要說起平遙古城的歷史，根據平遙縣誌可以追溯到西周時期周宣王麾下大將北伐，在此駐兵的記錄。

清光緒八年《平遙縣誌·建置》中載：“舊城狹小，東西二面俱低，周宣王時，大將尹吉甫北伐獫狁，駐兵於此，筑西北二面。”

在此之後呢，平遙基本上幾百年都沒有出現在歷史記錄中，直到了秦始皇一統天下，用郡縣制取代分封制，在太原郡下面設立了平陶縣，平陶縣設立在如今平遙附近。

後來又過了好幾百年，到了北魏，因避太武帝拓跋燾名諱，改平陶為平遙，並建造了土質城牆，防範北邊的遊牧民族南下。

唐朝的時候，平遙不但具備防備遊牧民資南下，而且開始具備商貿功能，在這一時期內平遙城內修建了孔廟、道觀等建築；

平遙文廟，始建於唐貞觀初年，其大成殿為金大定三年（1163年）重建，至今保持原貌，是我國現存各級文廟中歷史最久的殿宇。

平遙清虛觀始建於唐顯慶二年（657年），原名太平觀，宋治平元年（1064年）改為清虛觀。元初改名為太平興國觀，後又易名“太平崇聖宮”，清代時複稱清虛觀。1998年，清虛觀被開闢為平遙縣綜合博物館。

到了宋朝，趙匡胤北伐的時候曾經火燒過平遙城，但是因為平遙是土城牆，房屋燒了，城牆還在，趙匡胤退兵後，平遙城又得以恢復。

到了明代，平遙古城迎來了脫胎換骨的變化。明洪武三年（1370），平遙城牆在周長“九里十八步”的“舊城”基礎上開始擴建，最終重建成：

周圍十二里八分四百、崇三丈二尺、濠深廣各一丈，門六座，東西各二，南北各一，城牆已磚石包牆。正德四年（1509）又在親翰門外築起了“附郭關城”一面。

明朝末年，晉商團體已經形成，因為晉商在明末對清有著疏通糧食的重大貢獻，山西許多城池在亂世中得以保全，在清朝迎來更大的發展。清道三年(1823)，日升昌票號誕生在平遙，山西晉商成為清末著名的大商家集團。

在明清兩代500餘年間，平遙城牆歷經26次修葺增補。如今平遙古城內的建築大部分都是在明清時代形成。這也是平遙成為中國古代城市在明清時期的傑出範例，平遙古城儲存了其所有特徵，併成為世界文化遺產的重要原因。

在現代，平遙古城利用自身影響力，進一步透過影視文化產業增大自身知名度，2001年，舉辦首屆平遙國際攝影大展，到了2005年，平遙國際攝影大展被國際節慶協會（IFEA）評為“中國最具國際影響力的十大節慶活動”。

今年，山西籍導演賈樟柯在平遙召開了第一屆平遙國際電影節，進一步擴大了平遙的知名度。

（1）平遙古城位於山西省中部平遙縣。建於西周宣王年間。這是近3000年前的事了。晉中市平遙縣位於中國北方山西省中部，黃河中游，黃土高原東部太原盆地西南部。沙漠孤獨而煙霧繚繞，長河沐浴在Sunny下。

（2）只有在黃土高原上，這些沙漠風光中的一兩處才能略帶欣賞。只有在這樣一個宏偉壯麗的環境中，才能培養山西商人橫貫歐亞。山西商人在商貿方面取得了巨大成就，涵蓋了廣泛的商業領域，抓住了金融的先行者，將銀行票據和票據彙集到世界各地500多年，創造了前所未有的繁榮世紀，在神州大地留下了燦爛的商業文化。

（3）在喬家院落等優秀影視劇中，我們也可以用德性、誠信、儒家精神來理解山西商人。清初，山西商人不僅壟斷了華北地區的貿易和資金排程，還干預了整個亞洲地區，甚至將觸角伸向了歐洲市場。從香港、加爾各答南部、伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科和彼得堡北部、大阪東部、科比、長崎、仁川東部、塔爾巴泰、伊犁和喀什西部，山西商人留下了他們的足跡。