提起元宵，有這麼一說：北方“滾”元宵，南方包湯圓。白白胖胖的外形、甜甜糯糯的口感，深受大家的喜愛。吃了湯圓，賞花燈、猜燈謎，才更加有味兒，更加圓滿。

　　元宵節，又稱“上元節”或“燈節”。據資料記載，元宵節大約在漢代就已經出現了，到了明清時期便與春節、中秋節一起被稱為中國民間的三大傳統節日，至今已有兩千多年的歷史。

　　傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽於宮中，思念父母，終日以淚洗面。東方朔決心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過劫難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，並由全體臣民張燈供奉。漢武帝准奏，“元宵”姑娘終於見到家人，此後，便形成了元宵節，元宵節吃湯圓的習俗也在此時流傳開來。

　　元宵節吃湯圓的習俗大約形成於宋代。據史料記載，唐朝時候，元宵節吃“面繭”“圓不落角”。到了南宋，出現了“乳糖圓子”，這應該就是湯圓的前身。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，裡面有“星燦烏雲裡，珠浮濁水中”的詩句。及至明朝，“元宵”的稱呼就比較多了。

　　元宵節吃湯圓的寓意

　　“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”後稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”（我農村老家也是這麼稱呼的）。古時“元宵”價格比較貴，有一首詩說：“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。簾前花架無路行，不得金錢不得回。”

　　正月十五吃元宵，元宵即“湯圓”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。

　　專家表示，元宵一開始多被稱為“湯圓”，因為它開鍋之後漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在雲空。天上明月，碗裡湯圓，家家戶戶團團圓圓，象徵著團圓吉利。因此，吃元宵表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。

　　元宵節吃湯圓，除了寓意喜慶閤家團團圓圓，還有禦寒、...

在正月十五元霄節，在南方地區普遍叫吃元霄，而北方大多吃湯圓。其實元霄就是湯圓，民國以前北方也叫吃元霄，袁世凱當總統後，認為"元霄"諧音"袁消"，不吉利。於是強令不得叫元霄，而改稱湯圓，南方民主意識強，受袁的勢力影響小，故百姓仍叫元霄。因此直至今天，南北叫法不一樣。

元宵和湯圓的製作方法不同。

元宵最早是北方人的產物，湯圓是在南方流行。

元宵的製作方法是先把餡調和好。陷要硬一些像麵糰似的，一般裡面都加入各種果料。然後切成小塊揉圓備用。用糯米加水泡好後粉碎，然後把麵粉放在笸籮裡。

在把餡稍微沾點水放入笸籮裡進行顛滾笸籮晃動。這樣元宵餡的外面就滾上了厚厚的一層面粉。元宵就這樣做好了。元宵表皮是乾粉，下鍋後會混湯，吃起來會粘硬有勁道喂。

南方湯圓的製作方法：先把面和好做出均勻的小劑子來。放少許餡料在用麵皮包好。因糯米粉包治時能放入大量油脂，餡不會出現大的顆粒果料。所以，湯圓吃起來口感軟滑細膩。

元宵和湯圓的不同之處：

元宵外表有浮粉，湯圓外表光滑。口感也不同，元宵吃著粘硬，湯圓吃著柔軟。元宵湯水乳白渾濁。湯圓是清湯。

煮湯圓時要用開水下鍋，同一方向轉動。開鍋後即改用小火。每開一次要稍加點涼水。兩到三次即可煮好。涼水下鍋會煮破錶皮而露餡。影響外觀和口感。