要想知道兩地距離最短，不一定要透過衛星觀測。

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即使用最原始的方法，走一遍，也能實現。

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人，只要想做，都會去嘗試的！

巴拿馬運河和蘇伊士運河是人類歷史上非常偉大的兩項工程，它溝通了四大洋，極大的縮短了航執行程，促進了人類的貿易發展和人文交流，至今仍發揮著巨大的作用，仍是世界上兩大黃金水道。

巴拿馬運河位於中美洲連通大西洋與太平洋兩側海岸線相距65公里，實際中美洲最窄處是50公里，也就說巴拿馬運河這個地方並不是最窄。不管50公里還是65公里即便在古代對人類來說都不是很遠的距離，這個這可以首先大致確定選址。但是實際上巴拿馬運河是在1914年開通的，在那個年代測繪技術雖然沒現在發達，但是應付這種基本的測繪還是綽綽有餘的。

再說為什麼沒選址在最窄的50公里處，這就是實際工程長度的問題了，因為實際修建的巴拿馬運河不是全程都是陸地的，它內部還有河流和湖泊，這樣工程量就減少了很多。最終修建完成的巴拿馬運河全長82千米。

蘇伊士運河溝通地中海與紅海，使大西洋與印度洋得以溝通。蘇伊士運河1869年通航，早於巴拿馬運河，全長190千米。蘇伊士這個地方屬於埃及，地跨亞非，人類活動頻繁，狹長的紅海隔開了亞非，形成了西奈半島。在人類已經在當地活動了數千年的當時也不難知道那個地方最窄。

巴拿馬運河：

巴拿馬地峽是北美分水嶺下降的最低點，在西班牙殖民時期就是最繁忙的貿易通道，西班牙統治者在計劃開鑿運河時領堪察了4個備選地點 ：墨西哥南部的特萬特佩克地峽；哥倫比亞西北部的阿特拉託河附近的某個地點；尼加拉瓜地峽；巴拿馬地峽。經過實地堪察，巴拿馬地峽最窄處僅61公里。最後巴拿馬運河由美國建設完工。

蘇伊士運河：

蘇伊士地峽的存在，使地中海和紅海近在只呎而不能通航，順理成章的成為地中海到紅海海上貿易的最短陸上轉運通道。蘇伊士運河據考證從公元前600年就進行了開鑿，多次廢棄後直到1858年由法國人成立的蘇伊士運河公司完成，於1869年11月17日通航。

說到這個要談到人類對世界地理的認識過程了。

15-17世紀是歐洲航海家“新航路開闢“的時代。1519年葡萄牙航海家麥哲倫從西班牙出發開始環球航行，3年後麥哲侖的船隊返回西班牙，此後歐洲有多個國家的船隊也先後完成了環球航行，這使得人類對世界地理有了初步完整的認識，驗證了地球是圓形的。這個時期歐洲人開始繪製世界地圖，但此時繪製的地圖仍然不算精確。

18世紀初法國天文學家卡西尼為世界地圖的發展做出了巨大的貢獻:利用天文方面的知識來精確確定地球的經度與緯度，經緯度可以確定一個座標點，確切的經緯度就是用他出版的月球時刻表來體現。後來法國學者在卡西尼經緯度天文定位的基礎加上了測量法與三角測地法，此時繪製地圖便有了科學精準的依據。1818年法國全國精確完整的地圖終於出現，歐洲各國隨之效仿。所以以國家為單位的測算已經不能成為這項工作的盡頭，繪製世界地圖也順其自然的展開了，法國當時就派人去往歐洲的各個國家去完成這項工作，也採集了一些非專業人士比如各地的基督修士還有各地的原住民收集的資料，這種繪製地圖的方式方法逐漸讓更多的西方國家認識到了重要性，這些國家也參與了進來，所以現代地圖的模型也就在十八世紀末期和十九世紀的初期基本確立。

19世紀初歐洲對地球表面的位置與輪廓已經基本清楚了。蘇伊士運河是1858-1869年間修建的，巴拿馬運河是在1883-1914年間修成的，那個時候人類對非洲與美洲的地理有比較清楚的認識了，不必藉助衛星也知道哪個地方距離最短。

下面是1602年歐洲傳教士嚮明朝萬曆皇帝貢獻的《坤輿萬國全圖》(當時不知道也不包括澳大利亞)。