《哈利波特》系列作品自出版後熱度一直居高不下，它的作者J.K.羅琳也沒有閒著，一直致力於完善整個魔法世界的構圖，以及續寫新的魔法故事。在社交平臺上，她時常和書迷互動，指出作品中一些細小的伏筆和關聯，但並不是每一次都耐心和友好。曾有讀者質問羅琳，《哈利波特》中為什麼不能和平共處，一定要反覆出現鬥爭和犧牲時，她毫不客氣回覆：“你根本沒讀懂我的故事！”直率的措辭引發書迷一陣熱議。
名著之所以能經久不衰，不外乎故事經得起推敲，並且能引發大家的共鳴等原因。羅琳回覆讀者的反應也表明，一個作品中故事發展的背後，通常都暗含了作者的深意。
上學時，我們都在語文試卷中做了不少閱讀解析題，但是日常閱讀文學作品時，還是有很多人不懂怎樣正確閱讀和理解書中的深層次含義。面對這種困境，美國密歇根大學的文學教授，紐約時報暢銷書作家托馬斯·福斯特的《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》或許能給我們一些啟示。
托馬斯教授擅長解析經典文學和當代文學，因為上課幽默風趣又直白易懂，他的文學課在美國文學公開課排行榜中長期名列前茅。在出版了多部學術研究著作和暢銷文學書後，托馬斯為青少年和文學愛好者推出了這本《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》（以下簡稱《文學課》），在書中總結了閱讀經典文學時的通用鑑賞經驗，幫助我們快速進入閱讀狀態。
不同人的理解能力千差萬別，但是首先，我們都需要掌握基礎的文學鑑賞能力，只有這樣，才有可能找齊閱讀中遺漏的細節，挖掘出作品中的關聯和深意，從而慢慢理解作品背後的深意，不斷提高自己的閱讀水平，真正將書化為己用。
講故事，通常來說就是“描述一件事情”。同樣是描述事情，我們會把一部分作品定義為“敘事文”，而把另一些文學作品定義為“小說”。值得注意的是，被稱為名著的文學作品，絕大多數都是小說題材。這是為什麼呢？
中國著名文學家葉聖陶先生，曾經在國文經典作品《文心》中介紹過敘事文和小說的區別：“敘事文的本質是事情，敘事便是它的目的；小說的本質卻是作者從人生中間看出來的意義，敘事只是它的手段。”
按照這個邏輯，我們在閱讀名著時，就需要時刻提醒自己：作者內心想要表達的東西，不會只是描述書中的故事本身這麼簡單，換句話說，名著是在講故事，但絕不僅僅是在講故事。因此，文學作品中的物件或主題，在大多數情況下都是有象徵意義的，這需要我們仔細去揣摩。
打個比方，關於鬼魂或者吸血鬼的故事曾風靡一時，引發狂熱，當風頭過去，會被人們記住並反覆提起的作品並不多。《文學課》中專門用了一章為我們剖析吸血鬼的含義。在作者托馬斯看來，吸血鬼大多有三種象徵意義：它可以象徵著“利用別人來實現自我；也象徵著否定他人的生存權利；同時還有把自己的慾望，尤其是邪惡的慾望，凌駕於他人的需求之上”的隱喻。
當然，不是每一個文學作品中的類似形象都有上述的象徵意義。《文學課》中指出
有一些書，裡面的鬼魂或者吸血鬼除了給人帶來一聲廉價的尖叫以外，沒有任何意義。不過，這樣的故事很快就會被讀者所遺忘。這類書籍只是在閱讀的過程中能給人一種渾身起雞皮疙瘩的感覺。而在那些經久不衰的作品中，吸血鬼、食人族、幽靈的形象反覆出現，他們削弱對手，壯大自己。
實際上，托馬斯認為，其實真正可怕的吸血鬼，應該是“人類”本身，而我們剛才探究的那些象徵意義，就源自人類內心的自私自利。 因此只要自私的念頭伴隨著人類，吸血鬼的形象就會永遠伴隨著我們。
我們常會聽到有人描述一件事時說“戲劇性的一幕”，所謂戲劇性，就是說事情的發展出乎意料，像戲劇中的情節一樣離奇，它反向證明，文學作品中的場景往往不是現實生活的照搬。葉聖陶先生在《文心》中解釋，小說中的場景，單個拆開看，都是真實的，因為它們都取之於生活；但是作者為了自己的表達需要，會將多個場景進行重新排列組合，從而讓它們更加符合作品主題，也因此，小說中的場景並不會是生活中某件特定事情的實錄。
