睡眠有很多階段，是一個由淺入深，再由深入淺的過程，而這個過程大概每90分鐘一個迴圈，根據睡眠總長度的不同，決定每晚上會有多少個迴圈。

那我們再來詳細的說說每一個迴圈的大致步驟。每一個步驟都有一定的生理特徵，而這些生理特徵能夠透過EEG（腦電圖）來測量，就像心電圖一樣。

如圖所示，睡眠從awakening(甦醒）首先進入到stage 1。Stage 1的特徵是在EEG上相對平緩的theta波。這也表示著你從甦醒正式開始了睡眠，也就是通常說的“昏昏沉沉”的狀態。很多人在進入Stage 1的時候會出現四肢突然抽動然後突然醒了的狀態。這種叫做hypnic jerk的抽動和普遍流傳的“原因” --- “長身體“並沒有關係。實際上，焦慮、咖啡因、壓力、以及晚上劇烈地運動 （請盡情遐想）是造成這種突然抽動的主要原因。

之後會逐漸進入更深程度的睡眠，依次為Stage 2, 3, 以及4。EEG將會有頻率更低但是更加高大的電波出現。4是最深程度的睡眠，但是之前所提到的”迴圈“並不停止於這，並且夢也不是在這時產生。Stage 1到4統稱為NREM sleep，也就是”非快速眼動睡眠“。什麼意思呢？就是說眼睛在此時不會轉動，但是四肢有可能會移動。在Stage 3或者4的時候，通常能發生的事情是夢遊以及尿床等等睡症。

這個時候到我們在這講的重點了。既然有非快速眼動睡眠，那一定也有快速眼動睡眠咯。快速眼動睡眠也就是REM。REM的EEG更類似於Stage 1，也就是更接近於甦醒的一種狀態。有趣的是，此時，雖說大腦活動頻繁，但是卻似乎與人體其他部分暫時被隔離開來。所以，通常會見到眼睛在眼皮下快速的轉動（故為此階段的命名），但是其餘四肢肌肉等等卻會很僵直。這特徵與NREM相反。大部分科學家推測，夢也是在此時發生的。

為什麼講那麼一大堆，那跟回答問題有什麼關係呢？

就像一開始提到一樣，人在每一天晚上會經過很多這種NREM到REM再回到NREM的”迴圈“ --- 睡眠週期 --- 大概每個週期在90分鐘左右。也就是說，如果每天睡8個小時，就是480分鐘，那可能經歷5個週期。對於正常、年輕、並且相對健康的人，每一個週期都會包括REM，那每一個REM很有可能都會做夢。那就是說，正常人每天會做5個夢！為什麼有的人醒來會記得自己做夢，有的人會覺得自己沒做夢？很簡單：記得做夢的人是在REM階段，也就是說正在做夢的時候醒來的，而記起來的夢，只是那一個週期的夢；而不記得自己做夢的人則是在NREM階段醒來的 --- 就好像沒有做過夢一樣。

也不完全是吧？因為有些夢或許很久還可以仍然記得，而有些不了 了之的一些事情，既便不是在夢中出現，可依然忘卻無終。