東非大裂谷是陸地上最大的斷裂帶，廣義上講北起西亞，從靠近伊斯肯德侖港的南土耳其開始，南抵非洲東南，一直延伸到貝拉港附近的莫三比克海岸。跨越50多個緯度，總長超過6500千米。人們稱它是“地球上最大的傷疤。”裂谷底部是一片開闊的原野，草原是裂谷帶的重要景觀。這裡草原不僅面積大，而且是大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊等典型非洲大草原動物們的棲息地。馬塞馬拉和塞倫蓋蒂兩個國家公園則是草原的典型代表。它雖分屬肯亞和坦尚尼亞，但卻連成一體。

非洲大部分湖泊都集中在這裡，這些裂谷帶內的湖泊是旅遊觀光勝地，不僅儲水量豐富，湖濱的土地還非常肥沃，植被茂盛，野生動物眾多。坦尚尼亞、肯亞等國政府，已將這些地方闢為野生動物園或者野生動物自然保護區。

東非大裂谷不是和美國的大峽谷一樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷，地貌上稱“地塹”。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產物。他們還預言，如果照這種速度繼續下去，再過2億年東非大裂谷就會徹底撕裂非洲大陸開，分裂新的大洋，就像當年的大西洋一樣。

東非大裂谷可能是人類最早的發源地。

首先必須說一下，沒有哪個大峽谷被稱為地球的傷疤，因為峽谷通常都是山脈之間的凹陷處，即便是世界上最大的峽谷——我國的雅魯藏布江大峽谷，也沒有被稱為地球的傷疤，我認為稱峽谷為“地球的皺紋”比較形象一些。

被稱為“地球的傷疤”的地方是東非大裂谷，這裡是真正的地球地殼板塊裂開的地方，如果說地殼是地球的面板，那麼東非大裂谷就像是皮膚髮生皸裂的地方，而且這個皸裂的口子還相當大。其北起西亞，從土耳其南部靠近伊斯肯德侖港的地方（一說為死海）開始向南直抵非洲東南部，一直延伸到貝拉港附近的莫三比克海岸。南北總長超過了6500公里，一共跨越了50多個緯度，接近地球周長的近1/6，想象一下，京廣高鐵的長度還不到2300公里，而我國南北總跨度（北起黑龍江漠河，南到曾母暗沙）才5500公里。

我們常說的峽谷和裂谷是不同的，峽谷通常都是山脈之間的低窪處，並由河流沖積而成，裂谷卻是板塊裂縫和地殼下陷造成的。東非大裂谷是地球陸地上最大的斷裂帶，從衛星照片上看去猶如一道巨大的傷疤，從飛機上也能看到它的明顯斷裂痕跡。

東非大裂谷開始形成於3000萬年前，曾經經歷過頻繁的地震和火山爆發，如今這裡的地形相比於周圍的地方深達1000到2000米，寬度在20到200公里之間，裡面有著眾多的河流和湖泊等，比如世界上第二深的湖泊坦噶尼喀湖（第一深的湖泊為貝加爾湖），最深處達1470米，另外還有維多利亞湖（非洲最大湖泊），馬拉維湖、基伍湖、蒙博託湖等30多個湖泊，可以說是一片巨大的天然儲水庫。

雖然這裡被稱為地球的傷疤，但是大裂谷的底部是一片肥沃的原野，大部分都是草原，上面有一些稀疏的樹木，大象、河馬、非洲獅、獵豹、蜜獾、犀牛、羚羊、斑馬，角馬、猩猩、狒狒等非洲代表性野生動物在這裡都有分佈，而且古人類學家認為這裡是人類的最早發源地。

東非大裂谷是怎麼形成的呢。地質學家們認為由於這裡處於非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由於地幔中的熔岩作用導致兩大板塊向東西兩邊張裂拉伸，地殼斷裂後下面的地幔物質上升分流，而這種張力又使得兩大板塊加速向兩邊分裂，同時也抬升了兩邊的地殼，所以也就造成了大裂谷兩邊高中間低的地勢，形成了這個大裂谷。

當時這一帶曾經遍佈火山，後來下面的熔岩活動趨向於平靜，這裡的火山就變成眾多的山峰。乞力馬扎羅山就是當時形成的一個巨型火山，如今其海拔仍然有5895米，是非洲第一高峰，同時它也是一座巨大的雪山。

不過東非大裂谷並沒有停止分裂的腳步，研究發現大裂谷兩側斷層和火山岩的年齡隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，衛星探測發現裂谷北段的紅海擴張速度達每年2釐米，非洲大陸上的裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。其實一些明顯的陸相分裂活動也在不時的發生著，如1978年11月6日的阿爾杜科巴火山突然噴發，一系列的地震活動把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米，所以上世紀七八十年代就有科學家預言再過2億年左右，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，中間"分娩"出新的大洋，非洲東部將成為一片獨立的大陸。

