武裝直升機進行大規模作戰的前提是，己方掌握了制空權，所以它受到對方戰鬥機和中遠端防空導彈的威脅就很小，相對而言，隱蔽性更好的單兵防空導彈對它威脅更大。

單兵防空導彈擊落武裝直升機的戰例比比皆是，例如大名鼎鼎的“毒刺”。FIM-92“毒刺”是擊落飛機數量最多的導彈（薩姆2被越南和蘇聯嚴重吹噓誇大），由美國通用動力公司研製，屬於第二代行動式防空導彈，不光作為西方國家的標準配備而且大量裝備到世界上很多國家。

毒刺導彈最大射程為5000米，最大射高3000米，整套發射系統重15.7公斤，可以快速有效地打擊低空飛行的直升機。不僅大量裝備到單兵，毒刺也運用到車載防空系統和直升機上。改進型的毒刺射程可達8000米，具有較高的精和抗干擾能力。在對外銷售過程中，不僅出售給美國盟友，一些第三世界國家（包括特殊組織）通過各種渠道也獲得了毒刺導彈，這就使得毒刺有了在戰場建功的機會。

1982年的英阿馬島戰爭中，巧合的是，雙方都裝備有毒刺導彈，各有得失，20世紀80年代，美國祕密向塔利班組織提供毒刺導彈，蘇聯入侵阿富汗的戰爭中，約有250架飛機被擊落，據稱，毒刺導彈的命中率達到了驚人的80%，這在30多年前是非常驕人的成績了。

毒刺在世界各地有記錄的戰績為擊落大約300架飛機，因此它也是世界上最出名的防空導彈之一。

全副武裝的阿帕奇“阿帕奇”機頭圓筒狀物體是目標截獲/標識系統(TADS)和飛行員夜視系統(PNVS) 等。包括一臺高分辨串電視、一臺“直視光學裝置”望遠系統、自動跟蹤器和鐳射光點跟蹤裝置。PNVS與目標截獲/標識系統相類似，它使飛行員在各種速度和高度條件下都具有夜視能力，實現貼地飛行。PNVS安裝在機頭上方，它可以使飛行員(正或副駕駛員/炮手)在夜間能通過頭盔顯示瞄準系統(IHADSS，下圖，左為目前的單目鏡片型，右為即將採用的雙目眼鏡型)看到機外1比1(原大)的景物影象，景物影象顯示在飛行員頭盔的單鏡片上，而且在這種景物影象上可以疊印直升機的空速、飛行高度、方位等簡單飛行資料。TADS位於PNVS下方，它可以在白天或黑夜為飛行員提供放大了的目標影象(放大影象有利於識別和攻擊)，不同的是這種放大影象在前艙是顯示在副駕駛員/炮手的頭盔鏡片上，在後艙則顯示在正駕駛員前面的顯示螢幕上，飛行員能看到機外原大景物和放大的目標影象。 美軍新型直升機從設計之初就有抑制紅外線訊號的裝置。紅外線導彈是低空飛機的最主要威脅，敵人發射的紅外線導彈彈頭上的尋標器，主要是尋找燃氣渦輪發動機的熱排氣管。想要減少這種導彈尋標器的功效，方法之一是把直升機發動機排出的熱氣和大量的冷空氣混和，把它們排除到機 AH-64阿帕奇武裝直升機身外，同時隔絕排氣管，如此，導彈才不會“看到”熱金屬。 AH-64A 阿帕奇的“黑洞”紅外線抑制器在這方面的功能很強。 直升機也需要電子反制器（ECM）才能在現代戰場中生存。電子反制器是一種高度機密且一直在演進中的技術，而這方面的儀器與效能通常都是保密的，但一個典型的“黑盒子”大概包括以下幾種儀器和裝置： （一）雷達警告接收機——用以警告機上人員，使他們知道自己已遭到敵人雷達的追蹤，如此才能採取規避行動。 （二）雷達干擾器——會發出干擾訊號，用來妨礙並干擾敵人的雷達。 （三）干擾絲散佈器——會發出一團包覆金屬的雲團，可以強吸射特定的雷達頻率，干擾敵人雷達幕，隱匿真正的目標。 （四）熱焰彈發射器——可以用來“誤導”紅外線導彈。 （五）紅外線干擾器——一般來說，這是裝在直升機尾部的一個電子加熱“磚”，可以發射出很強烈的特定波長的紅外線，使敵人導彈彈頭上的敏感尋標器被迷惑而產生困擾。現有的紅外線干擾器的機型是 ALQ-144 ，同時，由於它的外形獨特，使它被取了一個綽號，就叫“迪斯科球”。 以上種種先進的裝備，使得美國直升機成為世界上最好的直升機。這並不是說它銳不可當，而是和越戰時期的美軍直升機比較起來相當堅固。至於載重量方面，東南亞叢林的作戰經驗，已勝得在炎熱氣候下作戰的能力，成為所有新直升機設計的必要條件之一。“ 4000/95 ”這個神奇的數字，被用來衡量直升機的效能。這個數字代表一架直升機在標準載重量下，在華氏 95 度（攝氏 35 度）氣溫中以 95 %有們垂直爬升的效能。這種狀況接近最惡劣的發動機狀況（燃氣渦輪在冷空氣中才能產生最大的馬力，在炎熱、潮溼的氣候中，所產生的馬力最少），而且可能在波斯灣和巴拿馬地區遭遇到。如果考慮到全世界動亂地點的地理位置，這種規範是很合理的。