首先一個重要的原因是英華人口稀少，人力成本高。而中國和印度人口密度大，人工非常便宜。

歐洲人的生活水平在中世紀後期就高於中國，而且差距越來越大。這一點就體現在歐洲人的工資很高。馬德斌說，在工業革命之前，中國大城市的工人工資僅為倫敦或阿姆斯特丹的三分之一左右。印度的情況也差不多，1680年英國工人的工資是印度工人的4倍。

這種工資上的差別，就造成了生產方式的差別。

我們知道過去中國拉船用的是縴夫，用人來拉船，但在荷蘭用的是馬，因為荷蘭人力太貴，用不起，而華人的工資非常便宜。

工資高，資本家就有充足的動力去改進技術，節省人力，而中國和印度卻沒有這樣的動力。馬德斌說，一個典型的例子是活字印刷。我們都知道活字印刷是華人的偉大發明，是宋代畢昇發明的。

但是這個東西發明之後，在中國其實基本上沒有用過，絕大多數的中國書籍仍然沿用雕版印刷。而歐洲人一旦有了活字印刷技術，就立刻被廣泛應用。

為什麼會出現這樣的差別的暱？因為中國的人工成本太低了。你僱人去給你雕整塊的木板，花不了多少錢。而在歐洲，這就是天價了。所以，歐洲人就要想辦法用技術取代人力。

還有一個有意思的問題，荷蘭工資和英國一樣高，那麼為什麼工業革命沒有發生在荷蘭，而是發生在英國呢？

這就涉及到第二個原因，因為機器是用鋼鐵製造的，所以工業革命需要兩個條件，一個是人力成本比較高的地方，另一個是有著煤炭資源，能夠支援鐵礦冶煉業的地方。

英國北部恰好煤炭資源非常豐富，所以英國就同時符合這兩個條件，工資高，有煤礦，但荷蘭就不行，沒有煤礦。

第三個原因是英國的產權制度。

英國在中世紀後期，漸漸形成了統一的民族國家。英國原來分成四塊：英格蘭、蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭，各地的制度和法律也不同。一直到17世紀才統一起來，才建立了集權的中央政府。

統一民族國家形成之後，對內各地關卡被取消，商品流通更自由了更方便了，有利於經濟發展。對外呢，英國國力增強，打起仗來更厲害了，所以形成統一民族國家對英國的崛起是非常重要。

話說回來，事實證明這個思路很高明，企業家都知道所有權和經營權捆綁在一塊，不利於最優秀的人脫穎而出。

世界歷史上以前的帝國，一般的壽命都不長，內部管理都很混亂，因為他們會經常發生內鬥，他們的接班人一旦能力太差，這個帝國就會四分五裂。比如蒙古帝國、亞歷山大帝國存活時間都不長。

那麼英華人把所有權和經營權分開，這就 意味著大英帝國成為了一個公司，他可以一直存在下去，不管你國王的水平怎麼樣關係不大，因為管理他的人是一個優秀的團隊。

在"光榮革命""之前，英國在歐洲的地位， 一直是一個二流的國家。但是經過"光榮革命"英國發生了質變。英國政治獲得空前穩定，不再有重重的內亂，所以英華人可以一門心思在世界上擴張。先是打敗西班牙無敵艦隊，後又成功地打敗了荷蘭。

特別是因為私有產權得到很好的保護，英國的商人們更願意把錢投資工業。這是工業革命發生在英國的主要原因。史學家克寧漢說："如果瓦特早生50年，他和他的發明一定都同時死了。因為那時候英國沒錢，但幸運的是，瓦特發明蒸汽機的時候，英華人已經從印度搞來了大量的錢， 可以用來支援工業革命。

所以工業革命不是一個簡單的煤的問題。英國能崛起是因為工業革命，英國能工業革命是因為瓦特發明了蒸汽機，事實顯然不是這樣。

最關鍵的是英國這個國家的體制很特殊，一方面英國完成了中央集權，中央說了算，而不是各地的貴族說了算，但是與此同時，國王的權力又受到了有效的制約。所以英國崛起的歷史背景是非常複雜的、非常獨特的，他的很多地方也是其他國家和地區學不來的。

我看不少回答都提到了科學技術，但是這或許是工業革命的直接動力，但是它並不能解釋為什麼工業革命首先發生在英國。牛津大學一位經濟學教授Robert·C·Allen經過研究提出，在早期開始機械化生產的時候，那些機器的發明與當時的科學發現（比如牛頓的《自然科學原理》）並沒有什麼關係。當時在歐洲各地都對自然哲學懷有極大的熱情，而單單卻只有英國選擇了最先邁向機械化。

而題主所提到的也是對的，英國的人口、經濟、技術在當時也都不是頂尖。實際上英國之所以先發生工業革命，最主要的原因是英國的工資與價格結構，在當時的英國資本價格比工人的價格要低，換句胡說英華人可以從機械化中獲利。而當時的歐洲其他國家，資本價格與工人價格大約持平。在中國和印度這兩個曾經的製造業中心，資本的價格要遠高於工人的價格，所以在中國與印度，便宜的工人使他們沒有及時走向工業化的道路。

