當然存在，只不過與你想象的可能不太一樣。

當你想到“鍊金術”的時候，你可能會想象成巫師在釀造蝙蝠翅膀和血的混合物，或者像哈利波特故事中奇怪魔法配方。

不過歷史上的鍊金術更像是現代科學的先驅，特別是化學。從事鍊金術的這些人中不乏擁有那個時代最優秀的科學頭腦，他們的創新開啟了全世界的科學洞察。

鍊金術的核心其實是一種好奇的思維方式，致力於探索世界的運作方式，試圖破譯自然的規則並利用它們達到各種目的。

一般來說，鍊金術士認為要達到這些目的，必須淨化精神、身體和心靈。

歷史上從事鍊金術的人主要都在研究兩大課題：第一，生產出有望治癒各種疾病的長生不老藥；第二，透過一種方法將廉價金屬(如鉛)轉化為貴金屬(如黃金)。

從公元前1世紀開始，中國和印度就開始實踐鍊金術，並對第一個研究課題一直十分感興趣，而歐洲人在中世紀開始廣泛使用鍊金術(大約公元前1000年，直到1500年)，更多專注於第二個課題。

在西方，鍊金術的流行直到19世紀才開始減弱但仍然存在，並且20世紀仍然在實踐中。

部分原因源於亞里士多德和古希臘哲學家的信仰，認為自然總是在努力完善自己。由於黃金是“完美的金屬”（部分原因是它不生鏽或變色），因此鍊金術士相信“所有其他金屬最終都會在很長一段時間內透過自然過程變成黃金。”

由於構建了這種信仰體系的基本假設，鍊金術士的努力是完全理性的。他們要做的只是加速這一自然過程。從理論上講，鍊金術實驗也可以讓他們洞察“上帝”創造宇宙的意圖。

他們經常探索多個學科，希望透過誠實的學術和研究來揭示大自然的錯綜複雜。鍊金術士修補化學過程，以嘗試的心態進行各種實驗，雖然失敗不斷，但也找到了改變各種合金效能的方法。

他們沒人去什麼“鍊金術大學”學習這些技能，而是透過傳授學徒，把複雜龐雜的知識延續下來。為此，鍊金術士開發了許多晦澀的符號、密碼和隱喻來保護他們的想法和洞察力。

儘管看似充滿神秘氣息，但並不是所有的實驗都是假的。至少現代化學家熟悉的昇華和蒸餾等技術，都源自鍊金術。

瑞士醫生帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus）是16世紀著名的鍊金術士。他的身份是一半鍊金師，一半醫師，被後世稱為世界上第一位毒物學家，因為他意識到劑量和毒性之間的相關性：小劑量的毒藥可能對人類有幫助，而大劑量的毒藥可能會致命。

在工作中，帕拉塞爾蘇斯提出了透過臨床醫學診斷，然後用特定藥物治療病情的概念。

17世紀，英國發明家、哲學家羅伯特·波義耳(Robert Boyle)一生都試圖探尋“賢者之石philosopher"s stone”的秘密。在鍊金術傳統中，石頭是自然界中最強大的力量。他們認為這種力量是宇宙奧秘的關鍵。

不過使他留名的是他把化學正式確立為了科學，留下了對化學影響巨大的著作《懷疑派化學家The Skeptical Chemist》。提出了現在習以為常的波義耳定律：氣體的體積與壓力成反比。

提出萬有引力定律，為光學奠基的大名鼎鼎的天才牛頓，一生也都在積極參與鍊金術。幾十年來，他一直在探索鍊金術的秘密，他覺得這些秘密可能比引力更基本，希望透過梳理世界的化學和礦物組成，找到大自然的一個真正本質，從而發揮巨大的力量。

可以說，鍊金術是紮根在哲學、宗教、神秘學和科學基礎之上的一種實驗。不過隨著啟蒙運動轟轟烈烈地發展，鍊金術的各種搖擺傾向引起了政府和教會的懷疑，它與神秘學也沒取得任何實質性的聯絡。

因此，鍊金術逐漸消失，留下了一個被騙子和庸醫所玷汙的名聲。而後來發展起來的更精細化的科學，也開始嘲笑已經精疲力盡、泥濘不堪的鍊金術。

但不管怎麼說，是那些消失的鍊金術師們取得的成就為科學鋪平了道路。

欲知“鍊金術真的存在嗎？”，請看下文：

上篇講了豐都是陰長生和王平方成仙的地方，人們為了好記他們兩人的名字，取其姓“陰”和“王”。也就是說，經常說的“陰王”就是指“陰長生”和“王平方”，但久而久之，後人只知道“陰王”，而忘了“陰王”是指兩個成仙得道的人名字，誤以為是陰間地府的領導。慢慢的，就把豐都當成了鬼城。

