湘北跟陵南原本不在一個水平上，陵南是神奈川縣四強球隊，湘北則是徘徊在縣內中下游的魚腩隊伍。只不過兩隊隨著魚住和赤木的加入增添了一些恩怨糾葛，雖然陵南總是戰勝湘北，但是外界對赤木的評價卻高於魚住。所以魚住一直想要打敗赤木證明自己，而赤木則想率隊擊潰陵南。練習賽時，湘北由於得到流川楓和櫻木花道這兩位新人而實力大增，他們跟陵南大戰難解難分，最後還是仙道拉桿上籃才險勝湘北。可為何宮城跟三井加入，兩隊還是打得不相上下呢？

湘北與陵南第一次交手時，比賽看似打得難解難分，實際上陵南的仙道並未發揮多少實力。田岡茂一在開場放言這場比賽至少要領先湘北30分，這句話看似非常誇張，但並非不可能。只要仙道全力以赴，陵南在練習賽上至少領先兩位數。

漫畫中的這場練習賽，仙道因為睡過頭而遲到。我們不難猜測出仙道對這場比賽並不重視，倒不是他瞧不起赤木跟流川楓，只不過不是牧紳一級別的對手很難激起他的鬥志！而在比賽的上半場，鬥志高昂的陵南確實把湘北給打懵了，仙道的助攻跟魚住的蓋帽直接打了對方一波19:0。接下來流川楓和赤木剛憲相繼發威，在他們倆的聯動下，湘北挽回面子，最終上半場比分維持在42:50。

下半場流川楓依舊保持凌厲的攻勢，開場的一記三分讓田岡茂一喊了個暫停，此時的田岡火冒三丈、魚住也有些力不從心，唯有仙道風輕雲淡蹲在一旁吃檸檬。而暫停後的仙道不負眾望迅速得分穩定軍心，接下來由於赤木的受傷，櫻木獲得上場的機會。初登賽場的櫻木憑藉出色的意識和不知天高地厚的闖進帶動了整支隊伍，而陵南這邊依舊是仙道控場，一個加速直接晃到流川楓，湘北再次陷入困境！接著赤木迴歸，流川楓體力不支而下場休息，在赤木的帶領下湘北奮起反擊。仙道這時才感受到危機，認真的仙道讓赤木感到不安。之後就是仙道的獨角戲，無論是赤木還是流川楓跟櫻木的包夾都阻擋不了他。最後仙道一記拉桿躲避赤木跟流川楓的圍堵絕殺比賽！

因此從整場比賽來看，仙道真正發力也就是在比賽的最後幾分鐘而已。大部分時間他打得都比較閒散，他的發揮只是滿足球隊需要即可。相比遊刃有餘的仙道彰，湘北的流川楓可以說竭盡全力了，比賽中甚至因體力透支而出現腿抽筋的現象。一個竭盡全力，一個遊刃有餘，兩位王牌此時的差距可想而知。如果仙道開場就火力全開的話，陵南必勝無疑，而且至少能領先10分。所以說練習賽時期，陵南和湘北的實力難分伯仲是不準確的。

練習賽之後，湘北高中又迎來兩名猛將；他們分別是外線炮臺三井壽以及電光石火宮城良田，實力得到進一步提升。再加上流川楓敗給仙道後瘋狂加練、新人櫻木進步神速，可以說此時的湘北已經擁有問鼎縣冠軍的實力。那是不是之前的陵南就完全不是對手了呢？很顯然不是！

進攻一流的福田吉兆回到陵南

湘北在補強、在進步，其他球隊難道就天天睡大覺？田岡茂一能把大塊頭魚住純練吐，他們的訓練強度對比湘北只會有過之而無不及！而且最重要的是陵南也迎來了一位得分悍將——福田吉兆！福田擁有出色的單打能力跟面框能力，進攻嗅覺靈敏，空接能力極強。可以說單論進攻而言，福田吉兆毫無疑問是全國級別的。

海南陵南一戰是福田的處女秀，但他的表現卻技驚四座。開場跟仙道配合空接暴扣就給了海南一記下馬威，接下來跟仙道連線又是頻頻得分，無論是防守悍將武藤正還是超級新人清田信長都無法阻擋阿福。上半場結束後，陵南以39:29領先10分，光是福田就拿下18分！可以說除了阿牧，其他任何海南球員對福田都是束手無策！而到下半場，福田依舊肆無忌憚地衝擊內線；若不是田岡將其換下場，阿福還可以拿更多分！湘北陵南一戰，福田依舊勇猛無比。開場便完全挫敗了自鳴得意的櫻木花道，甚至成為了陵南的進攻核心。如不是防守老辣的三井壽出場，湘北很有可能就栽在福田手裡。而且即便是三井，他限制福田的方法也僅限於犯規。

仙道由得分機器蛻變為隊伍領袖

另外，仙道彰在這段時間也是進步神速。仙道在高一時跟流川楓一樣，喜歡憑一己之力支配比賽，曾在一場比賽中獨得47分打服赤木剛憲。但他發現這種打法並不能幫助球隊前進，陵南也始終無法翻越翔陽、海南這兩座大山。因此，高二時的仙道開始改變打法。湘北翔陽的練習賽上，仙道就並未執著於在進攻端摧毀流川楓，而是優先將球傳給機會更好的隊友。而直至福田吉兆的加入，仙道便開始客串控球后衛。海南陵南一戰，跟全國最強控衛牧紳一較量不落下風。他嫻熟的控球、恰到好處的傳球以及把控節奏的能力連控衛出身的宮城良田都為之驚歎。上半場陵南在仙道的組織下也打出行雲流水般的進攻，甚至一度壓制著海南打！三井也質疑道：“你們跟陵南比賽時真的只輸1分嗎？”

誠然，湘北在得到宮城良田和三井壽後實力確實得到了質的飛躍，但是陵南的配置跟火力也得到了提升。福田吉兆的加入以及仙道組織才華的發掘都可以讓陵南更上一層樓！兩隊在縣大賽打得難分難解也在情理之中。

其實很簡單，就是教練不在嗎。安西教練才是湘北的精神領袖。當時田岡茂一的劇本里就有，最大的問題就是安西不在。無聊是犯規過多，還是替補水平不夠。安西都會考慮。還有就是體力問題。我們明顯看的出來，隊員的心裡變化。比如，赤木懷疑腳有問題，安西一定會發現