根據對恐龍同時代的化石分析，恐龍在其生存的時代是頂級掠食者，換句話說，恐龍就是當時地球生物的霸主，或者叫食物鏈的頂端生物。當它滅絕後，代表著原有食物鏈被打破，舊的食物鏈的頂端（指恐龍）不復存在，食物鏈將重新開始平衡，會誕生新的頂級掠食者，現在我們已經看到，當前，人類就是地球食物鏈的頂端。

另外如果恐龍沒有滅絕，那麼人類崛起會很困難。

總之，食物鏈永遠會自動平衡，大魚吃小魚，小魚吃蝦米的食物鏈會一直存在下去，直至生物全體滅絕。

從三疊紀的晚期到白堊紀的末期，恐龍在這約1.6億年中是地球上的“統治者”。雖然恐龍時代的生物以恐龍為主，但是在這個時期也是有其他動物存在的，比如同為爬行動物的鱷類、早期的哺乳類動物（比如生活在距今約1.6億年前的真賊獸）等等，眾多的生物一同構成了恐龍時代完整的食物鏈。那麼恐龍的滅絕對食物鏈有什麼影響呢？我們一起來探討一下這個問題。

恐龍時代的食物鏈比較的簡單，大型食肉恐龍以食草恐龍為食，而食草恐龍則以植物為食，除了陸地上的恐龍外，會飛的爬行動物，比如風神翼龍，它們則主要以小型的恐龍為食，根據化石的研究發現，風神翼龍甚至還能捕殺幼年的霸王龍。還有海洋中的“霸主”們，比如滄龍，它們則主要以海洋中的早期魚類為食。

而像早期的鱷類大都也是以水中的魚類以及偷襲來水源附近的小型恐龍為食，其他的動物大都體型較小，比如早期的哺乳動物侏羅獸的體長僅有10公分左右，它們則主要以昆蟲為食。

由於在恐龍時代，恐龍的種類和數量是最多的，所以，其他的動物大都有種“夾縫中求生存”的意味。

因此，恐龍在6500萬年前滅絕後，可以說原先的食物鏈完全崩塌。

上面我們說過，在恐龍時代，除了恐龍外，其他動物的生存環境很差，雖然其他的動物大都體型很小，但是依然會遭到一些小型食肉恐龍的捕殺。直到6500萬年前白堊紀的生物滅絕事件發生後，原本在“夾縫中”生存的動物才有了翻身的機會。

首當其衝的就是哺乳動物，在6500萬年前，恐龍滅絕後，哺乳動物中的巨豬從眾多的動物中脫穎而出。在白堊紀時期，巨豬還只是體型比現在家豬還要小的一種以植物為主的雜食性動物，但是在恐龍滅絕後，巨豬的身體迅速的變大，幾乎在很短的時間內巨豬“鳥槍換炮”，從不如家豬的體型長成了比野牛還大的體型，而且它還進化出了巨大的牙齒用來捕獵，因此它的食性也由雜食偏素食變為了雜食偏肉食。

也就是說在恐龍滅絕之後，首先佔據陸地食物鏈頂端的是哺乳動物。

在哺乳動物崛起的同時，爬行動物們也在暗暗的積蓄力量，到了距今約6000萬年前，爬行動物中的有鱗目逐漸進化出了龐大的體型，從而成為了當時食物鏈最頂端的動物，它就是泰坦巨蟒。

泰坦蟒是已知的體型最大的蛇，沒有之一，成年的泰坦巨蟒身長平均有12米，體重超過了1噸。從泰坦巨蟒出土的化石坑中，生物學家發現了體長在4米左右的鱷類化石（噸鼻鱷）。也就是說，泰坦巨蟒在當時可是連大型鱷魚都能送入口中的恐怖的存在。

因此，在哺乳動物崛起後，爬行動物也開始崛起。

以上是陸地上食物鏈的變化，在恐龍滅絕的同時，曾經的海洋霸主滄龍也滅絕了，而滄龍的滅絕為其他海洋生物的發展提供了機會，其中佼佼者就是鯨類了，比如出現在距今約4000萬年前的龍王鯨、出現在距今約2800萬年前的巨齒鯊以及出現在距今約1300萬年前的梅爾維爾鯨等等。

在恐龍滅絕之後，一直處在生態底端的哺乳動物和一些爬行動物有了喘息和發展的機會。從已發現的化石看，在恐龍滅絕後最先登場且在食物鏈頂端的是哺乳動物，之後是爬行動物。到現在為止，生物呈多元化發展，在不同的地區不同的物種構成了不同的食物鏈。但是總的來說，食物鏈的本質並沒有變化，還是那個“弱肉強食”的世界。