鍛鍊可以促進身體的新陳代謝。在運動過程中，一是能量消耗大幅度增加；二是伴有氧債，氧債是指機體需氧量與供氧量之間的差值，在鍛鍊中產生的氧債，在鍛鍊後必然要償還，即鍛鍊後要繼續供給較安靜狀態時需氧量為多的氧。一般人在運動時呼吸肌運動增強，而對腹壁、胃腸的機械按摩作用，從而使機體的消化功能增強。如果長期堅持體育鍛煉可促進人體的生長髮育。

長期堅持鍛鍊可使心肌糖原含量、肌紅蛋白、已糖激酶活性增加和心肌攝取血糖的能力增加，氧化血乳酸的能力和組織呼吸能力增強，心臟的功能儲備提高。經常進行體育鍛煉的人，心肌增粗有力，心臟的“儲備力”極強。

現代人心臟病的發病率有逐年增高的趨勢，心血管系統疾病死亡率的不斷增長使得心血管系統的預防更加重要。機體進行運動時，由於機體對血液的需要量增加，是心臟的負擔加重，從而使心臟技能得到鍛鍊。運動可以分為有氧運動和無氧運動兩類，運動可引起心臟形態的改變，不同性質的運動會引起的改變會有所不同。

有氧運動主要是增加心臟的後負荷，運動導致的機體對迴圈血量的要求增加及運動對血液迴心的促進作用，導致機體對迴圈血量的要求增加及運動對血液迴心的促進作用，導致心臟容量負載加大，使舒張末室壁應激增加，室搶增大、室壁輕度增厚。心臟會有一定程度的增大，心臟相對和絕對重量增加，表現出心率降低、每搏量增加、心力儲備增加。從微觀上看，運動可增加心肌毛細血管密度和擴大冠狀動脈及其側枝的腔徑，引起心肌細胞體積增大，電鏡下，肌節增長、粗細絲間隔明顯，線粒體數量和長度也增加。

運動也可以是心臟功能發生改變。運動使心臟泵血功能，即心肌收縮效能和前負荷、後負荷及心率發生改變。長期運動會使心肌收縮力量增強、心壁厚度變化幅度加大、射血分數保持不變或輕度加大以達到最適宜的前負荷。長期運動使機體氧利用率提高、血液迴圈的效率提高，心率儲備增加。

運動的形式是多種多樣的，但是從提高和改善迴圈系統機能的角度來說，主要是進行有氧運動或低強度長時間運動。