要是古代有個皇帝換年號頻率大賽，武則天一定能拿冠軍。武則天在位一共15年就改了13個年號，再加上以太后名義臨朝稱制時起了4個年號，武則天共有17個年號。作為一代女皇，武則天這樣做寓意何為呢？

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從心理學的角度說，武則天修改年號是她內心不自信的一個表現，作為前無古人後無來者的女皇，她面對的阻力太大了，所以她在一定程度上渴望證明自己是被上天認可的，所以不斷地透過修改年號來證明自己，最誇張的一年用了三個年號。

據說，武則天是一個迷信的人，什麼事都講究吉利，圖個好彩頭。這些性格在她的年號中都很明顯的體現了出來。武則天臨朝稱制時有個年號叫做“永昌”，寓意是希望大唐永遠昌盛。但因為“昌”字拆開就是“二日”，即兩個太陽，那不是有兩個統治者的意思了嗎，所以這個年號也只是用了一年。

公元692年，武則天把年號改為“如意”，即萬事如意，事事順心的意思。同年，武則天把年號“如意”改為了“長壽”，此時武則天已經68歲，長壽自然比如意更重要。

從政治上來講，武則天頻換年號也是為了表示自己的帝位是上天授予的，不是搶了李唐家的江山，頻換年號只是鞏固帝位的一個舉措。武則天當上皇帝后的第一個年號是“天授”，即向天下宣佈，這皇帝的位置是天授予的，你們要順從天意。

武則天極其好大喜功，喜歡別人拍馬屁。這其中幾個年號是拍馬屁的人想的，為了討好武則天，武則天也是很受用。像其中的年號“天冊萬歲”，“萬歲通天”，“萬歲登封”。這也表現了武則天當時的狀態自信心爆滿，很喜歡這個把自己神話了的詞語。

晚年的武則天篤信佛教，取的國號名也多與佛教有關。“證聖”這一年號出自佛教用語，武則天其改為自己的國號，寓意證出聖果。“聖歷”這一年號也是類似於“證聖”，表達的是武則天為了證成聖果的決心。

　　武則天作為中國歷史上唯一的一位女皇帝，在當政後，以太后名義臨朝稱制時起了4個年號，當了大周皇帝后又起了13個年號。這麼多年號，武則天都是怎麼起的呢?

　　武則天臨朝稱制第一年起的第一個年號是“光宅”，所謂臨朝，就是上朝處理政事;所謂稱制，就是自稱為“朕”，以皇帝制詔的名義發號施令。這是太后代君執政的合法形式。

　　“光宅”這個年號給人的感覺好比一個土財主搬進了大房子，並不大氣，但是值得注意的是。《尚書·堯典》裡有一個序，是說“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下，將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》”。西晉著名才子左思的《魏都賦》裡面，則有“暨聖武之龍飛，肇受命而光宅”之句。

　　“光宅”的意思，是指“使所居住的地方光彩熠熠”。《堯典》裡說的是堯禪位的事，而《魏都賦》說的那個“聖武”是指“魏太祖武皇帝”曹操!看到這個詞的淵源，就可以窺見武則天想當皇帝的念頭，在此時已經相當明確了!但是這個年號武則天用了三個多月，就廢掉了。

　　“垂拱”是武則天用的第二個年號，徐敬業叛亂被平定後，武則天將新的一年改元為“垂拱”。垂拱一詞，來自《尚書·武成》篇，原文為“諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治”。垂拱的意思就是“垂衣拱手”，形容做事毫不費力。這一年，武則天62歲，從少女時代奮鬥到此，她既有睨視當世的自信，也有不願再起風波的渴望。“垂拱”這個年號，恰好代表了她此時的心情。

　　垂拱四年的八月，琅琊王李衝等李氏諸王謀反，被武則天消滅，武則天改元“永昌”。意思是永遠昌盛，但是，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，這很容易給人這樣的聯想：兩個太陽，象徵兩個皇帝，“永昌”—那不就是永遠有倆皇帝嗎?這可是武則天的大忌。所以，用了不到一年，武則天就又換了一個年號“載初”。這大概是因為永昌元年十一月，武則天下詔改用周曆。武則天認為這件大事，足以載入史冊。用“載初”做年號就是為了紀念這件大事吧!

