明朝初年，隨著明朝在中原主要地區的正統地位已經基本穩固，太祖大搞分封獎勵有功之臣。

朱元璋大封功臣，既是論功行賞，也有平衡逐漸激烈的內部矛盾的因素。

朱元璋一共封了六個公爵。李善長是文臣，獲得了“開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相、韓國公，參軍國事，食祿四千石”的極高地位。

剩下五位都是武將，明初重武輕文的特殊背景表露無遺。

徐達獲封“開國輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相、魏國公，參軍國事，食祿五千石”。

除了封爵之外，諸功臣並賜誥命、鐵券，又賜文綺及帛不等。其他有功將士也一應獲得獎賞，甚至守禦未出徵的將士也得到了部分獎勵，“諸軍士除在逃不賞外，人賞銀十兩、錢六千”。

洪武四年，一次賞賜給六國公、唐勝宗等25侯及丞相參政等在臨濠的山地，就多達658頃之多，平均每人合2500畝；洪武四年十二月，朱皇帝僅賞賜湯和田就達萬畝。

另外，這些軍功新貴還被賞賜了數以千計的佃戶、戶人或伴當軍士。

但隨著皇子們羽翼漸豐，太祖開始對老夥計下手，像傅友德誅九族，馮勝莫須有罪名

朱元璋在賜死開國功臣李善長時，太子朱標曾向朱元璋諫言道：皇父誅殺的人太多太濫了，恐怕有傷和氣。

第二天，朱元璋把太子叫到跟前，將一根長滿刺的荊杖扔在地上，要太子撿起來。太子面露難色。朱元璋說道：我讓你拿棘杖，可是棘杖上有刺，你怕傷了手，若是把棘刺除去，就可以不必擔憂了。你難道不明白我的苦心嗎？我現在誅戮功臣，是在替你消除隱患。

在朱元璋平定中原建立明朝之後，就給和他一起出生入死為大明江山建立的兄弟夥們論功行賞，進行了一場大封功臣的行動。

朱元璋封了六個公爵，首當其衝的就是文臣李善長，而剩下了五位公爵清一色的都是武將。朱元璋重武輕文的想法表現無遺。

六個公爵分別為：

1、李善長——進封為韓國公、左柱國、參軍國事

因為李善長是以劉伯溫為代表的浙東集團的對立集團（淮西集團）的核心人物，朱元璋為了平衡這兩個集團的勢力，所以給與李善長極高的地位。

2、徐達——進封為魏國公、左柱國、參軍國事

在朱元璋所有的武將當中，徐達無疑是最厲害的一位，明朝以左為尊，六公爵中只有李善長和徐達是左柱國，其餘四位公爵都是右柱國，可見二人在朱元璋心中的分量。

3、常遇春兒子常茂——右柱國、鄭國公

常遇春在洪武二年的時候已經病逝了，兒子常茂繼承了他的爵位，常遇春在這次分封中被朱元璋追封為“上柱國、中書右丞相、開平忠武王”，常茂只是繼承了他的爵位，但是並不享受開國功臣才有的“開國輔運推誠宣力武臣”這一尊號，也沒有“參軍國事”的待遇，可見朱元璋的分封是非常嚴格的。

4、李文忠——右柱國、曹國公

5、馮勝——右柱國，宋國公

6、鄧愈——右柱國、衛國公、參軍國事

公爵之位子孫世襲，只有常茂沒有子嗣，兄終弟繼。

公爵之下封侯者28人，分別為：

中山候湯和、延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨、江夏侯周德興、淮安侯華雲龍、濟寧侯顧時、長興侯耿炳文、臨江侯陳德、鞏昌侯郭子興、六安侯王志、榮陽侯鄭遇春、平涼侯費聚、江陰侯吳良、靖海侯吳禎、南雄侯趙庸、德慶侯廖永忠、南安侯俞通源、廣德侯華高、榮陽侯楊璟、永嘉侯朱亮祖、潁川侯傅有德、豫章侯胡美、東平侯韓政、宜春侯黃彬、宜寧侯曹良臣、汝南侯梅思祖、河南侯陸聚。

