漢人政權在設計上就避免國運過份依賴皇帝的英明神勇，所以，為了避免繼承帶來的紛爭，幼兒皇帝繼位的比比皆是。但匈奴及其他少數民族缺少制度設計，過度依賴領袖的神武，兄終弟及是指讓正當年的兄弟繼位，不過也因此多了不少紛爭。胡人無百年運，講的就是這麼回事。

這個原因也很簡單，幾乎所有的草原民族都是以這種方式。作為權力的更迭，

你要說這種方式不符合人之常情，畢竟所有做父親的都希望自己的孩子繼承自己的家業。但是在草原之上，你先考慮活命，然後再考慮權力的分配！這個就是常識！

首先，草原上面並不會出現大一統的王朝！除了成吉思汗以外，其餘的草原部落，幾乎是以一種江湖的形式來完成自己的統治，什麼意思就是誰拳頭最大，誰是老大，其他的人只是作為小弟臣服於自己的老大！並沒有徹底忘掉自己的根源，忘掉自己是哪一個部落的人！

要說為什麼會造成這種情況，原因也很簡單，草原如此廣袤的一個地方，很難承載的企密集繁華的人口，所以草原上面的人口是流動的！草原什麼的部落是鬆散的，這樣才能夠在草原的生態負擔之下合理地分配自己的人口。但是這樣對於統一對於管理是一件很困難的事情，所以很多草原部落的霸主，他都是選擇以這種江湖老大的形式統一著草原！

這就造成了一個很大的問題，沒有文化，沒有強硬的實力，更沒有統一的制度來餵它們的統一保駕護航，最終造成的結果就是草原部落的首領，他更迭的速度特別快，也就是說，你的實力當落寞下去，你一旦被人偷襲，實力損傷大打折扣，那你就趕緊從老大的位子上滾下去，剩下來的那個實力最強的人，那就是草原老大！

所以為了能夠保證自己的部落自己的統一，也為了保證自己的部落在草原之上不會被其他的部落給它吃掉。最好的一個辦法就是保證自己草原部落的絕對戰鬥力！

也就是說，自己的部落就算什麼東西都可以忘記，打架殺人的本事絕對不能忘記，忘記了，你就等著成為別人眼中的羔羊吧！所以這個時候，掌權者就必須得是一個強硬派的人物，得是一個有腦子的人。你如果把自己的勢力遭到一個年輕人，一個熱血衝動的年輕人手裡，或者是一個連奶嘴都還沒有扔掉的小孩子手裡。

你的部落完蛋了，除非這個年輕人是天選之子，否則你的部落就是完蛋，就是該被人揍就是該被人殺！所以草原上面很多時候就會出現這種兄終弟及的繼承未知的形式，為什麼這也是一種被逼無奈的選擇，這是在草原之上生存之後所進化出來的一種本能！