但是近些年有地質學家研究後認為根本不需要那麼長時間，東非大裂谷就可以將非洲一分為二，英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特認為在未來100萬年之後，東非大裂谷以東的陸地將從非洲大陸上分裂開來，形成地球上第八大洲——東非洲，美國地質學家辛迪.艾賓格持相同的觀點，他還稱“劇烈的地質現象並非只發生遙遠的古代，我們現在可以也看見它們正在發生。"

裂谷是一個低地區域，形成於地球構造板塊分離的地方，或者裂口。裂谷既存在於陸地上，也存在於海底，它們是由以下過程形成的海底擴張。裂谷不同於河谷和冰川穀因為它們是由構造活動而不是腐蝕。

構造板塊一直在運動——在會聚板塊邊界處相互碰撞，在發散板塊邊界處相互撕裂。

裂谷也可以在轉換斷層上形成，在那裡構造板塊相互擠壓。薩爾頓海槽延伸穿過加利福尼亞州(美國)和下加利福尼亞州(墨西哥)，是部分由聖安地列斯斷層形成的裂谷。聖安地列斯是一個轉換斷層這標誌著太平洋板塊大致向北移動和北美板塊大致向南移動。

大洋中脊

地球上許多最深的裂谷都是在水下發現的，它們將被稱為大洋中脊。隨著板塊在大洋中脊相互遠離，鑄造的來自地幔的岩石可能湧出當它接觸到寒冷的海洋，形成新的洋底殼在裂谷的底部。

在大西洋中脊北部，北美板塊和歐亞板塊以每年大約2.5釐米的速度分裂。幾百萬年來，大西洋中脊形成了寬達15公里的裂谷。

在太平洋，東太平洋海隆在太平洋板塊與北美板塊、科科斯板塊、納斯卡板塊和南極板塊分離的地方形成了裂谷。像許多水下裂谷一樣，東太平洋海隆點綴著熱液的通風口。地質的水下裂谷的活動產生了這些噴口，噴出過熱的水排出流體它掉進了海里。

大陸裂谷

貝加爾裂谷穿過2000公里的西伯利亞，在俄羅斯東部。貝加爾裂谷是由一個發散的板塊邊界形成的，在那裡阿穆爾板塊正在慢慢地從歐亞板塊撕裂開來，並且已經這樣做了大約2500萬年。

南極西部裂谷是一系列較小的裂谷，大致將地球最南端的兩個區域分開大陸、西南極洲和東南極洲。南極西部裂谷是最難研究的裂谷之一，因為它位於大量的 南極冰蓋，可以超過2公里厚。

格蘭德河裂谷是美國西南部沿著斷層的一系列裂谷。里奧格蘭德裂谷分隔了科羅拉多州高原其通常從較舊的部分順時針方向移動(克拉通)的北美板塊。里奧格蘭德裂谷從科羅拉多州中部延伸到墨西哥的奇瓦瓦州。

東非裂谷

紅海大裂谷的南面是巨大的，複雜的東非裂谷。在東非大裂谷，非洲大陸一分為二。非洲板塊，有時被稱為努比亞板塊，承載著非洲大陸的大部分，而較小的索馬利亞板塊承載著非洲之角。

東非裂谷的兩個主要裂谷系統是格雷戈裡裂谷和西部裂谷。這些裂谷被火山點綴著:衣索比亞的埃爾塔阿勒，坦尚尼亞；坦尚尼亞乞力馬扎羅山；和剛果民主共和國的尼拉貢戈山。

格雷戈裡裂谷從紅海和阿拉伯海一直延伸到乞力馬扎羅山。格雷戈裡裂谷最重要的特徵之一是阿法爾三聯點，位於非洲之角橫跨紅海和阿拉伯海的亞丁灣。在阿法爾三聯點，阿拉伯板塊、努比亞板塊和索馬利亞板塊都在相互撕裂。

阿法爾三聯點的兩個分支在海底擴張的過程中繼續擴大——一個分支延伸到紅海，另一個分支延伸到亞丁灣。隨著這些裂痕的繼續山谷由格雷戈裡裂谷(位於上方的阿法爾三聯體的分支)創造海平面)可能沉得足夠低，以至於阿拉伯海會淹沒它。被這個新的困境非洲之角(位於索馬利亞板塊)將成為陸邊島，像馬達加斯加或者紐西蘭。

西部裂谷，也稱為艾伯丁裂谷，包括許多非洲大湖。西部裂谷是非洲生物多樣性最豐富的地區之一走廊高地的森林白雪皚皚的群山，熱帶的稀樹大草原和鏈湖和溼地。

裂谷湖

裂谷湖，形成為淡水洪水淹沒裂谷，通常標誌著裂谷系統。例如，十億多年前，北美板塊開始了一個斷裂過程。在年輕大陸的中部形成了一個三重結，並形成了深裂谷。淡水在這個裂谷中被排出和收集，形成了一個湖泊。然而，幾百萬年後，裂痕消失了。這塊大陸完好無損，裂谷的雙臂未能開啟一片新的海洋。今天，剩下的古老的蘇必利爾湖是世界上最古老、最深的裂谷之一。

