這個在網上有多種解釋，我就選取一種比較靠譜的解釋。他們認為這個店小二的名稱是起源於元朝，在元朝時期。社會底層百姓不識字，所以一般只有讀書人才會有自己的名字，一般的底層百姓都是以數字或父母的行輩來命名。張三李四，這是最為經典的代表。其實這個在歷史上有個名人，就是明太祖朱元璋，明太祖朱元璋的本名叫朱重八，這個不是說他在家裡排行老八，他二哥他二哥叫重六，三哥叫重七，所以他叫朱重八。朱元璋的父親叫五四，他的祖父叫四九。

來古代飯店吃飯的一般是平民百姓多一點，所以在他們看來，掌櫃的是店裡的老大，所以是店老大，而店小二就是跑腿的，就是一個小夥計，所以和店老大對應，所以他就叫店小二。還有一種說法就是店小二是指掌櫃的和夥計的統稱。我們現在理解的鄭小二其實應該叫小二哥，而不是叫店小二。

在元代的時候，社會底層的老百姓是沒有名字甚至不配有名字的。只有那些上過學讀過書的才有，當上官的就有官名。普通老百姓有幾個能真正讀的起書，絕大多數人是沒有這個機會的。但又為了方便日常生活，他們的名字大多都是用行輩或者父母的年齡湊一個數目來作為稱呼。比如明朝開國皇帝朱元璋的父親就叫五四，二哥叫重六，三哥叫重七，朱元璋就叫重八。而且古代酒店裡的服務員不也是普通老百姓嗎。人們也給他們取了個數目符號。老闆理所當然叫店老大，這些服務員也就叫店小二了。