代之後，周人以夏曆十一月為歲首，於是，元旦為十一月初一。

歷史繼續向前走，秦始皇統一天下，秦朝不僅統一度量衡，再一次改變曆法，以十月為歲首，於是元旦自然到了十月初一，這種紀年開始，一直延續到漢武帝時候。為了適應農時，下令恢復正月為歲首，是為行夏正，一直延續到辛亥革命。

辛亥革命之後，因為西方的強大，幾乎都是由歐美、日本遊學歸來的精英們為了和世界接軌，決定採用公曆，但是同時為了附和農作時間，宣佈兩套曆法同時使用，但是公曆在民間沒有任何普及。

雖然貴定公曆1月1號是新年、改叫做元旦，農曆元旦被稱為春節，這也是現在大家知道的元旦、春節的來歷。不過當時的情況就是僅存於和各國的交往、政府公文。民間大部分人根本不知道這個曆法。

後來，政府繼續延續公曆作為通用曆法，為了區別農曆年，正是公佈公曆1月1號為元旦，並確定為法定假日。民間被稱為陽曆年。

雖然農曆年和陽曆年的日子不一樣，一個東方一個西方，但是都是自己的新年，兩邊的習俗在慶祝新年上是差不多，都是辭舊迎新，和家人朋友團聚，走親訪友，喝酒慶祝等差不多。

東方的因為祖先崇拜，這時候往往祭祀祖先、告訴祖先這一年的情況，祈求保護子孫在新的一年幸福歡樂，五穀豐登，西方則因為宗教信仰的問題會連著聖誕節一起狂歡，進行祈禱、祈求平安。

雙方顯著的區別就是，宗教影響力和祖先的福澤，祈求的物件不一樣的，但是目的一樣，其他各種歡樂慶祝的方式實際上大同小異，區別不大，或許這就是殊途同歸吧。