賭癮是一種持續、反覆發作的異常賭博行為。美國精神病學會《診斷與統計手冊·精神障礙》中列出十大症狀，具有其中5條者，可診斷為病理性賭博：

1、腦海裡反覆出現賭博的事，追憶著賭桌上的風光時刻，或者計劃著下次該到哪裡去與誰拼個高低；

2、賭注越來越大才覺得過癮；

3、屢次想戒賭或少賭都不成功；

4、企圖控制賭癮時會覺得渾身不自在，或者容易發脾氣；

5、情緒低落或者感到焦慮時，便想以賭來逃避問題；

6、輸了就會想著什麼時候贏回來；

7、為了隱瞞自己的賭癮，不惜向家人和其他人撒謊，因而傷害了與親朋好友的關係；

8、為了賭博，曾涉及欺騙、作假、偷竊或失信等罪案；

9、因賭博而失學或失業；

10、因賭博而債臺高築。

很多人總以為那些輸到爸媽都不認的賭徒，肯定是去了一趟賭場就走不了，從而上癮。其實並不是這樣的，賭博成癮是一個循序漸進的過程，跟其他成癮行為都一樣，是一個日積月累的結果。

如果你問一個賭徒，他是如何一步一步陷進去的，他的答案離不開下面三個階段：

第一階段：賭博僅是娛樂和消遣，能理性面對，可控輸贏；

第二階段：賭博開始入迷，失去理性，為了賭資到處借錢、騙錢，與親朋好友衝突不斷，每日爭吵就是賭博和弄錢；

第三階段：成了專業賭徒，腦子只剩下賭博，無心工作和學習，沒有家庭責任感，出現焦慮、神經質等心理問題，最後變得絕望和無助。

如果一定要用簡單的話來說，就是從一個理性可控的人變成了一瘋狂失控的人，這個可以是賭博成癮，也可以是吸毒成癮，更可以是菸酒成癮。總之，失控是所有成癮的一個標準之一。

賭博成癮的原因，其實也很簡單，跟吸毒差不多，在緊張刺激的賭博過程中，會促使賭徒大腦裡的多巴胺釋放，也就是所謂的快樂因子，他們就會產生一種快感。這種場景，不僅出現在輸錢，同樣也出現在決定輸贏的緊張時刻。

當然輸了，一樣會難受，但很快又被下一把又刺激得緊張起來，然後多巴胺又一次大量分泌，在這種惡性迴圈下，人很容易失去理智，所以我們經常看到，賭徒到了最後，總是喜歡把全部身家都賭上。

2001年哈佛醫學院等機構的研究人員，對一些參加賭博的賭徒進行了一次測試，他們發現這些賭徒在賭博時，大腦中的多巴胺也會大量釋放，不僅在贏錢如此，在預計自己會贏錢時也同樣如此，與吸毒成癮機制無多大區別。

神經學家指出，賭博也是神經性上癮的一種。一個人染上賭癮後，更多問題就會隨之出現。這樣的賭博被稱為“問題賭博”。

所以為什麼，賭和毒經常會關聯起來，除了兩者會相互影響外，更多是成癮機制也非常類似，所以賭徒發起瘋來，跟毒鬼是沒區別的。