答：太空育種的蔬菜是在太空中經過特殊的環境變化，使得蔬菜的變異速度大大增加，這種突變是沒有方向的，然後再經過人工挑選，得到價值高的品種，而大體型能顯著提高蔬菜種植的經濟性。

記得在零幾年的時候，太空蔬菜成為新聞熱詞，商家也大力宣傳太空蔬菜的優點，比如口感更好、營養價值更高等等。

在很多人的印象中，太空蔬菜似乎就是個頭很大，比如幾百斤重的南瓜，拳頭大的青椒，部分人會以為這是太空失重環境造成的，例如人在太空中也會因為失重導致身高增加，實際上這並不正確。

太空蔬菜的原理

普通蔬菜的種子搭載航天器進入太空之後，會經歷高輻射、失重等等影響，導致種子的基因發生變異以及內部結構發生變化，這種變化是不定向的，當種子從太空返回地面後，研究人員再把種子進行培育，挑選出具有價值的品種。

實際上，即便在地面的普通種子，在正常進行DNA複製時也會出錯發生變異，太空育種只不過是加快了變異的速度而已，太空中發生變異是地面正常變異速度的上萬倍。

基因突變是不定向的，會使得蔬菜在顏色、體型、營養價值、口感等等各個方面發生改變，但是我們可以挑選出具有價值的變異植株，然後培育成新的品種。

如果從經濟價值上考慮，大體型的蔬菜意味著單位種植面積上產量的大幅提高，所以我們看到的很多太空蔬菜，體型都會比一般品種大，其實這是人工選育的結果。

比如經過太空選育的玉米，植株更高更粗，有更強的抗風抗旱能力，果實也更大，產量提高，而且抗蟲害能力也明顯增加。

為什麼把種子送上太空再下來種，種出來的東西比較大，這是因為太空環境不同，種子在太空中發生變異所致。

中國成功發射了神舟飛船總計達11次之多，神舟飛船能返回地面，才有了太空育種的條件。從神舟一號開始起，就搭載了生物的種子，開始了生物育種的實驗，其中神舟五號搭載的種子涉及了9家科研單位，包含60多粒優質稻種、300多粒雞冠花種子和其它物種，總計2881克。要知道每克搭載費用是660元，總費用高達190多萬元。費用如此之高，大家為什麼願意承受？這主要是因為太空具有我們地面不具備的環境條件 ，可以加速種子變異，快速地培育出新的優良品種。

太空環境與我們地面有哪些不同？

神舟”五號飛船的執行軌道是在一個以地心為焦點的橢圓上，近地點距地球地面200公里，遠地點350公里，由於飛船運動的離心力和地球對飛船的引力相等，飛船內人和物體就會處於失重或微重力狀態。

其次，地球外部包裹著一層大氣，主要集中在近地面8~10千米的對流層中，集中了大氣圈四分之三的質量，而到200公里以上的高度，空氣非常稀薄，幾乎為真空狀態。

另外地球是一個巨大的磁場，有平流層中電離層，可以免遭高空帶電粒子流、紫外線的輻射，可是神舟飛船處於200公里以上的太空，就會暴露在宇宙射線下面，這就使生物種子“享受”到了太空中的高劑量、高強度輻射，這正是我們地球上所不具備的生物育種條件。

我們知道，生物種子的突變依賴於基因內部變異和外部環境條件刺激，而太空外部環境條件就可以讓生物進行快速突變。生物性狀能夠在自身個體以及後代之間得到延續，其中很大一部分原因應該歸功於生命的遺傳物質，來自於DNA的穩定性，但是有些時候，外界環境發生突然變化，如失重、高強度輻射，DNA的片段便可能出現一些突然的變化，在一個位點上出現一個新基因，代替了原來的基因，那麼這個突變個體就會表現出一個新的特徵。

當生物脫離開熟悉的生存環境時，在新環境的誘導下，它的性狀就要發生變化，如生物的顏色、個體大小，酸甜等，我們稱之為基因突變。而太空環境的不同，就會誘發生物種子的變異。

當然基因突變是隨機的，而且是不穩定的過程，它本身沒有任何偏向和喜好，如青椒種子變異後性狀表現也有可能出現小的，口感澀，味道偏苦的特徵，這些變異是失敗的，我們就把它淘汰，把那些朝著對我們有益的性狀，如果實大、味道好、抗病蟲害、抗倒伏強的個體，把它保留下來，經過人工選擇，就可以得到優良品種，所以我們看到市場上有些生物物種個體比較大。這些就是我們選擇出來的，如太空辣椒，大南瓜等。

太空育種雖然不是每一顆種子的基因都會被誘導突變，誘變率只有千分之幾，但是有益突變能達到其中的千分之幾，這個機率還是很高的，如果是在地球上生物種子所熟悉的環境中，它的誘變率非常低，這也是我們為什麼花費這個高的成本進行太空實驗的原因。

太空的突變與自然突變相比，加快了變異速度，節省了培育良種時間。

地球上生物的存在，一代一代往下遺傳，保證了生物性狀的穩定性，這是我們需要的優良性狀，否則的話，有些生物隔三代後，就會變得不認識了，這是好的一方面，讓我們培育出優良品種得到穩定的表現並遺傳下去。

在地球表面的自然環境中，為了適應環境的需要，生物也在進化，這個進化是沒有方向的，有的物種進化過程中有的被淘汰，那些能夠適應環境變化的得以保留下來，但這個過程對於生物育種來說，時間太漫長，更談不上什麼效率。為了培育新的良種，需要更快的速度，節省時間，而太空微重力，強輻射，真空狀態這種環境條件能夠讓基因有了更快的突變條件。

地球表面環境下，基因突變每複製一個鹼基只有一萬億分之一的機率會發生突變。在太空環境中，基因突變機率提高了1萬倍，所以我們很快可以得到很多不同突變的種子，節省了大量的等待時間。

綜合來看，近幾年我們有了太空育種的條件，培育出了很多優良的物種，這對於我們14億人口的大國，解決糧食問題，非常重要，而太空育種為農業生產提供了更好的育種方法。

提到太空蔬菜，很多人會想到碩大的南瓜、茄子等。碩大的太空南瓜的確會給人留下深刻的印象，再加上其他碩大的太空蔬菜品種，很多人的腦子裡形成了太空蔬菜都是大個頭的印象。

太空蔬菜都是大個頭的嗎？當然不是。長出大個頭的蔬菜是因為蔬菜種子或其他誘變材料在太空中接受高輻射後發生了基因變異，那些變異是沒有方向性的，並不一定會使作物變大，也並不一定會使作物向好的方向發生變異。在眾多的變異中人們會篩選出有利的變異，淘汰掉數量更多的劣質變異。即使是優秀的變異也不一定是使作物變大，也有可能是使作物變小。

上圖中的幾種作物能夠給你留下深刻的印象嗎？恐怕對絕大多數人來說都不如碩大的南瓜給人的印象深刻，可是這些也是在太空中培育出的作物新品種。從外觀上看這些作物相貌平平，並沒有奇異的外形，在一個靠顏值提升自己的社會里，它們沒有成為蔬菜中的明星。

把種子送上太空讓種子在不同環境下產生異變，再經過數代栽培，挑選出有利變異的植株，利用價值低的全部銷燬，培養出來後還要經過一系列的檢測，透過的才能進入到市場，這過程至少要數年時間，而且是絕大部分都會被淘汰掉。所以去過太空的種子都比較大是不存在的