中途島戰爭為什麼美國只出動了3艘航母，其實美國的選擇是正確的，雖然日本出動了8艘，但海戰上的勝負，並不是取決於航母的多少，更多的是空中的戰鬥力，美國在空中的戰鬥力非常強，因為當時的飛機飛不到那麼遠，所以只好用航母運過去，使用艦載飛機進行攻擊。

其實日本出動了8艘航母、200艘戰艦，還有幾百架飛機是用於整場戰鬥的全部力量，這麼強大的軍事裝備，卻還失敗。就是因為他們把整個行動計劃弄得比較複雜，戰略目標也並不明確。日軍給航母機動隊的任務是又多又矛盾，據說他們分為兩個目標，一個是充當攻擊中途島的突擊先鋒，另一個是迎擊敵軍殲滅他們，還有負責輸送兵力，在第1機動部隊裝載幾十架飛機，以便佔領島後可以部署，過分地自信，還有給航母的負重，賦予他們多樣的任務。實際情況是他們低估了美軍的情報實力，也低估美軍的移動速度，美軍的航母艦隊突然在戰場現身。打了日軍一個措手不及。

三艘航母是美國能在太平洋作戰的全部家底。美國三艘航母分別為約克城號（中途島海戰中沉沒）、大黃蜂號和企業號。日本雖然有八艘航母參與，但是隻有赤城號、加賀號、蒼龍號和飛龍號四艘航母參戰，且均沉沒。

因為傷的傷，沉的沉，還有的力量單薄；能用的只有三個。

中途島開打前，美國海軍也只有“約克城”級的兩艘航母——“企業號”和“大黃蜂號”處於基本完好狀態。其實也不算，這兩艘船上的飛行員兩個月以來一直處在高度緊張的襲擾戰中，他們戰前發出了抗議，弗萊徹好不容易安撫下了他們。

珍珠港偷襲後，美國海軍航母家底如下：

“約克城”級——“約克城號”，“企業號”，“大黃蜂號”；

“突擊者”級——“突擊者號”，“黃蜂號”；

“薩拉託加”級——“薩拉託加號”，“列剋星敦號”。

到了打中途島的時候，受傷的“約克城號”好歹搶修完畢，美國人總算勉勉強強湊夠了三艘航母。

“薩拉託加號”被日本潛艇擊傷，在布雷默爾船廠修理，原計劃要搶修使它能夠參戰，可惜最終修復的“薩拉託加號”馳向戰場時，中途島海戰已經接近尾聲；而“列剋星敦號”則損失在了不久前的珊瑚海海戰中。

“突擊者號”，“黃蜂號”是兩艘小一些的航母，速度慢，美國海軍將之定位於護航航母，因此，它們一個在大西洋，一個在太平洋正擔任護航任務哩。

航空母艦是在二戰中首度被廣泛的運用，也就是在珍珠港哥中途島之前，多數國家對於航母並不重視。

二戰初期，各國還是持有戰列艦主導海戰的觀念，航母只是一座浮動式的小航空站，攜帶戰鬥機以及轟炸機遠離國土執行攻擊敵人目標的任務，以及保護戰列艦的作用。所以中途島那會兒，美國還沒有建造太多航母。

航空母艦可以由空中來攻擊陸地以及海上目標，尤其是那些遠遠超過一般射程之外的目標。由航空母艦上起飛飛機的戰鬥半徑一直不斷地在改變海軍的戰鬥理論，敵對的艦隊必須在看不到對方艦船的情況下，互相進行遠距離的戰鬥。這徹底終結了戰列艦為海上最強軍艦的優勢地位。

航空母艦在戰爭中初建功勳是在1940年11月11日，英國海軍的“光輝”號航空母艦出動魚雷轟炸機編隊攻擊了塔蘭託港內的義大利海軍並且擊沉一艘、擊傷三艘戰列艦。此舉使美國等海上強國意識到航母時代的來臨。二戰中，航空母艦在太平洋戰爭戰場上起了決定性作用。從日本海軍航空母艦偷襲珍珠港，到雙方艦隊自始至終沒有見面的珊瑚海海戰，再到運用航空母艦編隊進行海上決戰的中途島海戰，從此航空母艦取代戰列艦成為現代遠洋艦隊的主幹。美國建造了大批“埃塞克斯”級航空母艦，組成的龐大航空母艦編隊，成為海戰的主角。戰爭期間，廉價的小型護航航空母艦被大量建造投入到反潛護航作戰中。 二戰結束後，世界各國都注重於發展適合本國的航空母艦

