不是楚國的封地大，那是楚人一點一點打下來的。

楚國一開始立國的時候只有方圓50裡地，那簡直就不能算是一個國家，最多算一個城池，按照現在來說還沒有一些村子大呢。後來楚國慢慢的發展起來，楚國最鼎盛的時候方圓5000裡地，大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陝西東南部、山東西南部。按照現在的中國領土來說當時大半個都在楚國手裡。

鬻熊是楚國的祖先，也就在商衰周興時投靠了周文王，為周王朝的建立下了大功，給予“子”的封號，周王朝當時分封諸侯國是按照公侯伯子男的等級來的，可以看到子爵其實算是一個比較低的等級的。

到了熊繹的時候封熊繹於楚蠻，當時楚國剛剛立國方圓50裡地，楚國一開始連祭祀的一頭牛拿不出來，還是從鄀國偷來的，鄀國盜牛這個成語就是說的楚國這個時候。還有在《國語》裡面也記載了當時周成王和各諸侯國會盟於岐陽，而楚國為蠻夷之國，並且楚國只是一個子爵，根本沒有給楚國覲見的機會，不與楚國會盟。可以看到楚國一開始真的很弱小。

但是後來楚國經過了幾百年的發展，楚國已然是一個大國了，但是楚國始終沒有得到周王室賜封王號，到了熊通的時候楚國當時已經成為了第一階梯的大國，當時就要周王賜封王號，但是周王拒絕了，於是熊通自己稱王了，是為楚武王。到了楚莊王的時候打敗晉國，成為春秋五霸之一。

到了戰國時期，當時魏國率先變法強大起來了，楚國當時被佔領了很多地盤，後來楚悼王任用吳起變法，楚國又開始強大起來，奪回魏國佔領的故土。後來楚國又滅越國，盡得越國之地。

從春秋到戰國，楚國是滅國最多的國家，僅僅在春秋時期就滅了54國，最後才發展到為大國。

楚國八百年的天下，最後還是被秦國所滅。

楚國的封地其實一點也不大。您別看後來春秋戰國時期楚國的地盤特別大，甚至都能抵得上其他六國的總和了。事實上這後來所有的地盤都是楚國的歷代國君篳路襤褸打下來的。說起來，楚國和秦國一樣，都是典型的屌絲逆襲的勵志故事！（西周分封諸侯圖）

楚國的始封君叫熊繹，羋姓，熊氏，名繹。因為他的祖先曾經侍奉周文王和周武王兩代君王，到了周成王的時候，周成王就給他封了一個土地僅有五十里的子爵。

而且就這可憐的五十里地還是封在了南方。您可別看現在南方經濟發達、魚米之鄉，在當時南方還是屬於蠻夷不毛之地。說到底，周成王給了這五十里地等於沒給，去了封地還得自己開發。

雖然地盤小，還有待開發，但是熊繹仍然是幹勁兒十足。那個時候祭祀是頭等大事，因此剛到封地的熊繹就著手修建占卜和祭祀的廟堂。很快，廟堂也修好了，但是尷尬的事情發生了。原來因為條件窘迫，他們連用來祭祀的牲口都沒有。沒辦法，楚人只能到鄰國鄀國偷了一頭連牛角都沒長出來的小牛來祭祀。又因為害怕被鄀國發現偷牛的事兒，因此楚人只能連夜把牛殺了祭祀。一直到今天，楚人如果要祭祀還是都在夜裡進行。這就是鄀國盜牛的故事，這個故事從側面反映了當時楚國建國的窘迫與艱難。（戰國初年各國版圖）

正因為是和蠻夷混雜在一起，如果不大力發展，隨時就有國破家亡的危險。因此地處蠻荒之地的楚國不敢懈怠，最終經過數代人的不懈努力，到戰國時期楚國已經先後滅掉60多個國家，這才使版圖擴充到6千里，成為了南方的超級大國！反觀那些當初分封時就處於膏腴富庶之地的公侯國卻早已在享樂中覆滅！

周朝天子給楚國的封地並不大，而且楚國的並不高，只有子爵，當年參加周天子組織的會盟，楚國君主沒有資格坐在會盟臺上，只能在一旁燒篝火。

楚國廣闊的疆域完全是自己打出來的，立國在江漢平原的楚南方全是荒蠻未開發之地，這比起秦國西邊全是強悍的狄戎條件要強很多。

經過幾百年的發展，楚國實力逐漸強大，在西周時期經常因為與周天子發生衝突而被征伐，而楚國曾經多次請求周天子加爵位被周天子拒絕。

最終一氣之下，楚國君主熊通在公元前704年自行稱王，不斷兼併周邊小諸侯，領土不斷擴大，楚莊王時期擊敗晉國稱霸。

進入戰國，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強馬壯，到了 楚威王時期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陝西東南部、山東西南部，幅員廣闊，楚國至此進入了最鼎盛時期。

