雖然說少量飲酒有益健康，但如果長期大量飲酒（即酗酒）則危害頗多。
(1) 損害神經系統的功能：易造成急性酒精中毒，表現為身心愉快、粗魯無禮、言語增多等興奮症狀，繼之出現動作笨拙、步態蹣跚等共濟失調症狀，最後可出現昏睡不醒、面色蒼白、面板溼冷等神經系統抑制症狀。如果延腦受抑制，可因呼吸麻痺而死亡。長期酗酒可形成慢性酒精中毒，表現為注意力渙散、記憶力減退、思維和判斷力下降，甚至可出現全身震顫。
(2) 肝功能受損：酒精可使肝細胞變性、壞死，纖維組織增生，進而發生肝硬變。在歐美國家，酒精性肝硬變佔肝硬變患者的50%〜90%。長期酗酒，還可影響脂肪代謝而引起脂肪肝。
(3) 使消化系統的疾病增加：酒精的刺激作用，可導致食管炎、胃炎、胃出血。飲酒也是誘發胰腺炎的一個重要因素。食管癌、肝癌、喉癌在飲酒者中發病率也較高。
(4) 誘發心血管疾病：酒精能促進膽固醇的合成，使血清中的膽固醇和三醯甘油含量升髙，冠心病、動脈硬化症的發生率增加。急性酒精中毒的興奮期，交感神經興奮，心跳加快，血壓升高，使管壁薄弱的腦動脈血管容易破裂，引發中風。據統計，酗酒導致中風死亡的為不飲酒者的3倍。長期大量飲酒的人，還會發生酒精中毒性心臟病，嚴重者可出現心律失常、心力衰竭，甚至突然死亡。
(5) 使性腺中毒殃及後代：酒精使生殖細胞受損，血中睪丸酮水平下 ,70%〜80%的嗜酒者出現陽痿或不育，即使能生育，其子女多是智力低下。孕婦飲酒，酒精易透過胎盤而危及胎兒健康，可出現鼻臉扁平、鼻溝模糊、內眼角眼皮外翻、下巴短小等缺陷外貌。據歐美研究，酗酒孕婦所生嬰兒智力低下，60%患有酒精毒害綜合徵，這類嬰兒易患心臟病。
(6) 縮短壽命：酗酒者的壽命比不喝酒者的平均壽命短20年，許多酗酒者在30〜50歲就因患與酗酒有關的疾病而去世。
(7) 導致呼吸系統患病：酒精可使肺和上呼吸道發生中毒性炎症。酗酒者還易發生喉炎、咽炎、支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫等。
(8) 引起骨細胞功能障礙：主要是使骨質形成和骨中無機鹽減少，易發生骨質疏鬆症。
雖然說少量飲酒有益健康，但如果長期大量飲酒（即酗酒）則危害頗多。
(1) 損害神經系統的功能：易造成急性酒精中毒，表現為身心愉快、粗魯無禮、言語增多等興奮症狀，繼之出現動作笨拙、步態蹣跚等共濟失調症狀，最後可出現昏睡不醒、面色蒼白、面板溼冷等神經系統抑制症狀。如果延腦受抑制，可因呼吸麻痺而死亡。長期酗酒可形成慢性酒精中毒，表現為注意力渙散、記憶力減退、思維和判斷力下降，甚至可出現全身震顫。
(2) 肝功能受損：酒精可使肝細胞變性、壞死，纖維組織增生，進而發生肝硬變。在歐美國家，酒精性肝硬變佔肝硬變患者的50%〜90%。長期酗酒，還可影響脂肪代謝而引起脂肪肝。
(3) 使消化系統的疾病增加：酒精的刺激作用，可導致食管炎、胃炎、胃出血。飲酒也是誘發胰腺炎的一個重要因素。食管癌、肝癌、喉癌在飲酒者中發病率也較高。
(4) 誘發心血管疾病：酒精能促進膽固醇的合成，使血清中的膽固醇和三醯甘油含量升髙，冠心病、動脈硬化症的發生率增加。急性酒精中毒的興奮期，交感神經興奮，心跳加快，血壓升高，使管壁薄弱的腦動脈血管容易破裂，引發中風。據統計，酗酒導致中風死亡的為不飲酒者的3倍。長期大量飲酒的人，還會發生酒精中毒性心臟病，嚴重者可出現心律失常、心力衰竭，甚至突然死亡。
(5) 使性腺中毒殃及後代：酒精使生殖細胞受損，血中睪丸酮水平下 ,70%〜80%的嗜酒者出現陽痿或不育，即使能生育，其子女多是智力低下。孕婦飲酒，酒精易透過胎盤而危及胎兒健康，可出現鼻臉扁平、鼻溝模糊、內眼角眼皮外翻、下巴短小等缺陷外貌。據歐美研究，酗酒孕婦所生嬰兒智力低下，60%患有酒精毒害綜合徵，這類嬰兒易患心臟病。
(6) 縮短壽命：酗酒者的壽命比不喝酒者的平均壽命短20年，許多酗酒者在30〜50歲就因患與酗酒有關的疾病而去世。
(7) 導致呼吸系統患病：酒精可使肺和上呼吸道發生中毒性炎症。酗酒者還易發生喉炎、咽炎、支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫等。
(8) 引起骨細胞功能障礙：主要是使骨質形成和骨中無機鹽減少，易發生骨質疏鬆症。