太平洋戰爭爆發時，美國共有七艘航空母艦，其中，三艘在太平洋，兩艘在本土，兩艘在大西洋。這七艘航空母艦，其中有三艘“約克城”級（“企業”號，“約克城”號，“大黃蜂”號），兩艘“列克星頓”級（“列克星頓”號，“薩拉託加”號），還有一艘“黃蜂”號，一艘“突擊者”號。其中，“突擊者”“黃蜂”號在大西洋，“薩拉託加”在本土修理改裝，“列剋星敦”在珊瑚海戰沉，太平洋艦隊僅剩三艘航母可用。

中途島海戰時美國海軍處於一個很尷尬的狀態，要同時照顧到太平洋方向和大西洋方向兩線作戰，再加之又經歷了珍珠港事件和太平洋上一系列海上行動，海軍艦艇只損失不補充，所以能在1942年6月拿出3艘航空母艦已經算是很好了。我們已知的大規模服役艦艇那是1942年年末才開始的，都沒有趕上中途島海戰。

在珍珠港事件爆發後，美國海軍的艦隊級航空母艦一共有8艘，看看這8艘在1942年6月4日中途島海戰前在哪就清楚了：

CV-1（AV-3）“蘭利”號，1942年2月27日前往爪哇島途中被日本G4M一式攻擊機擊沉；

CV-2“列剋星敦”號，1942年5月8日珊瑚海海戰期間被日本B5N九七艦攻使用魚雷擊沉；（下圖1）

CV-3“薩拉託加”號，1942年1月11日在瓦胡島西南500公里處被日本I-19潛艇使用魚雷擊傷返回布雷默頓進行大修，1941年6月1日由本土啟程，6月6日抵達珍珠港；

CV-4“突擊者”號，1934年-1944年服役於大西洋艦隊；

CV-5“約克城”號，1942年5月8日珊瑚海海戰重傷，5月28日返回珍珠港後搶修，6月4日參加中途島海戰；

CV-6“企業”號，1942年6月4日參加中途島海戰；

CV-7“黃蜂”號，1940年-1942年5月服役於大西洋艦隊，1942年6月6日調入太平洋艦隊；

CV-8“大黃蜂”號，1942年6月4日參加中途島海戰。

現在很明顯了，到中途島海戰時，太平洋艦隊服役的6艘航空母艦有2艘被擊沉，2艘受傷在本土大修，只有2艘是完好的。如果不是尼米茲的要求3天期限，那麼珊瑚海海戰受傷的“約克城”也不會參戰，到時候只有2艘能參加中途島海戰，形勢會更加嚴峻。而“黃蜂”號雖然在1942年5月底由大西洋艦隊調入太平洋艦隊補充被擊沉的“列剋星敦”號，但直到6月6日才抵達美國本土的諾福克軍港，此時中途島海戰已經結束。至於“突擊者”號，根本不可能調往太平洋，如果他也調過去那麼大西洋艦隊將沒有可用的艦隊級航空母艦。

所以對美國來說，中途島海戰能拿出3艘大型航空母艦參戰已經是個奇蹟了，畢竟沉的沉傷的傷。而艦隊級航空母艦大規模服役已經是1943年的事情了，“埃塞克斯”級首艦1942年12月31日才服役（下圖1），“獨立”級輕型航空母艦首艦也是12月31日服役（下圖2）。所以對美國海軍來說，1942年年中到年底真是一個令人難受的階段，航空母艦接連損失但沒有補充。

因為沒有更多了！畢竟那還是航空母艦初露鋒芒的時代，在中途島海戰之前還打了一場珊瑚海海戰，而珊瑚海海戰中日本屬於是小勝美國一局，但由於翔鶴、瑞鶴航空母艦被擊傷，導致無法參加後來的中途島海戰，為日本航母編隊的覆滅埋下了隱患。

反觀美國這邊，由於在珊瑚海海戰中的失利，一艘列剋星敦航母被擊沉、一艘約克城航母被重創，再加上自身的輕型航母還需要在大西洋繼續執行反潛任務，所以此刻美國能夠動用的航空母艦基本上只有兩艘，但這樣在中途島海戰中就會變成四打二的局面，所以尼米茲勒令造船廠儘快搶修約克城號，基本上動用了全城的電力才保證約克城號在最後一刻能夠投入戰場。

可即便是四打三美國也存在劣勢，但值得慶幸的是位於中途島的簡易機場在海戰中也起到了重要作用，而擊沉赤城號的功勳俯衝轟炸機，正是從中途島陸地起飛的。所以說在中途島戰役發起前的時刻，之前造的老航母是傷的傷沉的沉，要麼就是位於大西洋無法趕到，而之後建造的新銳航母還沒有服役，所以在中途島海戰發起前美國海軍能夠投入的也僅僅有這三搜航母而已。

這還不算是最慘的，最慘的是在中途島海戰之後出於各種原因約克城號與大黃蜂號相繼被擊沉，有很長一段時間美國海軍只剩下一艘企業號航空母艦可用。