　　武則天當皇帝后用的第一個年號是“天授”，公元690年七月，僧人懷義與法明等撰《大雲經疏》利用《大方等無想大雲經》中“有一天女，名曰淨光……當王國土，得轉輪王”、“爾時諸臣即奉此女以繼王嗣。女既承正，威伏天下!閻浮提(按指人世間)中所有國土，悉來奉承，無違拒者”的說法，將它附會為“佛”對武則天當女皇的“授記”，亦即預言。有了“佛”的“授記”，武則天自然就可以堂而皇之做皇帝。

　　於是乎武則天便把《大雲經》頒於天下，令兩京與諸州各置大雲寺一座，各藏《大雲經》一本，由僧人講解，使天下鹹知武則天是彌勒下生，應該取代李唐當皇帝。一陣緊鑼密鼓之後，武則天便於這一年九月正式稱帝，改國號為周。這個年號通俗易懂，武則天用這個年號向世人宣揚，不是我奪取了李家王朝，而是上天的意思。

　　公元692年，武則天改年號為“如意”，這可能是武則天在謀得了最高權力後，她覺得志得意滿，事事如意，所以以此為年號吧!但是，武則天在用年號“如意”不久，又改年號為“長壽”，這一年武則天68歲，一年中兩次改元，武則天給人的感覺好像還怕死去，同時是不是還希望大周“長壽”呢?

　　公元694年，武則天開始使用“延載”這個年號，“延載”順承“長壽”，其含義無非是大周江山永固、皇恩澤被萬世的意思。看來，此時的武則天，似乎仍然是“烈士暮年，壯心不已”。

　　晚年的武則天，篤信佛教。公元695年，遠赴印度，歷時25年，遊經30餘國的僧人義淨返回洛陽，帶回梵本經、律、論近400部。武則天聽說繼玄奘之後又一位西行取經的高僧滿載而歸，親自來到洛陽城東門外迎接，垂問賞賜，禮遇甚厚。武則天也改用出自佛教用語證成聖果中的“證聖”為年號。

　　繼之“證聖”，武則天用了“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”三個年號，這三個年號沒什麼特別用意，只是武則天的幕僚們阿諛奉承武則天所取。武則天用的第十三個年號：神功。關於用這個年號的原因，《舊唐書·則天皇后本紀》裡記載說：“(萬歲通天二年)九月，以契丹李盡滅等平，大赦天下，改元為神功。”

　　武則天所用的最後四個年號是：聖歷、久視、大足、長安。“聖歷”這個年號同樣是源於武則天追求“證成聖果”的心，共用了三年。用“久視”這個年號，其目的在《舊唐書·則天皇后本紀》裡也說得非常明白：“(聖歷三年)五月癸丑，上以所疾康復，大赦天下，改元為久視。”想必武則天得的是眼病，期望以後再也不受眼病折磨吧。

　　關於年號“大足”的來歷，還有一個很有意思的傳說。武則天當了皇帝后，刑嚴法峻，公元700年秋，朝裡又將處決一批“罪犯”。刑部的官員都知道這些“罪犯”中不少是冤枉的，為了救出這些人，終於想出一條妙計。他們知道，武則天很迷信，喜圖吉利，凡是獻瑞祥者都給予重賞。

武則天頻繁更換年號的動因很多，敬天禮佛是其中之一。皇權天授是權力合法性的保證，所以武則天代唐興周時會改年號為“天授”。後來與“天”有關的年號還有“天冊萬歲”和“萬歲通天”。