既然整個故事都是作者精心創作而成，那麼除開故事的主線脈絡，作者在其他地方花費的筆墨也值得我們額外注意。
地理環境的先聲奪人
有道是一方水土養一方人，只有特殊的地方才會催生出特殊的故事，因此作者為整篇作品設定的地理位置首先就很值得玩味。作者托馬斯認為，文學作品中的地理環境通常能夠預示讀者很多東西：作品主題、情節發展、甚至人物的內心活動，都可以從地理環境中窺探一二。
比如著名魔幻故事《哈利波特與魔法石》中，哈利在九又四分之三月臺坐上去霍格沃茨的列車時，窗外沿路出現了田野和羊群，接著是“小樹林、彎曲的河流、墨綠的山脈”。再往後是高山和森林。
這讓你想到了什麼？哈利和他的叔叔嬸子居住的城市或者郊區是麻瓜的地盤，無聊、乏味，尤其與魔法無關。到達霍格沃茨意味著進入荒野，那裡一切都是野生的，自由的，興奮裡夾雜著危險，當然，還充滿了魔力。在哈利弄清楚未來將發生什麼之前，地理環境早就把一切都告訴了讀者。
惡劣天氣的烘托助攻
天氣部分也是故事主題不小的暗示。通常來說，晴天之外的天氣場景，比如雨、霧、雪等等，都是作者的刻意為之。
我們以下雨為例，設計雨景通常有以下幾種作用：
1.設計場景。下雨了就需要避雨，這樣人物會走進一些原計劃不會接觸的地方：
比如《還珠格格》中小燕子初進宮，回憶皇帝與夏雨荷的相遇，就是因為避雨
2.渲染氣氛。當遇到了不好的事，暴雨雷鳴明顯比豔陽高照能更加營造悽慘和悲憤的氛圍，淋雨的形象也會讓人物更加狼狽和落魄：
比如《康熙王朝》中康熙在房內訓斥索額圖，明珠卻與太子胤禔跪在暴雨中求見，猶顯悲壯
3.預示新生。水是生命之源，自天空淋向大地，帶走了塵土，讓萬物恢復了生機，因此下雨也可以預示一種新的生命和希望：
比如《肖申克的救贖》中，安迪逃出監獄那晚天降暴雨，他在雨中張開雙臂的場景被定格在了封面海報上，這是為自己洗刷過去的洗禮，也彰顯他重獲了新生
三、名著也會借鑑其他故事
被借鑑作品次數最多的作家之一，是著名文豪莎士比亞。他筆下最著名的愛情故事，莫過於《羅密歐與朱麗葉》，在原著裡，這對戀人最終雙雙自殺，讓人無限唏噓。這個故事在之後400年被反覆改編和提及：在《西區故事》中，託尼被謀害了，瑪莉亞卻活了下來；在《羅密艾與胡里奧》中，兩個年輕人到故事結束時都活了下來。
不同時代，不同的作者會因為自己對生命和愛情的不同態度，為筆下主人公安排不同的結局，但是這些故事的靈感源泉都是一樣的。作為讀者，我們雖然無法斷定結局，但在閱讀到主人公相愛之初，就能預感到他們之後可能有的處境，因為“莎士比亞早就告訴了我們”。
作者托馬斯認為，這種對原有故事的加工和再創造，會讓新的文學作品同時擁有新穎性和熟悉度兩個特點，它會讓讀者由於好奇而不斷向下閱讀，探究自己的預測是否正確；同時讀者會結合自己已有的閱讀體驗，不斷尋找和加深對作品內涵的理解。
這種繼承與拓展，讓“新的作品與以前的故事聯絡起來，會更有趣，更有深意，更有想象空間”，就像外文資料每隔幾年就會組織重譯一樣，名著間的相互借鑑會賦予一個故事新的意味，讓它經過時間的打磨而始終保持可讀性，永遠不會過時。
歌德曾經說“讀一本好書，就是和一位品德高尚的人談話。”透過閱讀，我們能夠跟隨書中人物的腳步感受很多不同的人生，而經由良師的講解，我們又能對書中蘊含的主題和哲理更加深了一層理解。
作為一本名著鑑賞的通用寶典， 托馬斯教授的《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》讓我們在閱讀中知其然，更知其所以然：明白怎樣尋找作品閃光點，更明白了為什麼不能放過作品中的任何暗示。作品是一個整體，所有的描寫都是為主題服務，只有找全所有的細節，我們才能真正領會書中精髓，從而更加貼近作者的內心。