侯爵之位居令子孫世襲，如無後嗣，嫡長及之。

朱元璋，歷史上惟一一個平民出生統一中國的皇帝（劉邦比他出身好點）放過牛，做過和尚、乞丐，最後為了吃飯加入了起義軍，一步步的成了大明帝國的開國皇帝，成為皇帝之後，自然要論功行賞。

開國之後首先是封了六公，韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常茂(常遇春的兒子，常遇春去世較早)、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈。他們是最早跟著朱元璋一起起義的，在軍隊裡威望和能力都很突出的幾個人。

其次是28位大將軍被封為侯爵：湯和、唐勝宗、陸仲亨、周德興、華雲、顧時、耿炳文、陳德、王志、鄭遇春、費聚、吳良、吳楨、趙庸、廖永忠、俞通源、華高、楊璟、康茂才、朱亮祖、傅友德、胡美、韓政、黃彬、曹良臣、梅思祖、陸聚、郭子興(已去世)等。在公侯伯子男五級爵位中，公和侯是最高的兩級，地位十分尊崇。

正是他們出生入死，東征西討，才換來朱元璋的大明天下。因此，除了高官厚祿，朱元璋還給他們每人一塊免死鐵卷，不可謂不厚道。

而然，皇帝做久了，體會到權力滋味之後很怕失去，怕新君壓不住以前的那些老部下，於是舉起屠刀一個個的殺掉，最出名的莫過於“胡藍二案”，整個開國元勳武將，十去其九，以至於後來的燕王朱棣起兵造反奪自己侄子的江山，建文帝朱允炆，竟無可用之帥去率兵抵擋，兵敗後不知所蹤，至今其下落仍是個謎。

朱元璋原本想鞏固孫子的江山，不至於那些個老將讓自己的孫子感到麻煩，不料卻間接將接班人建文帝送上不歸路，想必起朱元璋於地下，也當哀嘆自己苦心經營卻適得其反，實在是搬起石頭砸自己的腳。

補充一點看法，不止是朱皇帝，大封功臣都是開國帝王的重要工作，封好了，鼓舞士氣，增強幹勁，融洽內部關係。封不好就會低落士氣，爭權奪利。

封功臣一般把握幾個原則：

第一當然是功勞大。

第二是資歷深，革命早。

第三是跟皇帝走得近。包括皇親國戚。

第四是要平衡各山頭。

不過朱皇帝給人印象深刻的還是對功臣的猜忌和殺戮，當初的功臣名單，差不多就成了後來的罪犯名單。

話說朱元璋經過十幾年的辛苦奮鬥，建立了大明王朝，當上了皇帝。坐了天下就要治理，手中沒有幫手可是不行，於是當上皇帝的第三天就開始對百官進行了任命。劉伯溫因為此前一年就被他任命為了御史中丞，因此這次只是重申了一下，並沒有再做調整變更。不過朱元璋還是在對劉伯溫的任命書中，對他取得的功績表彰了一番。不過這時候大明只是建立了王朝，元朝的殘餘勢力仍然存在，還不是大肆論功行賞的時候。

兩年後隨著徐達等得勝還朝，這才標誌著朱元璋的皇位基本上可以坐穩了，於是他開始對群臣進行大肆封賞、加官晉爵。然而出乎意料的是，朱元璋這次封的國公中，五個是武將，當然包括徐達這樣的大將軍。常遇春因為此前已死，就封給了他的兒子常茂。文臣只有一個，居然還不是劉伯溫，而是長期為朱元璋籌措糧草的李善長。接下來就是封侯，一共有二十八人得到這樣的表彰，為首的正是朱元璋的發小湯和，而且全部都是武將，不用多說，這裡面指定沒有劉伯溫。