所以要解決工業革命率先發生在英國的問題，就要探討為什麼英國的發明家最先研製出那些機器。答案顯而易見，因為有利可圖。機械化可以大幅削減成本，而科學技術的作用就是持續貢獻了工業革命的動力，當大幅削減的成本也讓其他歐洲國家有利可圖時，工業革命造就了歐洲的繁榮。而它之所以首先發生在英國，最主要的是因為除科學技術以外的其他原因，也就是英國的工資結構決定了它可以首先從機械化中獲利。

實際上在當時的亞洲國家，比如最先邁入近代化的日本，根據一位美國史學家麥克萊恩的《Japan：a modern history》中提及的，機械製造的工廠在剛開始一直是賠錢的，因為在當時的日本，相對於工人，資本的成本太高。

而為什麼在最開始的時候英國是最能從機械化中獲利的呢？這要歸因於英國在當時的憲法體系政治，與當時英國非常低的燃料價格。

英國光榮革命後賦予了議會非常大的權力，而隨之而來的稅收制度的變化又使的英國有了大量的稅收收入（大約是法國的二倍），而部分稅收大部分被用於軍隊的經費，在殖民主義盛行的那個年代，強大的軍事實力又確保了英國擁有廣大的商品傾銷市場，這又要感謝那個時代航海的發展。而又因為議會的權力，促成了著名的“圈地運動”，這件事對英國的發展也是影響深遠。

除此之外，英國的礦產資源又為工業革命提供了基礎，這就是所謂的能源革命，其背景是當時的城市化程序（工業在英國的發展也要歸功於城市化）。英國擁有當時世界唯一的大規模煤炭產業，這不僅為英國的機械裝置輸送了血液，更重要的是英國非常低的能源價格使得機械運作的成本最低，也就從另一方面決定了英國能首先從機械化中獲益。

英國乃工業革命的搖籃，世人都說是資產階級制度的率先確立，這是傳統的歷史認知，殊不知，歷史是文化的衍生品，工業革命是孕育在資產階級制度的條件下，誕生在西歐這片文化熱土上。我們所說的文化熱土就是15世紀的大航海革命。

大航海革命可以說對西歐乃至英中國產生了天翻地覆的變化，深刻影響了英國的歷史，政治，文化，人文，風俗。大航海特別需要自然科學的支援，我們所熟悉的西歐的那些自然科學家正是在這樣的環境背景下登上科學舞臺，散發出他們耀眼的光芒。大家都說，一首航母的誕生，那是一條產業鏈的崛起，背後有數不清的配套產業為它服務。同樣，大航海需要強勁的動力，由此，動力革命也就是蒸汽革命在英國崛起，極大提高了工業生產效率，出現了大批的剩餘勞動力，由農業而手工業，薪酬福利的提升，刺激了商品化的需求，繼而工業革命的接手，產生了資產階級。然而這一切，不足以影響歐洲乃至世界，因為他的地域就那麼大，真正讓英國大規模工業化的是戰爭的刺激，戰爭機器必然刺激工業的大規模，全產業鏈的完善。

英國的工業革命是靠戰爭機器推進的，充滿了血淋淋的罪惡……所以中國，走的是不同於其他的世界第三條道路——和平崛起，我們的崛起是為了擺脫貧困，爭取全人類的和平而奮鬥的……

英國率先經歷工業革命是在大航海時代抓住了歷史機遇。先是瘋狂掠奪世界各地的自然資源，資源的大量供給又倒逼了整個英國社會的生產力發現水平。加上英國當時的科學技術確實走在了世界前沿，走向海洋又是島國的必經之路。正好與貿易全球化暗合，才促成了英國的工業革命。我說的比較簡單但大致是這麼回事兒，望得到大家的認可。

近代英國之所以率先產生工業革命，首先是由於英國率先產生了科技革命。

1760年代，人類的第一次科技革命首先就是在英國誕生的。這一次以機械化為主要特徵和載體的科技革命，對人類進入工業社會的作用是無與倫比的。

1760年代，英中國產生了第一次科技革命。這次科技革命有兩個最主要的象徵，一是珍妮紡織機，二是瓦特蒸汽機。大家知道，在珍妮紡織機產生之前，作為人類最古老產業的紡織業，基本上還是透過手工作坊。但是，珍妮紡織機的發明就使手工作坊開始向大機器生產過渡。

而稍後發明的瓦特蒸汽機，則更是成為後來蒸汽機革命和全球貿易大發展的先驅。蒸汽機革命的誕生，首先使人類航運的時間大大縮短，成本大大減少，效率大大提高，由此極大的促進了人類全球貿易的發展。

在這種情況下，作為科技革命先驅的因果，當然首先得益於其中，也由此成為人類最早工業化的大國。

至於英國為什麼會率先誕生科技革命？這個說來話長，但是長話短說，首先取決於英國從世紀開始的思想開放。以後如果有時間，我會跟大家再詳細分析這裡面的一些問題。