周平王年間，可以說是一個王朝興替、體制嬗變、時局異變、征戰殺伐、國土淪喪、權臣起落等等這樣眼花繚亂的時代。在大局勢下，周平王是一個弱勢的君主，空有一個“天子”的頭銜，但實際上毫無權利。可以說，周平王開創了中國歷史上乃至世界歷史上虛君政治的先河，頗有點像後世歐洲的神聖羅馬帝國皇帝，有名無實，而眾多諸侯國則很像當時的歐洲封建國家。

作為一個無權無勢的君主，周平王可以統治如此長久，可以從幾個方面來分析。

第一，周平王有王室大臣和東部諸侯的支援，內部力量較強。

周平王，名姬宜臼，周幽王姬宮湦之子，其母為西周傳統聯姻貴族姜姓家族的申後。這個申後，是申國國君申候的女兒。順便說一下，申國地望在歷史上存有疑問，有西申之說，還有南申之說，或者說根本就有兩個不同地方的申國。

申後，代表著王室正統，孃家來自於王室世代聯姻的姜姓家族，其嫡子宜臼繼承王位似乎順理成章。當時在後宮內，申後、姬宜臼最大的競爭對手是來自褒國的女子褒姒。褒姒深得幽王寵愛，生子伯服，也似乎想將其兒子擁立為繼承人。

傳統上認為，周幽王是歷史上有名的昏君，為換得其寵妾褒姒一笑而“烽火戲諸侯”，幽王和褒姒也為此背上了千古罵名，長期在舞臺上飾演白臉一角。但經學者多方面考證，“烽火戲諸侯”純屬子虛烏有。錢穆在《國史大綱》中直截了當的對“烽火戲諸侯”之事提出疑義，並稱“此委巷小人之談。

近年來，由於史料和考古文物的不斷挖掘，很多學者認為，在幽王年間，西周宮廷內圍繞著嫡庶之爭，可能發生了一場較為重大的政治鬥爭，其中一方是幽王、虢石父（虢國君主）、褒姒一黨；另一方是申侯、姬宜臼母子為一黨。幽王執意廢嫡立庶的原因目前尚不得知，但絕不僅僅是小說和演義中描繪的幽王為寵幸褒姒那樣簡單。

無論真實原因如何，在周幽王末年後宮嫡庶廢立的尖銳鬥爭中，幽王立伯服而廢宜臼，這就使宜臼不僅失太子之位，而且有被害的危險，姬宜臼逃到申國避難。申侯聯合鄫國、犬戎大舉進攻鎬京，殺死幽王和伯服。申侯一黨，擁立姬宜臼為王，是為周平王。虢石父一黨，擁立公子餘臣為王，是為周攜王。

《史記·周本紀》載：“……諸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是為平王，以奉周祀”。《古本竹書紀年》載：“幽王既死，而虢公翰又立王子餘臣於攜，週二王並立”。

當時的宗周之地，西周貴族各派割據，相互之間虎視眈眈；外有戎狄隨時可能再次來犯。為求自保，周平王在晉、鄭等支持者的護送下，東遷到成周洛邑之地，重建了周室的基地。

支援周平王的有晉、鄭、秦、魯、衛、申等國，在當時都是一等一的強大諸侯，整體實力在攜王一黨之上。因此可以說，周平王有一夥鐵桿支持者，申國甚至不惜與幽王為敵、聯絡戎狄“引狼入室”。東遷後，周平王在東部親信諸侯的護佑下，保證了攜王一黨無法向東侵襲到洛邑。周平王二十一年，晉文侯姬仇率軍攻殺攜王，徹底鞏固了周平王的地位。

第二，周平王與原攜王一黨達成了和解，解決了外患。

攜王被立，虢國是始作俑者。虢石父一黨可以說是周平王的死敵，不同戴天。

在西周，虢氏貴族是周室畿內重要的親貴。虢氏的祖先可以追溯到周文王時代，相傳是是由周文王的兩位弟弟虢仲、虢叔分別建立，史書中先後出現了多個虢國：東虢、西虢、北虢、南虢、小虢。虢公翰，從現有資料來看，應該是屬於建立了西虢的虢仲一系。