最後才是封伯，這裡面只有兩個，而且全部都是文臣，第一個大家也很熟悉，就是先在元朝為官、後來棄暗投明的汪廣洋，他後來還接了李善長的班當了宰相。第二個才是劉伯溫，而且他的食祿只有二百四十石，只是汪廣洋的三分之二。與徐達、湯和等人的公侯相比，更是差的不知多少，而且最重要的是，他所授的爵位只限於他一人，後人是不能繼承的。很多人在讀到這裡的時候，都為劉老道人感到不值。認為他不如李善長也就罷了，居然還排在了汪廣洋之下，這朱元璋是在搞什麼鬼？

然而與大家在這裡浪費表情不同，劉伯溫對於朱元璋的封賞是心情愉快的接受，並且是千恩萬謝、感恩戴德。其實他之所以這樣是有很大緣由的，而讀者之所以憤懣不已，是因為他們完全不瞭解明初的歷史。此前劉伯溫剛被任命為御史中丞幾個月的時間，就有過被朱元璋趕回家去的經歷。原來朱元璋出巡的時候，劉伯溫就因為處理朝中政務與李善長髮生了衝突，儘管他的建議受到了皇帝的認可，但皇帝可是有條件的，因為當時天下大旱，皇帝希望他能夠祈雨。然而素來神通廣大的劉伯溫這次祈雨卻沒有成功。

朱元璋一發怒，劉伯溫自然是被打發回老家了。回到家中他變得失魂落魄，終日裡長吁短嘆，好在皇帝只不過是略施懲戒，過了兩個月，就派人把他召回宮中，重新任回了原來的職務，因此在這次皇帝大肆封賞之間，劉伯溫在經此一驚一乍，對於皇帝肯將自己封為伯爵，已經是心滿意足了。然而他卻未曾料到，此後他在朝中的日子更加不好過了。原來貴為公爵的李文忠向進行報捷，報告元朝皇帝已經病故，元朝的幼主已經棄城而逃。

按理說敵人的不幸，就是大明的萬幸，所以朝堂上一片歡騰。然而朱元璋卻盯著一個叫做劉炳的大臣，譏諷他說："我們都可以慶祝，你卻不能慶祝，因為你原本就是元朝的舊臣。"儘管皇帝怒眼盯著劉炳，但群臣都在看著劉伯溫，因為大家都知道皇帝唱的是什麼戲，劉伯溫可是大明朝所有官員中，在元朝任職最高的一位。不光如此，朱元璋還補了一刀，以後凡是北方送來的捷報，曾經在元朝擔任官員的朝中大臣，不配慶祝。

沒想到這事還不算完，皇帝此後又召開了懇談會，言辭懇切地告誡群臣都要忠君，作為劉伯溫自然是反面典型，因為他是從元朝投奔過來的，完全是不忠不義之徒。過了一兩個月，劉伯溫就又被朱元璋免去了官職，瞭解皇帝心意以後，這次他回家心情就平靜了許多，完全不像第一次那樣長吁短嘆了。此後在知道危素的下場以後，他就更加認為皇帝對自己是格外開恩了。

危素儘管只是在元朝任職很短的時間，在大明朝也是受到重用，但卻因為此前皇帝關於"不忠"的懇談，引起了朝中大臣的彈劾，朱元璋竟然把他發配去為元朝殉節的餘闕之廟當看守。這種赤裸裸的羞辱，使得當時的很多大臣都為之側目。想到這位同僚的悲慘遭遇，劉伯溫對於自己只是被罷免還鄉，當然應該心滿意足了。讓他更想不到的是，儘管被罷了官職，皇帝還居然為他送上了一個誠意伯的爵位。因此還鄉以後，他還寫了《謝恩表》來感謝皇帝的大恩大德。

明朝開國初期，明太祖朱元璋將替他打下江山、建立赫赫功勳的開國功臣猛將們，封侯進爵，賞賜他們高官厚祿。使他們顯貴當朝，風光一時。可惜最終還是難逃被誅殺滅族的大難。