按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化；然後將墓地的雜草除掉，為墳墓抔上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。

在兩千多年前，晉文公重耳經過十九年的流亡生活，終於回國即位，他在論功行賞時，每個人都有了份，卻忘了一個功臣介子推，《左傳》上說：“晉侯賞從亡者，介子推不言祿；祿亦弗及……”遂隱而死，晉侯求之不獲，以緜上為之田，曰：“以志吾過，且旌善人”。介子推曾一直緊跟晉文公，在流亡途中還割過股肉給晉文公充飢，功高至偉、清高耿直卻“功不言祿”。他見晉國新立，百事待興，就和母親隱居到綿山裡。後來晉文公要親自去山裡找他，茫茫綿山無從尋找。想到介子推乃大孝之人，就採取“燒三放一”的方式焚火燒山，結果是介子推與母親抱木而死。晉文公做了這蠢事後懊悔不已，便拿綿山做了祭祀介子推的地方，來糾錯揚善。這一天正好是清明節令的頭一天，便定為祭日，並禁止人們是日舉火，一律吃冷飯冷菜，於是有寒食之俗，也就稱為寒食節。

漢代寒食節要一個月，到晉朝正式定為3天，而且把寒食節紀念介子推的說法推而廣之，擴充套件到了全國各地。寒食節成了全國性的節日，寒食節禁火吃寒食成了漢民族的共同風俗習慣。清明是中國的二十四節氣之一，因為寒食節與清明時間重疊，寒食節逐步與清明合併了。

原來其中有一個美麗感人的典故。

晉文公火燒綿山，發現介子推與母親抱在一棵燒枯的柳樹上。晉文公將介子推母子厚葬於綿山，次年祭奠介子推時，突然發現介子推母子環抱的柳樹長出了新枝，柳枝青翠欲滴、綿綿悠長，指向介子推的墓地。晉文公認為枯樹出新枝，是介子推靈魂顯靈，便折些柳枝，墓上插一些，王宮裡供奉一些，藉以紀念介子推。清明掃墓為什麼要插新鮮柳枝？

柳為寒食節象徵之物，原為懷念介之推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據各地史籍記載：“插柳於墳”、“折柳枝標於戶”、“插於簷插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻於佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明（寒食）不戴柳，紅顏成白首”之說。

唐朝詩人韓翃《寒食》詩云：“春城無處不飛花， 寒食東風御柳斜。 日暮漢官傳蠟燭， 輕煙散入五侯家。”宋之問《途中寒食》詩云： 馬上逢寒食，途中屬暮春。可憐江浦望，不見洛橋人。北極懷明主，南溟作逐臣。故園腸斷處，日夜柳條新。都是折柳插柳掃魔的描繪。

千百年來，中國北方特別是黃河流域廣大地區一直沿用清明掃墓“墓插柳枝，家掛柳條”的習俗，使剛剛返青的柳樹受到巨大的傷害。近來，大多數人採取“清明植樹，鮮花代柳”的文明方式祭奠先人，開創清明祭祖新風。

清明節插柳習俗

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹，據說，插柳的風俗，是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛;柳條幹，晴了天”的說法。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成蔭。

　　清明插柳戴柳還有一種說法：華人將清明、七月半、十月朔看作是三大鬼節。清明節正是百鬼出沒頻頻、索討多多的時節。受佛教的影響，觀世音手持柳枝蘸水普度眾生，許多人便認為柳條有驅鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既然是鬼節，值此柳條發芽時節，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。

　　另外一種說法是，此俗是為了紀念介子推。介子推為明志守節而焚身於大柳樹下，讓晉文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率群臣爬上山來祭拜介子推時，發現當年被燒燬的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便將老柳樹賜名為“清明柳”，並且當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此以後，群臣百姓紛紛效仿，遂相沿成風。清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象徵。

　清明節祭祖、悼念親友為何在墓上獻桃花、艾草?

　　大約在每年四月四、五或六日，整個節氣共七天，有前三後四之說。即清明前三天和清明後四天為祭祖時間.

　　清明掃墓是麗水人祭祖的重要習俗，掃墓的時間在清明節的前三天和後四天，群眾稱為“前三後四”。此外在陰曆七月半及丈八日(指陰曆正月初八日)也有部分民眾到祖墳掃墓的習俗。掃墓時必備有蓬點心，也叫清明餜，在墓前設祭品茶、酒、飯及豐盛的菜看，點燃香燭，在墓旁另點一支佛香，是祭山神土地的，然後向先祖祈禱，以求先祖的護佑，使子孫平安、合宅安寧、事事順利。祈禱畢，用紙馬(燒紙)在墳上各處放置，用土塊壓住，俗稱“飄墳”。飄墳畢，用彎刀砍除墳上草木並挖來草餅置放在墳頭上，將茶、酒灑於墳前以盡孝思，並在墳前及土地神插香處，各焚紙錠、紙馬和冥錢紙幣，蓬點心散給前來看望的牧童及其他人。掃墓日，家中要在先祖靈位前做羹飯祭祖，祭品中必備有蓬點心。清道光二十六年《麗水縣誌》也有清明節煮蓬葉為汁和以米粉做成蓬葉面，再做成蓬點心，必獻其先祖的記載。所以麗水人祭祖必備蓬點心，此俗至今仍存。麗水一些大戶人家在掃墓時有分饅頭肉的習俗，用祭田收入供家族聚飲稱做吃清明”。聚飲在清明日前後，聚飲後由值祭戶去祖墳掃墓，掃墓畢，凡參加掃墓的子孫，每人分給大饅頭四隻，另有豬肉一斤。清明掃墓，唐代已盛行，宋代人《夢粱錄》載，清明節“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬”。清《通禮》載：“歲、寒食及霜降節，拜掃墳塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，……。剪除雜草，故稱掃墓”。

據說，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人 清明與柳們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古 諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成陰。　　清明插柳戴柳還有一種說法：原來華人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰《齊民要術》裡說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。

中國古代清明插柳折柳戴柳的習俗，始於唐朝。唐高宗於三月三日遊春渭陽，“賜群臣柳圈各一，謂戴之可免蠆毒”。後來，老百姓將此演化為插柳，每逢清明，家家戶戶將柳插在井邊，成語“井井有條”，就是來源於此。人們不但自己樂於佩戴柳枝，還將它插在門楣之上，用以避邪。有的地方還用面和棗做成飛燕，再用柳枝串起來，插到門上，稱作“子推燕”。傳說清明節這一天百鬼出沒，人們一邊要祭奠祖先的亡靈，一邊還要小心翼翼地與他們保持著一定的距離，將他們阻擋在家門之外。柳，便成了人們避邪的武器，可以保護人們不受鬼魂的侵擾。《齊民要術》裡說：“取柳著戶上，百鬼不入家。”人們還在乘坐的轎子上插柳避邪，據《東京夢華錄》記載：“轎子即以楊柳雜花裝簇頂上，四垂遮映。”“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條”，“清明處處插垂柳，院宇深深綠翠藏”，清明的詩沒有嬌柔沒有做作，提筆就是直抒胸臆，這也是其他節日的詩所不能比擬的。在二十四節氣中，只有清明既是節氣又是節日，草木回青，萬物萌發，柳又是最早給人們報告春天訊息的植物，所以，柳也就成了春之信使，清明節也就成了春天到來的標誌。（文/劉紹義）