楚懷王時期攻滅越國，盡得舊時吳地，越國因此而分裂，但因為懷王用人不當逐漸導致國勢漸衰。

前223年，秦軍攻破楚都壽春，楚國滅亡。

楚國最開始的封地並不大，地位也低，只是子爵，並不受重視。

楚人本是季連部落，羋姓熊氏，先祖曾服務於周文王、周武王，周成王因此將其首領熊繹封于丹陽一帶。這是當時的蠻荒之地，楚國的發展條件並不好。參加會盟時還要負責看守火堆，成了大會的服務員，沒有像其他諸侯那樣得到平等對待。

但楚人艱苦創業，史書的說法是“篳路藍縷，以啟山林”，很是讚頌了這種精神。楚人以這種不服輸的精神，逐漸強大起來，吞併漢陽諸姫等周邊國家，漸漸不服周制。

到熊通為國君時，終於按耐不住，自己稱王，是為楚武王。隨後幾代楚王繼續擴張，楚莊王在邲之戰一舉擊敗強大的晉國，問鼎中原，成為霸主。此時在諸侯中，楚國疆域已經是最大了。

到楚威王時，楚國滅掉越國，國土達到最大。當然這也是楚國最後的風光了，在秦國的攻勢下昏招不斷，國土日漸被蠶食，終至滅亡。

因此，楚國的封地並不大，國土基本都是自己搶來的。

先秦時代，長江流域的開發程度遠遠不及黃河流域的開發程度，周朝建立後，其核心區域在黃河中下游。廣袤的南中國當時被稱為南蠻之地，除了南蠻外還有一些西周分封的諸侯國，楚國就是西周封國中的一個。當時楚國先祖三代侍奉周王室，於是周成王封熊繹於楚蠻，爵位為子爵，領地為丹陽附近五十里。其實西周分封的國家都小，公侯國一百里，伯國七十里，子男國五十里，小於五十里的不立國，為諸侯附庸。

如前文所述，長江流域開發程度低，楚國立國後發展空間很大，只要不是王室分封的諸侯國，楚國都可以攻佔。中原地區諸侯林立，皆都是王室分封的諸侯國，發展空間反而不及楚國了。楚國經過一段時間的野蠻發展，實力大增，領土上千裡，開始對姬姓諸侯下手了，畢竟姬姓諸侯的領土比較富庶。周制：天子之國方千里，公侯國方一百里，伯國方七十里，子國方五十里。楚國成為方千里大國，楚君認為自己的子爵不符合自己的實力，於是僭越稱王。

對於楚國僭越稱王一事，以及楚國侵佔周邊姬姓諸侯一事，王室十分震怒，周昭王前後三先親征楚蠻。前兩次王室擊敗了楚國，最後一次楚國擊敗了王室，還在周昭王的船上做了手腳，導致昭王沉船而崩。楚國擊敗王室，但是實力也大損，不得不跟王室耦合，去王號以自保。不久南中國的徐國強大起，徐國國君嬴誕僭越稱王，東夷南蠻共有四十多個國家朝拜徐國。周穆王聯合楚國擊滅徐偃王，楚國在滅徐之戰中獲利頗豐！

春秋時代，王權衰微，由出方伯，楚國開始大展拳腳，幾百年下來，楚國滅國五十餘個，成為一個方三千里的超級大國。春秋晚期，南中國僅有楚國、吳國、越國、百越四股勢力，戰國時楚國又攻滅了越國，降服了百越，實力十分強大。楚莊王時代，楚國開疆拓土，北上與晉國爭霸，飲馬黃河，問鼎中原，一時間成為五霸之一。隨國、唐國、鄧國、申國、息國、江國、六國、弦國、黃國、夔國、庸國、舒蓼國，蕭國、頓國、胡國、陳國、蔡國、莒國、魯國、越國等有名有姓的諸侯國皆亡於楚國。戰國七雄中，楚國攻滅的諸侯國最多！

楚國興起於春秋初期，祖先黃帝之孫顓頊。楚國先人部落時期在頻繁的部族戰爭和商朝的打壓下向南方遷移。商末周初時期大力支援興起的周王國，提高了族群的地位。至周成王時期，被賞賜一塊封地，也就是現在的湖北秭歸，這是楚國的雛形。

周王朝始終把楚當做蠻夷小邦對待，給其封地卻不給其同等的政治地位，楚國對周王朝不滿。周王朝數次討伐楚國，楚國屢屢取勝，連國君周昭王都死在漢水之畔。周王室威信漸失。

周夷王時期，楚國將土地擴張到江漢流域，得到民眾擁戴。楚國封地本就地理條件優越，土地肥沃，攻佔的土地又盛產糧食和礦產資源尤其是銅礦，為楚國的經濟、軍事的壯大提供了有力保障。

楚武王時期，楚國經過多年發展，兵強馬壯。對內政治治理，對外征討，擴寬疆土。楚武王執政期間，楚國國內安定，政治，經濟，軍事興盛，奠定了大國的地位。

同時期的周王室勢力威嚴漸失，各諸侯國互相征討，“挾天子以令諸侯”爭霸而無暇南顧，更給了楚國發展的空間和時間！