大部分情況下，經過一段時間的治療，抑鬱症可以得到明顯改善。主要的治療方法有四種：兩種生物學的方法—藥物和電休克，兩種心理學療法—認知療法和人際關係治療。

治療抑鬱症的藥物主要是三環類藥物，單胺氧化酶抑制劑、5羥色胺再吸收抑制劑。這些藥都是在服藥十到三週後才發揮作用。服了這些藥物的人中，有65%的人的病症得到了顯著改善。

但是同時也有一些壞訊息。一旦你停藥，抑鬱症還會再來。它捲土重來時殺傷力依然不減。如果你想杜絕復發，那就得一直服藥，有可能終身都脫離不了。

這種療法並不像我們想像的那樣面目可憎。它會產生很大的電流，但對人體無害的。很多時候，這是種快速而有效的方法。它對重度抑鬱症的治癒率高達75%。一整套的電休克療法需要花費幾天時間，它挽救了很多想自殺的人的生命。

但它也一樣有副作用，比如記憶力衰退，心血管得改變和神智不清等。再者，它的作用途徑也和藥物一樣—來得快去得也快。它並不能防止抑鬱的復發，它只能很快緩解症狀。

由此可見，這兩種生物學的方法都立竿見影，也都有副作用，都治標不治本。一旦停止，抑鬱症還會捲土重來。

認知療法的目的是改變一個抑鬱的人對失敗、打擊、失落和無助的有意識思維。

認知療法共有五條基本原則。

一、你得學會辨認自己的下意識想法。

這些想法在你感受最糟糕的時候衝出來，而且來勢洶洶，讓你來不及反應也無力反應。

比如，在群裡會發現有些人時不時地會打出“我是個失敗的人。”

二、學會用那些相反的證據來反駁那些下意識的思維

例出你曾經做得比較好的事例，發現自己原來並未那麼糟糕。

三、學會不同的解釋方法，這叫做重新歸因。

比如，這件事沒做好，並不是我能力的問題，而是我花在上面的時間太少了，或者只是這個問題我暫時不能解決而已。

四、學會把自己從抑鬱的想法種解救出來。

當這些想法出來時，最好的做法就是不去想它。你不但藥學會控制思考的內容，還要學會控制思考的時間。

五、學會質疑那些引起你抑鬱的假設。

這些假設束縛了你。

比如“沒有愛我活不下去。”

“我是個失敗者，因為我沒有成為萬人迷。”

“每個問題都有一個完美的解決方案，我得找到它。”

認知療法非常有效，治癒率高達70%。認知療法要一個月後才開始見效，通常要治療幾個月，一週進行兩三次。認知療法比單獨的藥物或者電休克療法的效果好。它教給你面臨逆境時新的思維方法，這樣就可以減少你復發的機率。雖然它防止復發的功能要強於藥物，但它也不能把複發率降到零。

塞利格曼對認知療法有三點看法：

第一，它對中度抑鬱症的治療效果要好於重度抑鬱症，重度抑鬱症應該先用藥。

第二，接受認知療法的人應該是受過相關教育的人，即可以從心理學的角度思考的人。它能意識到自己的想法以及這些想法對情緒的影響。認知療法對那些文化水平較低和那些圓滑世故的人的效果還不得而知。

第三，重度抑鬱症的複發率很高，即使接受了認知療法，複發率還是較高。

人際關係治療的焦點在於社會關係。研究證明，它的療效同三環類藥物和認知療法不相上下。

人際關係治療不是一個長期的過程。它只有2-6個環節，通常患者一週接受一次即可。

人際關係治療以醫學的眼光看待抑鬱症，認為抑鬱症的發病原因很多，生物的和環境的因素都有。而這些原因種最重要的就是人際關係。所以人際關係治療要處理的問題就是人際交往問題。爭吵、挫折、焦慮和失望是最核心的問題。人際關係把目光集中在病人生活的四個方面：悲傷、矛盾、角色轉換和社交。

人際關係最大的好處就是簡短（幾個月而已），而且物美價廉。沒什麼副作用，而且治癒率大約為70%。它唯一的缺點就是從業人員太少