古代砍頭的目的主要是體現法制的公平和公正，警示民眾不要作奸犯科，違反法制。就這一種目的看來肯定是有平民觀眾，而且大多都是“秋後處決”，古代司法工作者認為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人的生死應合於自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農民在秋冬二季較為空閒，也方便地方官動員民眾觀看。再則大概是因秋冬百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執刑，春天象徵新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。於是，秋冬時節處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度:春天定罪，秋天問斬。不止如此，砍頭時還會選擇在人多的地點執行，也是示警的目的。

警戒線還是有的，俗稱人肉警戒線，由幾隊官兵手持武器圍成一個圈，防止犯人同夥劫囚，至於影視劇中那種築臺監斬那都是些罪大惡極的人物，一般小老百姓排面沒這麼大。

相信看過古裝劇的朋友們，肯定對犯人被執行死刑的情景不陌生，在押送刑場的路上，老百姓會向裝載犯人的囚車扔爛菜葉、扔雞蛋；

等到了刑場，周圍已經佔滿了圍觀的人群，在犯人的頭被砍下的時候，他們還會一起大聲歡呼。

有的人會問了：難道這些人都不害怕嗎？

先來解釋一下為什麼人群可以圍觀？原因主要是官府方面的允許和鼓勵；

一方面，古時行極刑選地都是在人多的鬧市，比如京城的宣武門。在這種熱鬧的地方將犯人砍頭，其實就表明了政府並不想避開人群。而且選時在秋後，一方面取秋天的肅殺之氣，另一方面百姓的農忙都差不多完了，有時間來圍觀；

另一方面，這種公開行刑，是當權者為了鞏固民心，表明政府已經將壞人繩之於法，從而加強民眾對政府的信任感，同時也告誡民眾不要觸犯當權政府的法律，起到了司法的震懾作用；

人群圍觀的根本原因是人性的驅使；

不僅僅是在中國，外華人也一直是有圍觀行刑現場的傳統。這就是第二個原因引起的。不管哪裡的人都有好奇心，砍頭在日常生活中並不多見，所以都會去圍觀，這符合人的基本心理，華人外華人在這一點都是相同的。

生活越壓抑，越喜歡看刺激的東西，但是在古代並沒有現代那麼多解壓的娛樂設施，所以最刺激的也就是砍頭了，古人在觀看砍頭時，內心會覺得很刺激。

首先在人群共同的作用之下，人會無端的興奮，在砍頭的時候，這種興奮感會到達極點，等人頭落地之後，人的情緒漸漸平緩下來，通身舒暢。過程下來，人的情緒已經變化，一開始的壓力就得到了緩解。

這其實跟你煩躁時喜歡去遊樂場玩過山車、大擺錘是一個道理，在極度緊張之後，人的心情就會突然放鬆，所有的壓力也就會得到暫時的緩解。

砍頭在中國古代是死刑的一種，一般普通犯人是砍頭，高官或皇親國戚賜毒酒或白綾，有意思的是歐洲國家恰恰想反，普通犯人都是絞刑只有貴族才會砍頭。古代人講究死留全屍，砍頭可以讓其屍不全，而且砍頭都在鬧市，砍頭的血腥能夠更好的震懾老百姓，西方絞刑不但是讓犯人痛苦，在西方對人施以絞刑還帶有侮辱的意思。

過去大部分朝代行刑的時間都在秋分之後和立春之前，特別在唐朝有明文規定，那就是春天和夏天這段時間不允許處決犯人。也就是說，要殺人必須等到秋天後，如果有什麼節日或者皇帝過生日等等好日子是更加不能殺人的。除了季節意以外還有很多講究，那就是講究時間。午時，其實指的是中午，三刻，也就是大概中午十二點。大家都知道，中午十二點是一天影子最短的時候，因為太陽就在我們的正上空。而在古代這個就很講究了，用古話來說就是那是一天陽氣最盛的時候，在這個時候處決其實有兩個原因：一是陽盛陰衰，這個時候處決也就相對安全一些，不用擔心會有鬼魂作怪之類的情況。二則是對死刑犯的又一懲罰，讓他在陽氣極盛的時候被處決，這裡面暗藏玄機，說起來比較殘忍，就是讓他魂飛魄散，連鬼也做不成。

古時候行刑一般都是押往柴市或菜市口等地刑場處決的。這些都是在最熱鬧的地方，自然人也就更多，而人們都會來圍觀，想象那個畫面就有些恐怖。為何古人喜歡圍觀呢，他們難道不怕？當然有好奇心使然，現在哪裡失火或者有人跳樓也是有大量人員圍觀，這也是人性使然。其實當地的官員會去鼓勵人們去圍觀。在古代，除了斬首之外，一般還會有暴屍的習慣，很多人的屍體在被斬首之後，還要被高高掛起來，一般都會掛在城門上，當然這一般是重犯。

古時候的殺人也叫做棄市，這個市也就是市集的意思，那麼肯定要讓百姓來看，這也相當於是殺雞儆猴，殺一儆百的效果，已經形成為了一個法制教育的現場。雖然這種行為比較極端，但是卻是合法的，甚至是受到鼓勵的。

除了受鼓勵這方面之後，其實古人圍觀刑場還有一個原因，那就是一般被殺之人都是罪大惡極之徒，（當然也有冤魂）對於這種人大家當然要來發洩一下自己的不滿，甚至此人就是剝削了百姓很多年的一個貪官，在此人前往刑場的路上就會被扔雞蛋或者是白菜，這也間接的讓民眾發洩了心中的不滿與憤怒。當然古人圍觀也很麻木，政府說此人該殺就認為該殺，一般百姓也沒有是非觀念比如說戊戌六君子被殺百姓一樣歡呼雀躍。

在這裡要告訴大家，古人圍觀砍頭這種情況可不是隻有中國才有的，西方國家照樣是這樣。比如法國皇帝路易十六被砍頭的時候，整個刑場是人山人海、熱鬧非凡，他們甚至還迷信貴族的血可以辟邪。所以害怕和噁心，這一刻都不在乎了，圍觀刑場不但刺激，也是一種樂趣。

這張照片拍攝的是清朝一位犯人正被官兵押送著去刑場行刑，路邊則有很多老百姓在圍觀。