從太后稱制到皇帝謝幕，所有人見了武則天都要下跪。她呢，除了跪天就只跪佛跪僧——比如將高僧神秀請到洛陽“親加跪禮”，許多年號也因佛而生。比如天竺國來朝，改年號“如意”；武則天給自己加尊號“慈氏越古金輪聖神皇帝”——慈氏是彌勒佛的意思，改年號“證聖”；登嵩山禮佛改年號“萬歲登封”；成州發現了佛的足跡，改年號“大足”。

禮佛的目的之一是祈求健康長生，這也成為她更換年號的誘因。武則天當皇帝時已67歲，對她來說生命比權力還重要，她一直為延續生命做著不懈努力——比如拜佛、吃藥、找小鮮肉，吉祥祝福的年號當然也要跟進。比較明顯的如“長壽”，還有慶祝自己病體康復的“久視”，以及幾個冠以“萬歲”之名的年號。

武則天很在乎形式上的東西——比如造字，她定國號為“周”，志在延續上古時代的周朝，年號也往往相得益彰。比如象徵周朝王權的明堂建成後，武則天親自祭拜並改年號“永昌”，以為國運的期許——後期的“長安”也有此意。明堂被薛懷義燒燬後重建，更名為“通天宮”，年號也改為“萬歲通天”。此外在登基的頭一年，武則天還依據周曆改子月為正月，年號為“載初”——寓意新的開始，估計彼時武則天已有稱帝之心。與之相關的還有後來的“延載”，以及因甲子合朔與冬至相交而改年號為“聖歷”。

嚴肅的年號更換如此隨意，自是武則天挑戰男權和皇權的繼續，也是唐朝思想自由的一個側面。作為一個政治家，武則天每次換年號，都伴隨著大赦和新政，以及對功績的表彰——如平定徐敬業改年號“垂拱”，平定契丹李盡忠部改年號“神功”。而新舊交替之時，武則天會特許百姓聚飲狂歡，如同新聞釋出，提醒人們她的存在，並保持新鮮度。

武則天的年號連起來就像一份履歷，包涵著她的信仰、理想和政績。每個年號都是一個階段性總結，從中能洞悉武周時代的政治脈絡，以及武則天本人的治政理念。從這個角度講，其死後立無字碑是正確的，她的帝王生涯早以年號的形式銘刻歷史，無須另外說明。

武則天更換年號達十七次之多，分別是光宅、垂拱、永昌、載初、天授、如意、長壽、延載、證聖、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天、神功、聖歷、久視、大足、長安。武則天為什麼頻繁更換年號，我認為有以下原因：

第一、武則天確實心有不安。自古以來是男權社會，武則天開天闢地，女人當家，其實當得並不順利，大臣們內心裡是不是真的服從她，未必，事實已經證明她最衷心的大臣狄仁傑和張柬之等人最後都背叛了她，勸她還周於唐。徐敬業等人更是公開造反。武則天為什麼重用酷吏，鼓勵揭發，其實和現在一樣，為了維穩。她用高壓手段維穩，而頻繁地更換年號潛意識裡表達了她的心理歷程。

第二、古代更換年號是吉祥的。易經的意思就是“變”，更換年號就是“變”的開端，辭舊迎新，一天一個新變化，一年一個新變化，年年要有新變化，武則天用的最久的年號三四年，短的才幾個月，就是體現了“變”，她要讓全天下知道，在她的領導下，中國會發生天翻地覆的變化。而且是向盛世而變。每更換一次年號，就要大赦天下，而大赦天下，是老百姓最高興的事情之一，所以更換年號從某一個方面來說，起到了穩定人心的作用。

第三，武則天在唐太宗時代，被封的便是“才人”。武則天不但長得美，而且是個才女。她的聰明才智也體現在她的才智上。每一次更換年號，其實也體現了一次武則天非凡的才華。年號都是有含義的，或體現吉祥如意，或紀念大事發生。如武則天覺得大佛的腳印特別吉祥，改年號為“大足”；長出新眉毛了，就改年號為“久視”。洛水現白石刻有“聖母臨人，永昌帝業”幾個字，便更換年號為“永昌”。