龍生九子，子子不同。屋脊上的怪獸，一般指，狻猊（suān ní）。它是龍的九子之一，人們常叫它金猊或者青獅子，相傳它喜歡吞雲吐霧，所以有些香爐的底座上也刻有此物。

而如果屋脊上是六個一排的話，則是吞獸 + 五隻蹲獸──狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、狎魚，就是“六獸”。

這些雕刻，在建築上起著排水、加固，消防以及裝飾的作用，而在寓意上，是一種祥瑞的象徵，有祈求國泰民安，生活美滿幸福的意思。

今天要跟大家講的，就是上圖中屋脊上的小動物就是脊獸，脊獸的來歷及寓意。脊獸：就是中國古建築屋脊上排排站的那些小寵物們，那麼問題來了，常說的“五脊六獸”是什麼？這些脊獸有哪些意義和學問呢？這要先從中國古建築中多種多變的屋頂說起…… 想必大家都見過各式各樣的古建築和仿古建築，大到故宮，小到公園裡的亭子。不知道大家有沒有注意，這些建築物的屋頂形式卻多種多樣。

這些小獸通常擺放在這些脊上。關於建築上神獸的使用，清朝規定，仙人後面的走獸應為單數，按三、五、七、九排列設定，建築等級越高，走獸的數量越多。一般建築上是三個，兩邊加起來就是六個，因此，所以就叫做“五脊六獸”。

這些小獸通常擺放在這些脊上。關於建築上神獸的使用，清朝規定，仙人後面的走獸應為單數，按三、五、七、九排列設定，建築等級越高，走獸的數量越多。龍 最喜歡四處眺望，常飾於屋簷上。

鳳 比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”它是一種仁鳥，是祥瑞的象徵，它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿。

獅子 在佛教中為護法王，是勇猛威嚴的象徵。《傳燈錄》記載：“獅子吼雲：‘天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏。

今不說圖中屋頂小神曽。我來說說下簷口這一小神獸，圖片上所注為套獸，其實在魯班所注說為：「喙食神」。在以前的老木匠師口傳中是為魯班祖師之頭徒，也是木匠門的大師兄。相傳在遠古時，魯班祖師所造的物品都有其靈魂在其中。只是要用其本人的鮮血加持才能有其靈性。

一天魯班師徒走入一大村中，被當地一財主請去製作屋宇，在製作過程中，魯班師徒發現財主為人狡詐，當地人叫他：「假善人」，每次給魯班師徒吃得都是粗糧，只僅讓他們師徒吃飽，只是大徒弟當時飯量大的又吃得快，財主心生不快，一直想找辦法治治小師父，建造不斷進行中，只見那木結構的樓宇分上下二層，雄偉的建築面積規模極大，只差屋頂主樑及下簷口的圖形未完成，而魯仙人一直還未能定下方案。財主急在心裡口難開，他心痛著粗糧呀！眼看著上半年收入的谷糧都被大徒弟吃光，快要完工前的某日，他計上心來把魯班師付支去其他地方。此時財主叫來下人，製作一頓豐盛的午餐，他用土瓜粉做製作米果一樣的主食，那種食品只有在剛起鍋才好吃，但此重食材內溼度太高且粘性高，性急的人一入口如果直入喉，會讓人入肚不得，吐之無法。財主算準此大弟子會急吞而入。結果他真的在吃得過程中出現險情，等魯班師父回來時己經無回天之力。只見徒兒眼睛瞪著沒有來得及粉果，讓師父永生難忘，但他也無法怪及財主，只能怪自己的徒兒命苦。在後來的日子裡子魯仙人為了記念大第子，在他的構思下設計製作出了此種神獸，眼睛就是根據大第子當時瞪眼「喙食神」。所以不管上古建築在城市或農村都會有如上的東東。

一名，坐守，爭天下易，守天下難。二名，鎮安，永為守成主，天下方大安。三名， 望侯，功業守中，王侯慎謹。四名魁佔，正脊永延，直諒承天。

古人為什麼要在屋頂上放小怪獸，主要有幾個原因：

一是，起到跟整體建築搭配的細節裝飾作用；脊獸是主人身份的象徵。脊獸的最高等級是十個，是故宮的太和殿的屋頂上，比十個低的是九頭神獸，在孔廟的大成殿、岱廟的天貺殿，故宮的乾清宮，太和殿因為地位至高無上的緣故，地位獨特，因此比其他兩地的建築上多了一個行什，變成了十隻神獸。

在中國古建築中僅此一例。行什，意為排行第十者。如皇后住的坤寧宮，則用的是七個。妃嬪居住的宮殿一般都是五個。再往下三或一個不等。除了太和殿的十隻神獸，其他地方神獸沒有雙數，都是單數的規制。屋脊上的神獸依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。

二是對建築有實際作用的，脊獸可以用來固定住瓦片，可以防止雨水滲入。獸後分別採用厚脊、薄脊的做法也。官式做法規定垂獸的位置應對準大木構架的正心桁，在正立面圖上垂獸恰好對準角柱。這樣，獸後的部位都在角柱以內；獸前部位懸挑於角柱之外，結構上屬於懸臂受力，垂脊就不宜搞得過於厚重，因而在形象處理上就顯著地減薄脊身，透過仙人走獸的點綴，使獸前垂脊顯得較為輕巧。

三是，對建築有驅邪鎮宅作用。每個脊獸都有寓意象徵，不是隨便選擇放置的。對建築意義和居住者等都有精神層面的寄託。