小冰川期，是導致明朝滅亡的原因。氣溫，或者說環境變化在歷史上經常會被嚴重低估。根據研究，中國歷史上大部分鼎盛時期，平均氣溫都是較高的，而只要是氣溫降低，就會出現國家滅亡，亂世局面。

例如盛唐時期，不只是西安都城冬天不下雪，沒有冰。根據記載唐代開元 19 年，揚州城還驚現雙季稻的記載，所以根據專家推測唐代氣溫比魏晉時期的要高出3°左右。

大家可以看下面這張圖↓。

這張圖就明明白白的顯示了，氣溫變化和國家更替的相關性。例如西周到春秋時期氣溫驟降，歷史局面就變了。而中國古代最鼎盛時期，從在經濟文化上都屬於唐宋。又“剛好”是溫度相對較高的時期。

而到了明朝末年，恰逢地質年代，小冰川時期，氣溫驟降糧食減產，明朝就沒了。

關於如何推算出久遠朝代的氣溫的，除了從文獻記載上，還能很清楚的從各個時期的服飾上看出來。

例如隋唐宋代，如下圖↓，就很明顯的布料少，穿的都是褙子，襦裙。

而到了明代氣溫驟降，明代律師穿的是襖裙。從名字上就知道區別。如下圖↓

而，長期以來人們忽略了其實人類還是作為一個哺乳動物在生存。其實非常非常的依賴賴以生存的環境。而除了糧食減產導致社會動盪，（因為吃不飽飯，甚至不能生存的情況下，就會出現朱元璋，因為誰也不想餓死。）還有有關於遊牧民族。

整體來說，糧食減產對農業地區的影響要大於遊牧地區。或者說，氣溫降低反而有利於水草（牧草）。

例如，根據記載，氣候寒冷的晉朝時期的草場、牧地已延伸到黃河以南區域，而農業用地還在往南退，在那個時期的西北，都還是處於乾冷氣候中。而公元366年是達到了過去2485年間寒冷的頂點，年平均氣溫僅為1.62c°。

所以對於北方的遊牧民族來說這是絕佳的時期，入主中原指日可待。

總而言之，環境氣溫因素遠遠比人類想象的要重要的多，雖然各個滅亡有各個的原因。