在裡皮麾下，鄭智的關鍵作用毋庸置疑，只要他健康，就一定是主力後腰，對於鄭智，裡皮和高洪波的態度完全不同，高洪波不太信任鄭智，而裡皮卻是不遺餘力的信任，客場對陣敘利亞，鄭智因傷缺席，每次和女友“辦事”都撐不很久，還軟軟的直不起來，嗖索：葉智談往事，定能幫到你。結果裡皮使用了張稀哲、吳曦、黃博文的組合最終未能收穫勝利，2-2戰平將自己推入絕境。

在裡皮麾下，吳曦和黃博文始終是他的愛將，順位低於鄭智但高於蒿俊閔，不是說吳曦和黃博文不好，但是相比於蒿俊閔的細膩，兩人的特點更多的是大刀闊斧的前插和遠射。裡皮上任後首戰對陣卡達，結果0-0平，他用了黃博文、鄭智、吳曦、張稀哲四大中場，結果沒有進球。客場對陣伊朗，裡皮信任了張稀哲、吳曦、鄭智的搭配，結果0-1告負，原因似乎都只是缺少了一個蒿俊閔。

平心而論，吳曦和黃博文的受傷，客觀上讓裡皮在排兵佈陣上已經沒有選擇的餘地，裡皮信任鄭智、認可張稀哲，最終給了蒿俊閔又一次機會，張稀哲、鄭智和蒿俊閔的中場，也再次讓國足機會多起來了。比賽中，雖然張稀哲錯失良機，但是這是國足自己創造出來的機會，蒿俊閔在中場的組織和妙傳，讓他能夠和鄭智分工明確，成為國足取勝的關鍵人物。

一個事實是，國足近兩年踢得好的比賽，都少不了蒿俊閔的身影。除了裡皮時代1-0南韓和1-0烏茲別克有蒿俊閔。高洪波時代40強賽2-0卡達與佩蘭時代亞洲盃1-0沙特，蒿俊閔也都是首發，他無愧國足最頂級的中場，用行動證明了，只要給他機會，他不會讓人失望。

的確，從特點上來看，張稀哲、鄭智和蒿俊閔形成了很好的互補，張稀哲和蒿俊閔腳下技術都比較細膩，兩人能夠完成心領神會的傳球拿球，鄭智作為老大哥在他們身後，也讓兩人有足夠的機會發揮自己的進攻才能。

高洪波是個很自信很想出奇招證明自己的教練，他對中國球員的認識大致是球員水平差距不大，用誰不用誰結果差不多，所以他會招入一些出人意料的球員進來（當然這些球員進來後對高教練是比較聽話好帶的吧），排兵佈陣的時候，也喜歡用奇招，有時候會有效果，但沒效果或者效果很臭的機率比較大，這次預選賽就是這樣的。高迷信高科技大資料之類的，好像球員的競技狀態與電腦上幾條球員身體狀態線條可以劃等號似的。還有高對高齡球員很排斥，估計認為中國球員過了30就日薄西山了，比不了國外的壯漢，所以他不招鄭智等大齡高齡的，年級又大，體能又不好，更不好管。結論是他對中國球員的認識和使用還是中國老教練的那套。

兩者區別還是挺大的：首先，裡皮一場比賽善於在442、4231等幾個陣容輪流使用，往往使對手無法作針對性部署和適應節奏，而高指往往會一個陣容打到底。這是變通性的差距。其次，裡皮善用新人，從於打破球隊固有的節奏，為球隊注入活力，像早期的廖力生和後來的鄧涵文等人，這是為他打法而設計用人的，高指往往會用聽話的老部下，帶隊用人人情味濃，致使人員相對固定，打法僵化；再者兩者對明星級、大佬級人物的使用，裡皮能於他世界盃冠軍教頭的資歷和身份讓這些大佬級人物服股貼貼，為之所用，而洪波卻往往無法駕御，像鄭智的使用就是一個明證，想想智哥當年和洪導是隊友，平起平坐，現在來指指點點，難免有時不聽話，所以一度鄭智淡出國家隊，這並不是能力問題，明眼人都看得出。這個是教練光環的差距。

國足結束了12強賽的征程，也經歷了高洪波和裡皮兩任教練。從高洪波時期的4戰拿1分，到裡皮時期的6戰拿11分，國足在戰績上反差強烈，而高家軍和裡家軍的排兵佈陣也明顯不同。

高洪波執教國足的4場比賽中，前3場都使用3中衛的體系，更多時候是5後衛，兩名邊翼衛更多的承擔防守職責，進攻上給予全隊的幫助相對有限。在高洪波的戰術思想中，穩固防守再伺機反擊。事實上，這沒有錯，但在高洪波在具體戰術部署和球員具體執行方面有了偏差。

高洪波喜歡使用速度較快的球員，武磊、李學鵬、於海、孫可、趙明劍是他的愛將，甚至姜寧、張呈棟等人都被予以重任。在前3戰僅拿1分後，高洪波不得不在中烏之戰中改打4231，但為時已晚，賽後他也宣佈辭職。

裡皮接過教鞭後，很快就將陣型改為攻防均衡的433，於海、孫可、趙明劍、姜寧、張呈棟都相繼失寵，吳曦、張稀哲、黃博文、于漢超這樣有經驗、有技術的球員更受裡皮歡迎。更為重要的是，裡皮是以恆大為班底組隊，而且經常根據場上形勢變化陣型和打法，甚至一場比賽更換多種陣型。

根據形勢的變化，裡皮在中敘之戰中採用了4231陣型，儘管最終在補時階段被敘利亞任意球絕平，但效果相當理想。末戰與卡達的客場比賽，國足在必須贏球且要拿到相對多淨勝球的情況下祭出442陣型，讓郜林和肖智搭檔雙前鋒，這也是國足12強賽首次採用雙中鋒戰術。國足最終2-1“刷卡”成功，雖未能獲得附加賽資格，但裡皮的戰術和用人是沒有人可以指責的。

相對而言，高洪波謹慎、保守。裡皮同樣謹慎，但“銀狐”臨場的變化非常多，這是高洪波並不具備的。