貝加爾湖是西伯利亞貝加爾裂谷上方的裂谷湖，是世界上最深、最古老的淡水湖。貝加爾湖最深的部分有1642米，並且每年都在變深。此外，在過去的2500萬年裡，軟沉澱物有積累湖床。裂谷的實際底部超過5公里深。貝加爾湖也是最大的湖卷世界上液體淡水的總量——驚人的23，615立方千米。

死海是約旦裂谷中的一個裂谷湖。雖然死海不是世界上最深的湖，但深的約旦裂谷使它成為最低的陸地海拔在地球上。死海的表面低於海平面429米(1407英尺)，湖的深度為304米(997英尺)。然而，與貝加爾湖不同，死海並不是一個真正的裂谷湖，因為它並不完全是由下面的裂谷形成的。所謂的死海轉換是一個地質複雜的區域，在這裡，構造板塊以多種方式相互作用。

我聽說過“地球之耳”——羅布泊，聽說過“地球的肚臍”——死海，也聽說過“地球之腎”——溼地，“地球之肺”——熱帶雨林，唯獨沒有聽說過“地球傷疤”是哪個？

筆者首先想到的是中國的雅魯藏布江大峽谷，它是世界上海拔最高，最深的的大峽谷。全長504.6千米，最深處6009米，平均深度2268米，是不容置疑的世界第一大峽谷，遠遠大於全球第二的帕隆藏布大峽谷。根據科學考察得到的結論，雅魯藏布大峽谷是喜馬拉雅山運動和雅魯藏布江江水的沖刷形成的。

但是筆者的認識是錯誤的，經過查閱資料，得知被稱為“地球傷疤”的大峽谷原來是非洲東部的東非大裂谷。

東非大裂谷與中國的萬里長城，是宇航員在太空中，可以清晰地看到地球上的兩個自然景觀和人工建築。

東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛星照片上看去猶如一道巨大的“傷疤”，而有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”，因而的命。

東非大裂谷，又為稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。其是一個在3500萬年前由於非洲板塊和印度洋板塊碰撞，地殼運動所形成的地理奇觀，縱貫東非的大裂谷是世界上最大的斷裂帶，屬於生長邊界。東非大裂谷下陷開始於漸新世，主要斷裂運動發生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬拉加西島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。東非大裂谷的詳細地理位置以三角形的三個點來描述的話，南點在莫三鼻克入海口，西北點則遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海，中間有相當多個湖泊、火山群。

東非大裂谷的整個形狀可畫成不規則三角形，長度6400千米，寬幾十至二百公里、深達1000~2000米，長度相當於地球周長的1/6的，橫貫20多個國家，跨越50多個緯度，屬於氣候為熱帶草原氣候。南起贊比西河的下游谷地，向北經希雷河谷至馬拉威湖北部分為東西兩支。東支裂谷帶為主裂谷，全長5800多公里，頻寬約幾十至二百公里，穿坦尚尼亞中部、肯亞北部、衣索比亞高原中部，由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地的死海而終止。西支裂谷帶為輔裂谷，全長1700多公里，穿過坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等，一直到白尼羅河附近，向北逐漸消失，規模比較小，是世界最長的不連續峽谷。

在東非大裂谷周圍有許許多多的非洲第一，比如：維多利亞湖為非洲第一大湖，世界第二大淡水湖；坦噶尼喀湖為非洲第一、世界第二深湖；馬拉威湖為世界第四深湖；乞力馬扎羅山為非洲最高山峰，素有“非洲屋脊”之稱；肯亞山是東非大裂谷最大的死火山，非洲第二高峰：撒哈拉沙漠為世界第一大沙漠等等。

有意思的是：肯亞這個國家因為東非大裂谷與赤道交匯，被賦予了一個有意思的名字。在肯亞境內，東非大裂谷的輪廊非常清晰，它縱貫南北，將這個國家劈為兩半，恰好與橫穿全球的赤道相交叉。因此，肯亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。

而據美國宇宙飛船測量，東非大裂谷每年以幾毫米到幾十毫米的速度加寬。有科學家預言，如果按這樣的速度繼續，再過2億年時間，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，出現新的大洋，就像當年的大西洋一樣。而英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛星雷達資料，在未來100萬年左右，東非大裂谷裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲，這絕不是危言聳聽，不信走著瞧！

是東非大裂谷。東非大裂谷是陸地上最大的斷裂帶，廣義上講北起西亞，從靠近伊斯肯德侖港的南土耳其開始，南抵非洲東南，一直延伸到貝拉港附近的莫三鼻克海岸，跨越50多個緯度，總長超過6500千米，人們稱它是“地球上最大的傷疤。”