而泰山呢？是現任玉皇大帝張堅封前任玉皇大帝劉翁為泰山太守，掌管生死大權，是陰間的最高統治機構所在地。

正是由於陰長生和王平方都擅長“鍊金術”，據說陰長生用“點石成金”的方法煉成了億萬黃金白銀，用來救濟貧困。對陰長生來說，石頭就是黃金，人間遍地都是石頭，也就是說，人間遍地都是黃金，這才導致了神仙視金錢如糞土。外星人也是視金錢如糞土，黃金只是外星人核聚變反應得來的副產品，就好比太陽透過核聚變放出大量的熱和光，其實是由氫合成氦的一個核聚變過程，並不是大家平時看到的火燃燒。

在人間，紙幣是根據黃金儲存量來發行的，如果紙幣的發行量超過黃金的儲存量，就會造成通貨膨脹。所以人擁有大量的黃金是“夢寐以求”的事。

在近代國外，才流行“鍊金術”，比如，牛頓就是一個鍊金術的痴迷者。

那麼，在古代中國有沒有“鍊金術”方面的記載呢？

不但有，而且記載還很多，下面就舉個例子：

元和中，江淮中唐山人者，涉獵史傳。好道，常遊名山。自言善縮錫，頗有師之者。後於楚州逆旅遇一盧生，氣相合。盧亦語及爐火，稱唐族乃外氏，遂呼唐為舅。唐不能相舍，因邀同之南嶽。盧亦言親故在陽羨，將訪之，今且貪舅山林之程也。中途止一蘭若，夜半語笑方酣，盧曰：“知舅善縮錫，可以梗概語之？”唐笑曰：“某數十年重趼從師，只得此術，豈可輕道耶？”盧復祈之不已，唐辭以師授有時，可達嶽中相傳。盧因作色：“舅今夕須傳，勿等閒也。”唐責之：“某與公風馬牛耳，不意盱眙相遇。實慕君子，何至騶卒不若也。”盧攘臂嗔目，眄之良久曰：“某刺客也。舅不得，將死於此。”因懷中探烏韋囊，出匕首，刃勢如偃月，執火前熨斗削之如扎。唐恐懼，具述。盧乃笑語唐：“幾誤殺舅。”此術十得五六，方謝曰：“某師，仙也，令某等十人索天下妄傳黃白朮者殺之。至添金縮錫，傳者亦死。某久得乘蹺之道者。”因拱揖唐，忽失所在。唐自後遇道流，輒陳此事戒之。

大概意思是：

唐憲宗李純的（公元806-820年）的時候，江淮這一地帶，有一個姓唐的山人，精通曆史傳聞。愛好修道，經常遊玩名山。他自己說會縮錫之法，也就是能把錫變成銀甚至變成金，很多人都想拜他為師。後來在楚州一個旅館遇到盧生，兩人氣場很合（談得來）。盧生說自己也懂煉丹術，自稱是唐族的外族（盧生的母親那邊的家族姓唐），於是稱呼唐山人為舅舅，唐山人認為遇到知己，不想分離，於是約盧生一同去遊玩南嶽衡山。盧生說他要去陽羨的親戚家，可以和唐山人共行一段路程。共行途中，晚上在一個廢棄寺廟休息，談得很開心，直到半夜還意猶未盡，盧生問唐山人：“知道舅舅擅長把錫煉成金銀，能否告訴我其中的訣竅？”唐山人笑著說：“我數十年來跟隨老師刻苦鑽研，才得到此術，豈能輕易授之於人？”盧生再三懇求，唐山人推辭說這裡面的奧妙不是三言兩語所能講清楚的，到了南嶽衡山就可以傳授給你。盧生因拒而變臉發怒：“舅舅今晚必須要傳授給我，不要再廢話連篇。”唐山人斥責盧生說：“我與你風牛馬不相及，意外相遇，以為你是君子，哪裡知道你是個野夫。”盧生張牙舞爪，吹鬍子瞪眼，過了一會說：“我是刺客，舅舅如果不識抬舉，此地就是你的葬身之處。”於是從懷裡掏出一個黑色的口袋，拿出匕首，刀刃像關公的青龍偃月刀，去削篝火前的鐵熨斗，就像削木頭一樣（削鐵如泥的意思）。唐山人很害怕，把鍊金術如實告訴了盧生。盧生笑著對唐山人說：“差點誤殺了舅舅。”這個鍊金術十個人去學，只有五六個人才能學會，盧生說：“我的師傅是得道成仙的高人，讓我們十來個弟子搜尋天下妄想傳授鍊金術和煉銀術的人，找到了就殺掉他們。即使參雜金子來實現鍊金術的（不完全懂鍊金術的），傳授這種鍊金術的也要被殺死。我已經和你同行很長時間了，馬上要離開。”於是向唐山人做拱告辭，突然離開。唐山人從此以後遇到談得來的，總是陳述此事並引以為戒。

大家是不是都想知道怎麼煉的呢？

幸好古書裡有煉銀術的一點記錄：

赤白檉，出涼州。大者為炭，復入以灰汁，可以煮銅為銀。

古人崇尚鍊金術，現代人崇尚“水變油”。

水變油到底是真是假，預知詳情，請看下篇。