虢石父在幽王年間深受重用，多次代表幽王前往討伐不臣的番邦，出使各地諸侯，是幽王絕對的心腹大臣。擁立了攜王的虢公翰，可能是虢石父的兒子，或者是虢石父的另一種稱謂。

晉文侯攻殺了周攜王后，當時西虢的國君是虢公忌父。照理，周攜王被殺，周室王權歸於一統，虢公忌父沒有“挾天子以令諸侯”的招牌，面對實力強大的晉、鄭、秦的東西包夾，應該俯首就擒才對。但是，周平王竟然與虢國達成了和解，令人匪夷所思。頗有點像大革命失敗後，武漢政府和南京政府的“寧漢合流”。周平王與虢國達成和解，原因，一方面是周室統治的客觀需要，當時鄭國自持擁君護主的功勞，對王室不太恭敬，鄭莊公久專朝政。朝權長期把持在一人一派手中，對統治者絕不是好事，哪怕他昔日立下赫赫功勳。分而治之是統治者最喜歡的手段，平王想分鄭伯的權利，因此平王以王室卿士為誘餌，換取虢國的支援，以拉攏這個昔日的仇敵。一方面是安定局面的需要，從幽王在位到攜王被殺，經歷了三十餘年時間，周室始終在戰亂中度過，王畿百姓好不容易卸掉驚恐，“天下一統”得之不易，無論是哪一方都再也經不起折騰，任何一方也都無力再起兵戈，握手言和是雙方都能接受的選擇。

平王與虢國實現和解，在形式上，掃清了一切政敵，周平王可以從此在天子的君位上高枕無憂了。

第三，諸侯國都在專修內政、外抵戎狄，沒人有心思弒君篡位。

平王東遷後，周王室尊嚴一敗塗地，天子的權威和神聖的威嚴消失殆盡，國土淪喪、政治混亂，“封建親戚、以蕃屏周”的分封制被嚴重削弱，損耗了周王室的實力。周王室自己尚且難保，財政匱乏，軍隊萎靡，更無力發號施令。各個諸侯國，藉此機會，大肆發展和擴充實力。

從諸侯國自身內部來說，西周時期，各諸侯國大體上還是在周王室劃定的國土範圍內發展，土地、人口、財富沒有太大的變化。一個西周初期的人如果穿越到東周初期，到各諸侯國看看，很有可能沒有什麼陌生感。“國野分際”大體如舊，各國之間領土七零八落，存在大量無人管轄的空白地。

周室動遷後，諸侯國內部積蓄了近三百年的力量，在沒有外力約束下開始逐漸爆發，各國相繼走上了“近代化”道路，在禮崩樂壞的大環境下，講究的是實力，佔領荒地，獎勵墾殖，興建城池，擴充軍隊，不少諸侯國都經過有為之君或名臣賢相輔佐的治理和變革，實力得到很大增強，各國都是一派“擼起袖子加油幹”的熱火朝天氣象。

從外部環境來看，隨著周室東遷的，還有來自西部、北部的戎狄部族，他們見縫插針，把勢力伸展到各諸侯國領土之間，不斷蠶食、侵吞大片大片土地，甚至像陸渾之戎、伊洛之川都已經進犯到了周王畿內，後世的周襄王甚至還娶了戎女為後。另一方面，南方的荊楚經過百年蟄伏，漸漸復甦，並開始逐步北上，在漢水流域相繼吞滅漢陽諸姬，從南面對東周王朝造成威脅。面對著洶湧而來的戎狄蠻夷汪洋大海，中原地區隨時都面臨著“吾其被髮左衽矣”的危險。各國或自衛，或聯防，在守住老祖宗地方的情況下，一面小心翼翼的與戎狄荊蠻拉鋸。為了緩解各自為戰的局面，時不時還把周天子拿出來，架起“尊王攘夷”的大旗，團結大多數諸侯齊心協力，同仇敵愾。這種情況，更沒有諸侯國妄想取代周室的地位了。

即使是一個盆景，至少在東周初年，周平王和周王室的象徵作用還是非常之大的。

第四，是傳統政治禮儀和文明心理的延續作用。

在諸侯和老百姓心中，周天子的地位還是神聖不可侵犯的。就像一個高高在上的菩薩，還是需要時不時拜一下，以彰顯自己的崇禮尊古之心。

西周定鼎天下，周公作禮制，形成了以分封制、朝覲制等為核心的周禮制度。周王室與諸侯大多是血親，形成了以舅父、伯父、叔父等親支為紐帶的統治系統。周王稱天子，上天之子，更是給王權蒙上了一層君權天授的神秘色彩。