《哈利波特》系列作品自出版後熱度一直居高不下，它的作者J.K.羅琳也沒有閒著，一直致力於完善整個魔法世界的構圖，以及續寫新的魔法故事。在社交平臺上，她時常和書迷互動，指出作品中一些細小的伏筆和關聯，但並不是每一次都耐心和友好。曾有讀者質問羅琳，《哈利波特》中為什麼不能和平共處，一定要反覆出現鬥爭和犧牲時，她毫不客氣回覆：“你根本沒讀懂我的故事！”直率的措辭引發書迷一陣熱議。
名著之所以能經久不衰，不外乎故事經得起推敲，並且能引發大家的共鳴等原因。羅琳回覆讀者的反應也表明，一個作品中故事發展的背後，通常都暗含了作者的深意。
上學時，我們都在語文試卷中做了不少閱讀解析題，但是日常閱讀文學作品時，還是有很多人不懂怎樣正確閱讀和理解書中的深層次含義。面對這種困境，美國密歇根大學的文學教授，紐約時報暢銷書作家托馬斯·福斯特的《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》或許能給我們一些啟示。
托馬斯教授擅長解析經典文學和當代文學，因為上課幽默風趣又直白易懂，他的文學課在美國文學公開課排行榜中長期名列前茅。在出版了多部學術研究著作和暢銷文學書後，托馬斯為青少年和文學愛好者推出了這本《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》（以下簡稱《文學課》），在書中總結了閱讀經典文學時的通用鑑賞經驗，幫助我們快速進入閱讀狀態。
不同人的理解能力千差萬別，但是首先，我們都需要掌握基礎的文學鑑賞能力，只有這樣，才有可能找齊閱讀中遺漏的細節，挖掘出作品中的關聯和深意，從而慢慢理解作品背後的深意，不斷提高自己的閱讀水平，真正將書化為己用。
一、名著不僅僅是在講故事講故事，通常來說就是“描述一件事情”。同樣是描述事情，我們會把一部分作品定義為“敘事文”，而把另一些文學作品定義為“小說”。值得注意的是，被稱為名著的文學作品，絕大多數都是小說題材。這是為什麼呢？
中國著名文學家葉聖陶先生，曾經在國文經典作品《文心》中介紹過敘事文和小說的區別：“敘事文的本質是事情，敘事便是它的目的；小說的本質卻是作者從人生中間看出來的意義，敘事只是它的手段。”
按照這個邏輯，我們在閱讀名著時，就需要時刻提醒自己：作者內心想要表達的東西，不會只是描述書中的故事本身這麼簡單，換句話說，名著是在講故事，但絕不僅僅是在講故事。因此，文學作品中的物件或主題，在大多數情況下都是有象徵意義的，這需要我們仔細去揣摩。
打個比方，關於鬼魂或者吸血鬼的故事曾風靡一時，引發狂熱，當風頭過去，會被人們記住並反覆提起的作品並不多。《文學課》中專門用了一章為我們剖析吸血鬼的含義。在作者托馬斯看來，吸血鬼大多有三種象徵意義：它可以象徵著“利用別人來實現自我；也象徵著否定他人的生存權利；同時還有把自己的慾望，尤其是邪惡的慾望，凌駕於他人的需求之上”的隱喻。
當然，不是每一個文學作品中的類似形象都有上述的象徵意義。《文學課》中指出
有一些書，裡面的鬼魂或者吸血鬼除了給人帶來一聲廉價的尖叫以外，沒有任何意義。不過，這樣的故事很快就會被讀者所遺忘。這類書籍只是在閱讀的過程中能給人一種渾身起雞皮疙瘩的感覺。而在那些經久不衰的作品中，吸血鬼、食人族、幽靈的形象反覆出現，他們削弱對手，壯大自己。
實際上，托馬斯認為，其實真正可怕的吸血鬼，應該是“人類”本身，而我們剛才探究的那些象徵意義，就源自人類內心的自私自利。 因此只要自私的念頭伴隨著人類，吸血鬼的形象就會永遠伴隨著我們。
二、故事主線外的描寫也有深意我們常會聽到有人描述一件事時說“戲劇性的一幕”，所謂戲劇性，就是說事情的發展出乎意料，像戲劇中的情節一樣離奇，它反向證明，文學作品中的場景往往不是現實生活的照搬。葉聖陶先生在《文心》中解釋，小說中的場景，單個拆開看，都是真實的，因為它們都取之於生活；但是作者為了自己的表達需要，會將多個場景進行重新排列組合，從而讓它們更加符合作品主題，也因此，小說中的場景並不會是生活中某件特定事情的實錄。
