冬眠這種現象在動物界裡面十分常見，冬眠是動物界一些動物在冬季時，生命活動處於極度降低的狀態，以減少自身能量的消耗，這是這些動物對冬季不良外界環境的一種適應。

之所以動物有冬眠的現象，大致是由於冬季溫度的下降和食物的短缺，經過長時間的進化，冬眠動物對於溫度的變化已經相當的敏感了。

舉個例子，有人曾用蜜蜂進行冬眠試驗，當外界的氣溫下降到7～9℃時，蜜蜂翅和足就停止了活動，此時的蜜蜂屬於入眠狀態。當有人輕輕觸動它時，它的翅和足還能微微抖動；當氣溫繼續下降到4～6℃時，此時的蜜蜂便進入了深眠狀態，此時再觸動它，它已經沒有絲毫反應了；當氣溫下降到0．5℃時，它則進入更深沉的睡眠狀態。

由此可見，冬眠時神經的麻痺深度是與溫度有密切關係，動物用判斷溫度的高低來預測冬季的來臨，也就省去了判斷食物是否充足這一環節。

在自然界之中，在冬季需要進行冬眠的動物大致包括兩類，一種是變溫動物，也就是冷血動物，它們在寒冷的冬季來臨的時候，沒辦法繼續維持自己體內的溫度，於是便選擇冬眠來度過漫長的寒冬。另一種是恆溫的哺乳動物，這些動物在冬季的時候，由於無法找到充足的食物來維持自身的能量，因此也會在冬季食物匱乏的時候選擇冬眠，等到來年食物充足的時候再次甦醒。

第一類的動物包括，如蛇、青蛙、烏龜等，第二類動物暴扣，熊、松鼠、蝙蝠等

在所有冬眠的動物當中，睡鼠被認為是世界上冬眠時間最長的動物，每年的十月份到第二年的四月份都是他們冬眠的時間，每年的冬眠時間達到5-6個月。一隻睡鼠的壽命大概是在五年左右，在他們的生命中，大概3/4的時間都花在了睡覺上面，除了吃基本就是睡了。睡鼠之名，名副其實。

與冬眠類似的，還有一種夏眠的動物。夏眠的動物一般是生活在熱帶區域，例如，非洲肺魚、沙蜥、草原龜、黃鼠等動物都有夏眠習慣。

例如生活早非洲東部的一種箭豬，平時以蚯蚓為食。但是一旦到了夏天，泥土裡的蚯蚓幾乎絕跡，箭豬也因此只好進入夏眠的狀態來維持生存，直到夏天過去，才醒來覓食。但是大多數夏眠的動物，主要的原因還是由於氣溫太過於炎熱的緣故。

熊和青蛙。

青蛙冬眠為了適應嚴寒的外界環境的一種生存方式。 青蛙冷血動物,它們的體溫會受到氣溫的影響,隨著氣溫的變冷,它們的體溫也會逐漸下降。當氣溫下降到一定程度時,青蛙就鑽進泥土裡,不吃不動,處於睡眠狀態,以此來躲避天敵。

沒有一種動物願意浪費自己的精力。除非在特定的因素和環境下，一般動物都遵循清醒與睡眠的週期性變化，而且這個變化與黑夜白晝變化相匹配。

可是，有些動物，為了適應低溫和食物缺乏的環境，逐漸發展了一套冬眠的本領，其本質就是要用最小的能量消耗度過難關。這些動物在冬眠時呼吸很弱，心跳變慢，對外界刺激的敏感性下降，神經都進入了麻痺狀態。

冬眠的動物種類大體上分為3類：（1）蛇及青蛙等兩棲類，它們的體溫與周圍環境配合，如環境溫度下降，則其體溫也跟著下降而進入冬眠狀態，無法進行調節。為了避免其血管結冰而被脹破，它們還會在體內分泌特殊的物質；（2）松鼠等動物，體溫在平時保持恆溫性，而進行冬眠時，可將體溫下降到接近環境周圍的溫度，但為了避免體液在0℃以下結凍，其體溫總體維持在5℃之間。顯然，和蛇和青蛙相比，松鼠在冬眠中消耗的能量會多些；（3）熊類，熊在冬眠時其體溫只下降幾度,但能長時間不進食而呈睡眠狀態，在嚴緊的分類下應該是近於睡眠和冬眠之間。可以想象，熊在冬眠中消耗的能量更大。在冬眠前，它們要儘量吃飽。冬眠後，由於消耗大量的脂肪，其體形就消瘦很多。

一般認為動物冬眠的誘發因素多是外在因素，即冬天寒冷環境下溫度的下降和冬季食物的匱乏。但有研究認變，冬季逐漸縮短的白晝也是一種冬眠訊號，它會導致一些內在因素的改變，例如激素水平的變化和季節性變化的生物鐘調節等，從而透過生物鐘來調節冬眠行為。還有研究認為冬眠地點高濃度二氧化碳具有的麻醉作用，可能也是冬眠的誘發因素。總的說來，動物的冬眠受外界自然條件影響最大。外界刺激越多，冬眠動物內部本能的適應能力越強。首先，外界溫度對動物冬眠有重要影響。當週圍環境溫度在5℃~10℃時，最適宜引起冬眠。其次，食物的缺乏是促成冬眠的因素。對於鳥類，一般只要限制食物或者是讓它飢餓，它就會立即進入昏睡狀態。再次，光也是引起冬眠的重要外界條件。如果光線時間減少或昏暗時，動物便很快開始冬眠。不過總的說來，這些外在因素主要還是在傳達溫度下降，食物將缺乏的訊號。

而群體性動物，比如狼，在嚴寒中，它們會積極主動尋找食物，保持能量供給。所以，它們就不需要冬眠。人類在冬天也會變懶，除非個別懶蟲，週日不起床，正常人類都會保持較為恆定的作息規律。這些動物，在演化中，掌握主動，變得越來越聰明。

可以想象，冬眠的動物在進化道路上將無法適應環境變化，比如地球溫度持續升高，熊類就慢慢感到迷惑了，生物種告訴它該是冬眠的時候了，怎麼溫度還這麼高？

沒有了寒冬，冬眠動物的前途在哪裡?

到了冬天需要冬眠的動物不少，水裡的我不知道，陸地上的知道也少，常見的是蛇和青蛙以及一些蚊蟲之類。冬天，毛草再多的溼地和山地，光著腳進去不會被蛇傷著，不會踩上青蛙和昆蟲，因為它們都藏身在早準備好的洞穴裡頭呼呼睡大覺。