現在正是睡蓮開放的季節，不少人在池塘中看到睡蓮，都把它當成蓮花。睡蓮雖然與荷花相似，但它並不是蓮花。睡蓮是一種多年生水生草本植物。在植物學上，以前把睡蓮和荷花均列為"睡蓮科"。隨著分子生物學技術的進步，科學家明確認識到荷花和睡蓮遠非近親，所以把荷花從"睡蓮科"中分離出來，單獨立為"蓮科"。

　　睡蓮在中國的種植歷史較長，有史可查的可以上溯到漢代。唐代段成式的《酉陽雜俎》和明代王圻[qí]的《三才圖會》記載"曉起朝日，夜低入水"，非常明確地記述了睡蓮的特徵。

　　睡蓮的葉子是橢圓形的，上面有一個V形缺口，與荷葉相比要小得多，且邊緣沒有絨毛，多半浮於水面之上，葉面總是油亮油亮的。睡蓮的花朵緊貼於葉面開放，除極少數品種外，花朵極少高於水面。睡蓮的花朵由萼片、花瓣、雌雄蕊、花柱、心皮、花柄等器官所組成。花的顏色有紅、粉紅、藍、紫、白等。花瓣有單瓣、多瓣、重瓣。

　　睡蓮是要睡覺的。有"睡美人"的別號。除極個別黑白顛倒的品種外，幾乎所有的睡蓮都是"曉起朝日，夜低入水"。中午還是一池形影嫵媚的花朵，到了傍晚全都沒了蹤影。而且，睡蓮的生物鐘還很準時，早晨太陽初升之時慢慢"起床"，晚上五點多太陽快要下山時便準時"休息"。碰到陰天下雨太陽沒有出來之時，還有"賴床"的習慣。

睡蓮是睡蓮科睡蓮屬的水生植物，是比較名貴的品種，外形和荷花相似，但葉子和花都比荷花小，葉片浮在水面，有花中睡美人之稱。睡蓮花可以泡茶，還可以製作香水。(上圖是睡蓮)

睡蓮看似與荷花差不多，其實是同科不同屬的植物。荷花與睡蓮最大的區別是葉子和花都比睡蓮大，而且葉子和花挺出水面。它生長在水上的蓮蓬和蓮子可以食用，水下面生長在泥裡的蓮藕是極佳食品。(上圖是荷花)