不管是兒子繼承產業，還是兄終弟及，其根本目的都是為了守住宗族的財產基業，上古時代的商朝，採取的也是兄終弟及，直接父子相傳的並不多見。

相較於中原，漠北的大量遊牧族群在歷史上，幾乎都採用兄終弟及為主的王位傳承方式，不僅是之前的匈奴，後來的突厥、女真等等，都是如此。

中原人嫡長子繼承製，不論是嫡是長，說的都是兒子，匈奴等北方遊牧族群沒有所謂的嫡跟庶的概念，他們沒那麼繁瑣的禮法規矩，一切都靠實力能力說話，也就是立“賢”。

匈奴人有時候也會把王位、家業傳給自己的兒子，這也是他們實際的想法，不過未必是長子之類的，還要看哪個兒子出色就傳給哪個，但往往傳業予子，在匈奴不太好實現。

按照中原人的思維，偌大的家業還是自己的兒子繼承比較好，父死子繼，這是中原人深入骨髓血脈的一種想法，其實北方的遊牧族群，還有西方人，都是這麼想的。

與父死子繼比起來，兄終弟及的誕生與流行主要還是因為環境影響，是種十分無奈的選擇，古代的匈奴人雖然也曾兄終弟及，但這也並不是他們真心所想的。

從秦末漢初的冒頓單于建立匈奴汗國開始，直到公元前102年烏師廬兒單于單于離世，期間匈奴王位一共傳承六代，除了憑藉武力奪位的伊稚斜之外，其他都是父死子繼。

烏師廬單于繼位的時候年紀很小，所以被稱作烏師廬兒單于，而他去世後，覺得自己的兒子年紀太小，因此傳位給了自己的季父，也就是呴犁湖單于，匈奴王位傳承出現混亂。

呴犁湖單于死後，將王位傳給了伊稚斜單于的小兒子且鞮侯單于，而且鞮侯單于之後傳位給自己的兒子，但狐鹿姑單于又傳給了自己的其他族人。

實際上，匈奴真正確定兄終弟及傳承製度，還是在呼韓邪單于時期，他臨終的時候留下了最後一道命令，就是“約令傳國於弟”，此後的匈奴幾乎都是兄弟相傳。

匈奴人習慣於傳位給年長的兄弟，其實原因並不複雜，在《史記》之中就有記載，匈奴是以遊牧射獵為生的族群，他們生性剽悍，生存環境也很惡劣。

由於匈奴人生活的漠北草原自然環境艱苦，物產也很匱乏，匈奴人的生活很容易受到自然災害的影響，這也就造成了匈奴人經常南下搶掠中原。

匈奴人都是結成部族集體生活，需要有個強悍有能力的首領，這也註定了想要成為匈奴首領的話，必須本身擁有強大的武力，而且有十足的管理才能，這樣才能帶領族人生存。

如此一來，使得父死子繼很難實現，因為那時候的人均壽命很短，父親去世的時候，大多數情況下兒子尚未長大，根本無法帶領族人生活下去。

中原王朝強大起來之後，匈奴經常受到攻伐，其生存條件更加艱難，對於首領的要求也就越來越高，這與中原的“國有長君，社稷之福”是一樣的道理。

為了大家能夠生存，匈奴首領去世後往往都是傳位給年長的弟弟，不僅王位，還有自己的家人妻兒，等到新首領臨終，再將王位傳給前首領已經長大的兒子，以保族群延續。

父傳子家天下，這是中原王朝的繼承製，而且是嫡長子繼承製，這個繼承體系確保了中原王朝以一種和平的方式來傳承帝位，與中原王朝截然不同的是遊牧民族的繼承方式，尤其的漢朝時期的匈奴部族基本是上採取的是“兄終弟及”或者是幼子繼承製。

實際上，匈奴部族首領的繼承方式是十分複雜的，匈奴的繼承製度很混亂，是在不同階段，不同制度的混雜。也因為繼承製度不明確，給政權傳承帶來了極大的隱患。但有一點是可以確定的，誰的拳頭大，誰的實力大誰就是部落首領。一旦成為新單于，老單于的財產，包括庶母、嫂子，孩子都是新單于的財產。匈奴採取“兄終弟及”主要是為了本部族的強大，不僅僅是匈奴其他遊牧民族也是一樣，基本上都是單于所繼承的僅僅是父祖的財產，而且這裡的財產並不是父祖所有的財產，而是大家一起分配，分予財產、牲畜，屬眾。

匈奴是典型的遊牧文明，跟中原文明相比，物資匱乏非常嚴重。財產只能是集中制包括女人和孩子。匈奴從政權誕其繼承製度一直在“傳子”與“傳弟”之間反覆。直到呼韓邪單于臨終前，確立了“兄終弟及”的傳承規則，這個制度一直延續快八十年，在《史記·匈奴列傳》中的記載，匈奴部族，有一條習俗：父死，妻其後母;兄弟死，皆娶其妻妻之。這麼做很大的一個原因在於，部落之間的戰爭頻繁，為了部落權力的穩定，兄終弟及的方法可以讓部落可以很好的完成權利過渡。

而且能夠成為新的部落首領或者單于，不能僅僅依靠繼承，還得推舉，想要得到推舉不僅僅需要資歷。還需要軍功，更需要多方面的聯合。匈奴的繼承製度，說到底還是要拼繼承人的實力，這跟草原遊牧民族的生存環境有關。遊牧民族惡劣的生存環境，和低下的生產力，決定了他們必然是一個崇尚掠奪和武力的民族。如此一來，弟弟是實力遠遠高於兒子，還有一點就是婚姻關係，首領和單于的妻子有很多，有敵人的妻子，有原來善於的妻子，導致孩子只知其母，不知其父的婚姻狀態。在這種情況下，“兄終弟及”是一種很穩妥的方式。

中原漢民族的嫡長子制是由宗法制引伸而來，最大保證了繼承的有序性，減少了因權力交接引起的動盪。而作為遊牧民族，制度建設沒有完成，完全遵循強者通贏，雖然短時間保證遊牧民族的強大，但都是曇花一現，由於沒有制度的保證，往往引起內部大亂，很快實力削弱乃至消滅

未必是“兄終弟及”，也可能是“弒父自立”甚至更加血腥，比如同時幹掉先父指定的繼承人及其所有擁護者，比如大名鼎鼎的冒頓單于，鳴笛弒父，妻其後母，雖然比較血腥與野蠻，但這是遊牧漁獵民族社會生存發展的客觀現實決定的，獅群或者狼群的王者都必須能震懾住內部和外部的敵人，老獅王和老狼王會被毫不留情的清除，其直系雄性幼崽也會被殺死，其妻妾將被新認王者霸佔，客觀上是保證整個族群的健康和發展。

遊牧漁獵民族生活艱辛，戰爭頻繁，君主必須是強悍和能力超群這者為之，按照農耕民族的嫡長子繼承製，繼承者可能力不足很大機率在戰爭中或者內鬥中喪生，有可能造成族群萬劫不復的後果，所以這些民族一般認可和追隨強權統治者，甚至這一規律即使在農耕民族王朝不穩定階段也是如此，比如唐朝的玄武門之變，李世民弒兄殺弟，囚父自立，明朝的靖難之役，朱棣以藩王身份篡位自立，這一般在農耕王朝早期不穩定階段發生。

早期人類與獸群並無本質區別，在這些血腥更位發展階段反而是國家和族群向上的時期，如李世民與朱棣都是不可多得雄才大略的統治者，血腥競爭機制雖然殘酷但是往往有效果。