東遷之初，周王室威名尚在，近三百餘年攝人心魂的統治力量很大程度上是有歷史延續性的。在當時，周室在東部的重建恢復了不少王室重臣、諸侯對復興周朝的信心，期待“周室中興”局面的，也是世人油然自生的一種心理態勢。而且東周時代，中國人普遍尊禮、崇古，當時中國人心態是不能用後續人的眼睛去看待的。平王去世幾十年後，實力強大楚國北上，在洛陽“問鼎”時，被王室大臣不卑不亢的懟了回去。可以看出，即使在諸侯實力進一步提升、周室實力進一步下滑的時代，周室王權還是具有很大震懾作用的。即使是楚國這樣的“外夷”，尚不敢在周王室面前太過於無禮。

平王時期，也是中國德治傳統、禮樂文化和民族心理形成的濫觴時期，中國人的思想開始變得多元、豐富，中國的政治生態、社會經濟、思想文化、民間社會開始日漸成熟，百家爭鳴由此迸發，給後世留下了寶貴的歷史財富。打著“尊王”旗號的學說，也是主流思潮之一，不能不影響當時的社會思想，既然奪權無益，不如尊君。

第五，自然是平王修身有道、養生有術。

東周時期，中國人乃是世界各國的人，平均壽命都很低。從年齡上推測，雖然沒有史載姬宜臼的具體生年，但從姬宜臼繼位為天子後在位達五十一年之久來看，其終年很有可能超過七十歲。

經歷了動亂、爭鬥、逃難、保命、煎熬、博弈，丟棄了祖宗之地，面對著大權旁落的局面，平王的心態不是一般的好，心理素質不是一般的過硬。能在位五十一年，絕對堪稱修身有道、養生有術。

但平王更多時間彷彿只在守著爛攤子，做一個王朝盡職的守墓人。平王時代，大國爭霸的時代已然來臨。雖然是東周列國志，但主角是列國，顯然已無關東周什麼事了。

一味的去研究歷史沒有多大意義，還是研究一下現代社會比較實際一點，過去的不是說不研究，也有部分可以借鑑的東西，但是它畢竟被淘汰了。

雖然天子式微，諸侯勢強，但是上千年的禮治尚在，天道尚存，民心仍然心向天子，因此諸侯相對比較剋制。用俗氣的解釋，就是還有文化慣性，文明尚未被野蠻徹底摧毀。

徹底禮崩樂壞是在春秋時期，開始百家爭鳴，是個人都敢自稱磚家，是人不是人都敢封為“***之父”，到處充滿無稽之談，人們不知道該信誰，於是便懷疑一切，連歷史都敢篡改。人們不再遵守天道，對代表天道的天子也不再尊敬，沒有王師護佑的天子被當成了權利砝碼，任人擺佈。

當時周室還沒完全衰微

雖然周幽王後西周滅亡了，但是傳承了多年的周禮還在，不是隨便就能突破思想束縛的。當時周室也有一定勢力，周平王還進行過分封。諸侯們挑戰王權是從鄭莊公打敗周室軍隊開始的，在那之前，大家還是沒敢想這事。

諸侯實力不允許

諸侯勢力還沒有發展到可以打過各國聯軍的情況。也只能暫時尊奉周室。春秋那些霸主都是周平王之後才開始發展起來的，實力是硬道理，若是有人名義上反對周室，必遭其他諸侯圍攻。

周平王仍有很多支持者

周平王時期，有一些諸侯是支援周平王的，除了有親戚的諸侯，比如申侯，平王的外公。還有新興勢力，比如秦國，依靠幫助平王而獲得名義上的封賞與征討的權力，這使得秦國為之奮戰了上百年。也可以說，諸侯還能從周室那討到好處。總體上來說，平王時期還算是按照周禮行事。