既然整個故事都是作者精心創作而成，那麼除開故事的主線脈絡，作者在其他地方花費的筆墨也值得我們額外注意。
地理環境的先聲奪人
有道是一方水土養一方人，只有特殊的地方才會催生出特殊的故事，因此作者為整篇作品設定的地理位置首先就很值得玩味。作者托馬斯認為，文學作品中的地理環境通常能夠預示讀者很多東西：作品主題、情節發展、甚至人物的內心活動，都可以從地理環境中窺探一二。
比如著名魔幻故事《哈利波特與魔法石》中，哈利在九又四分之三月臺坐上去霍格沃茨的列車時，窗外沿路出現了田野和羊群，接著是“小樹林、彎曲的河流、墨綠的山脈”。再往後是高山和森林。
這讓你想到了什麼？哈利和他的叔叔嬸子居住的城市或者郊區是麻瓜的地盤，無聊、乏味，尤其與魔法無關。到達霍格沃茨意味著進入荒野，那裡一切都是野生的，自由的，興奮裡夾雜著危險，當然，還充滿了魔力。在哈利弄清楚未來將發生什麼之前，地理環境早就把一切都告訴了讀者。
惡劣天氣的烘托助攻
天氣部分也是故事主題不小的暗示。通常來說，晴天之外的天氣場景，比如雨、霧、雪等等，都是作者的刻意為之。
我們以下雨為例，設計雨景通常有以下幾種作用：
1.設計場景。下雨了就需要避雨，這樣人物會走進一些原計劃不會接觸的地方：
比如《還珠格格》中小燕子初進宮，回憶皇帝與夏雨荷的相遇，就是因為避雨
2.渲染氣氛。當遇到了不好的事，暴雨雷鳴明顯比豔陽高照能更加營造悽慘和悲憤的氛圍，淋雨的形象也會讓人物更加狼狽和落魄：
比如《康熙王朝》中康熙在房內訓斥索額圖，明珠卻與太子胤禔跪在暴雨中求見，猶顯悲壯
3.預示新生。水是生命之源，自天空淋向大地，帶走了塵土，讓萬物恢復了生機，因此下雨也可以預示一種新的生命和希望：
比如《肖申克的救贖》中，安迪逃出監獄那晚天降暴雨，他在雨中張開雙臂的場景被定格在了封面海報上，這是為自己洗刷過去的洗禮，也彰顯他重獲了新生
三、名著也會借鑑其他故事
被借鑑作品次數最多的作家之一，是著名文豪莎士比亞。他筆下最著名的愛情故事，莫過於《羅密歐與朱麗葉》，在原著裡，這對戀人最終雙雙自殺，讓人無限唏噓。這個故事在之後400年被反覆改編和提及：在《西區故事》中，託尼被謀害了，瑪莉亞卻活了下來；在《羅密艾與胡里奧》中，兩個年輕人到故事結束時都活了下來。
不同時代，不同的作者會因為自己對生命和愛情的不同態度，為筆下主人公安排不同的結局，但是這些故事的靈感源泉都是一樣的。作為讀者，我們雖然無法斷定結局，但在閱讀到主人公相愛之初，就能預感到他們之後可能有的處境，因為“莎士比亞早就告訴了我們”。
作者托馬斯認為，這種對原有故事的加工和再創造，會讓新的文學作品同時擁有新穎性和熟悉度兩個特點，它會讓讀者由於好奇而不斷向下閱讀，探究自己的預測是否正確；同時讀者會結合自己已有的閱讀體驗，不斷尋找和加深對作品內涵的理解。
這種繼承與拓展，讓“新的作品與以前的故事聯絡起來，會更有趣，更有深意，更有想象空間”，就像外文資料每隔幾年就會組織重譯一樣，名著間的相互借鑑會賦予一個故事新的意味，讓它經過時間的打磨而始終保持可讀性，永遠不會過時。
歌德曾經說“讀一本好書，就是和一位品德高尚的人談話。”透過閱讀，我們能夠跟隨書中人物的腳步感受很多不同的人生，而經由良師的講解，我們又能對書中蘊含的主題和哲理更加深了一層理解。
作為一本名著鑑賞的通用寶典， 托馬斯教授的《文學課：如何輕鬆理解偉大作品》讓我們在閱讀中知其然，更知其所以然：明白怎樣尋找作品閃光點，更明白了為什麼不能放過作品中的任何暗示。作品是一個整體，所有的描寫都是為主題服務，只有找全所有的細節，我們才能真正領會書中精髓，從而更加貼近作者的內心。