據考古證實，這樣的洞穴是史前時代理想的聚居地。

到了有文字記載，就和國王、佛教連在一起了。

公元前1 世紀，僧伽羅國王抵擋不住泰米爾人的入侵，逃離首都阿努拉德普勒，藏身於這處地勢險峻的隱秘之地，並以此為據點，忍辱圖強，14 年後終於收回失地。

雖然將一個大洞穴分割成若干個空間，但最大的那個仍達1250 平方米。由於這段奇特的歷史，後來的國王們不斷地整修了又整修——雕塑佛像、裝置佛塔、彩繪洞壁洞頂。排在最前邊的1 號洞穴不算大，但最為重要。在堅硬的岩石上，雕刻出長達14 米的臥佛，呈現的是佛陀辭世時的姿態，被稱為“眾神之首之廟”。最大的洞穴中則有近百座雕像，上千幅壁畫。12 世紀的一位國王為佛像、彩繪鍍金，他自己的塑像也站在了巨大的臥佛旁邊。原本黑暗的洞穴因此而燈火通明、金光閃閃。

於是，皇室巖廟又有了黃金巖廟、國王巖廟的稱號。

文字選自《故宮院長說皇宮》

不僅斯里蘭卡的宮殿和寺廟建在了岩石上，西方也有很多國家的宮殿，是建設在險峻山頂上的。

這倒不是因為他們喜歡看風景或者說是什麼神奇的營造手法，而是因為他們沒有中國一般固若金湯的城池，也不願意和平民住一起。因此，當面臨外敵的時候，無法抵禦，想要保證王室貴族的安全，就得把宮殿建立在岩石或者能鳥瞰全城的峻嶺之上。

這裡解釋一下為何斯里蘭卡的寺廟也能在岩石上。斯里蘭卡是一個佛教王國，中國古代管它叫僧伽羅。公元前247年，印度孔雀王朝的阿育王派他的兒子來島上，從此斯里蘭卡就不再信婆羅門教而是改信佛教了。斯里蘭卡的古代，高層人士信佛，而且政教合一。因此，宏偉的寺廟即是王公貴族擁有的，平民只配在普通地方蓋破廬，當然也可以上山拜佛，但絕不可在王宮附近住。而貴族，則可以在最為險要的地方蓋寺廟和宮殿。貴族只知道收稅和征伐，遭遇真正的打擊就躲起來，哪會管平民的死活？

這就是為什麼很多其他文明的宮殿與寺廟，會建在岩石上的原因。

中國與之不同，中國古代，王公貴族，哪怕你再尊貴，也要與百姓同居一城。修建護城河和城牆，是要連同百姓一起保護的。皇宮自然可以再新增一道宮城城牆，但總的來說，中國曆朝歷代的統治者，或者是創造、遷都的初代、中興帝王，都不會說敢放棄百姓而找個險要自己住，他們深知水能載舟之理。

中國的城池，外有護城河，護城河旁邊就是高牆，十分厚重，為的就是保護這座城市的百姓。

可笑的是有人因此說：西方的園林是開放的，人家不建設圍牆，中國的園林是封閉的，喜歡蓋圍牆。

真是不知好歹了。