說周平王執政50年，是以公元前770年～公元前720年來計算的吧。但以這一時段來說，周平王在位準確時間應該是51年。以《史記》記載的歷史看，這並沒錯。

但真實的歷史，周平王執政時間也許應該大於51年，也可以說是小於51年。

為什麼這麼說呢？

這是因為計算周平王開始執政的時間點完全可以不一樣。

周平王在位時間為什麼可說大於51年？這是因為早在西周滅亡之前，周平王就極有可能已經當上周王了！

《史記·周本紀》記載，周幽王三年，因為嬖愛褒姒，廢黜了申後及太子宜臼。以《國語·鄭語》記載推斷，太子宜臼在此後不久就逃亡到了西申國。太子宜臼一逃入西申國，周國上下頓時如臨大敵。被周幽王提拔成為司徒的鄭桓公，居然找到王室太史伯陽，問他："王室多故，餘懼及焉，其何所可以逃死？"身為司徒的鄭桓公對周王室前景如此悲觀，究竟發生了什麼大事？

答案就在另一本晉時發現的史書《竹書紀年》中。

《竹書紀年》記載，在周幽王五年，太子宜臼就逃往西申國去了。最為關鍵的是，按《搜神記》記載，周幽王繼位之時不過才十四歲，那麼他兒子宜臼逃亡到西申國時最大也不過五六歲。這意味著，所謂"平王奔西申"事件，完全不是宜臼自主所為，而是被人挾持到了西申國！挾持周平王之人，肯定跟西申國有著密切關係。

那麼西申國挾持周平王，究竟有何目的呢？

古本《竹書紀年》中有這麼一段話："（周幽王十一年）先是，申侯、魯侯及許文公立平王於申，幽王既死，而虢公翰又立王子餘臣於攜，週二王並立。"這條記載中的“先是”二字說明，早在周幽王被殺之前，周平王就已經被西申國立為周王了。

難怪周王室上下都如臨大敵，連鄭桓公都急於尋找逃死之所——西申國立太子宜臼為王，無疑形同造反！所以，太史伯陽描述此時的情勢，就說："王（指周幽王）欲殺太子（即宜臼）以成伯服，必求之申，申人弗畀（弗畀即不給），必伐之。若伐申，而繒與西戎會以伐周，周不守矣！"

由以上記載可知，在周平王被挾持到西申國後，最遲在周幽王八年，就已經被西申立為周王，來與周王室對抗了！如果從這時開始計算周平王的執政時間，自然就要大於五十一年了。

那為何又說周平王的執政時間少於五十一年？

按《竹書紀年》記載，“幽王既死，而虢公翰又立王子餘臣於攜，週二王並立。”這說明，西周覆滅後，周王國還出現過一位攜王。《竹書紀年》是晉人所撰，在描述這段歷史時，當然要尊從晉人視角。

近年來新出現的史料清華簡《系年》中是這麼來描述這段歷史：“曾（繒）人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盤（即伯服）乃滅，周乃亡。邦君諸正乃立幽王之弟餘臣於虢，是攜惠王。”

《系年》與《竹書紀年》最大不同之處在於，攜王是被諸侯（邦君）、卿大夫（諸正）共同擁立而成為周王的。之所以存在這種差異，是因為在西周覆滅後，晉國與鄭國一起率先背叛了諸侯擁立的攜王，轉而投靠了周平王。因此，晉人在撰寫這段歷史之時，當然要強調周平王的合法性。所以，《竹書紀年》強調是虢公翰擁立攜王，而不是諸侯共同擁立。

早在周幽王死前，周平王就被西申國別有用心地扶持當上了周王，其後西申國又聯合繒、西戎滅了西周，攻殺了周幽王——無論周幽王再怎麼無道，周平王政權這一勾結外夷、弒父篡位的行徑，都無法得到周王國大多數諸侯的公認。

因此，西周覆滅後，周人公認的合法政權當然應是攜王，而不是周平王。

可惜的是，攜王執政不善，短短九年時間就失去了諸侯的擁戴：“周亡王九年，邦君諸侯焉始不朝於周”，於是，“晉文侯乃逆平王於少鄂，立之於京師。”三年後，周平王才正式東遷到了成周。也就是說，在西周覆滅十二年，周平王才東遷到了成周、與攜王正面對抗。

直到公元前750年，晉文侯攻殺了攜王，周平王才正式成為天下唯一的“周王”。如果從公元前750年算起，那麼周平王的執政年限就只有三十一年，而不是五十一年。

不管是用哪種方法來計算，有弒父篡位嫌疑的周平王卻能最終坐穩王位，這一史實本身就證明了周王室的衰微。更不用說後來天下人都認可週平王才是合法天子，而攜王不過是“奸命”（《左傳·昭公二十六年》）之王呢？