《源氏物語》是以日本平安王朝全盛財期為背景，描寫了主人公源氏的生活經歷和愛情故事。

主人公源氏的原型據說是嵯峨天皇皇子源融。還被稱為日本的《紅樓夢》。

《源氏物語》作為日本歷史上最具代表性的文學著作，被視為世界上最早的長篇小說。雖然《源氏物語》被許多人譽為日本版《紅樓夢》，但實際上它比《紅樓夢》要早大約800年，其創作年代一般認為是1001-1008年間。

《源氏物語》成書於平安時代，同期大概是北宋初年。在剛剛感受了盛唐那包容永珍，極具氣魄的文化輻射影響力之後，日本似乎開始思考，什麼才是本民族獨有的精神，在這一時期，日本古典文學無可逾越的兩大高峰《源氏物語》和《枕草子》橫空出世，它們所要完成的歷史使命，就是在文學藝術作品中（或者叫做日本人的精神世界中）確立“和之精神”（《源氏物語》有多處提到這個詞）。

或許是因為身處資源貧瘠，天災不斷，地域又被限制的島國，日本人從一開始對四季風物的敏感性就獨樹一幟。四季之花，輪迴變化，比我們想象得更深的烙刻在日本人的世界裡，花人相融。《源氏物語》中每一位重要女性角色，都有自己的象徵之花，而這些日本人深愛的花，也從這個時期開始截然不同於中國傳統文化所盛讚的牡丹、梅蘭竹菊之類，而是完完全全的確立了幽靜細膩，纖巧樸素的另類審美。

《源氏物語》不僅在音樂表演中遵循左方為唐、右方高麗的模式，還將這種模式擴充套件到了其他場面。《賽畫》卷描寫宮中賽畫時，只見“左方的畫放在一隻紫檀箱中，擱在一個蘇枋木的雕花的臺座上。上面鋪的是紫地中國織錦，下面鋪的是紅褐色中國綾綢”，與此相對，“右方的畫放在一隻沉香木箱中，擱在一隻嫩沉香木的桌臺上，下面鋪著藍地的高麗織錦檯布”（《源》：311）。十五世紀的《源氏物語》古註釋書《花鳥餘情》就已指出，左邊鋪中國綾綢，右邊鋪高麗織錦，這是模仿了左方唐樂、右方高麗樂的模式。

唐與高麗既是最有代表性的異國音樂，也成為異國的代名詞。《新菜下》卷中，光源氏感嘆舶來的中國七絃琴學理奧妙，提到在七絃琴傳入前，日本雖有人遠客他鄉潛心學習卻難於學成，舉例說：“在此萬事日漸衰微之世間，獨自樹立大志，拋卻妻子，遠訪中國、高麗等異域，固將被世人視為狂徒。”（《源》：607）這裡雖未提名，但很明顯說的是《宇津保物語》中俊蔭漂流異域、攜帶寶琴歸來的故事。《宇津保物語》中俊蔭作為遣唐使隨員在赴唐途中遭遇暴風，漂流到了波斯國，後在波斯國遇上天仙獲得寶琴。作品並沒有描寫他到達唐土，更沒有遠赴高麗的記述。《源氏物語》的這一“錯誤”可以解釋為此處光源氏只是舉例說明華人遠赴異國求學之不易，於是便列舉了兩個最有代表性的異國。反過來也說明在《源氏物語》的世界觀中，“唐土”和“高麗”是最典型、最有代表性的兩個異國。

歷史背景和人物原型

△源氏

《源氏物語》這本書作者的真實姓名沒人知道，一般都把她稱為紫式部。

紫式部出身於勢力強大的藤原家族旁系一個家庭，她的丈夫藤原宣孝是一名御林軍軍官，二人生有一個女兒，但不幸的是丈夫在結婚兩年後就去世了。

年紀輕輕就已成為寡婦的紫式部，在此時開始動筆寫《源氏物語》。後來，她透過父親的關係進宮做了女官，主要給一條天皇19歲的皇后晶字講解白居易的詩以及《日本書紀》。

△紫姬

公元1011年一條天皇駕崩後，晶子和她的侍女搬進一座小宮殿居住，紫式部是否跟隨這位新寡皇后，無人可知。

因為《紫式部日記》只寫了公元1007年至公元1010年的事，很顯然是紫式部在宮裡任職時所寫。

《源氏物語》這本書寫作手法纖細，寫的是豪華富麗的皇宮生活背後透出的荒涼。書中的女主人公紫姬的名字，源於作者紫式部，她的兄長曾擔任式部丞一職，此名就由紫式部的官銜而得出的。

紫式部不透露真實姓名的原因是：她乃宮中的一位女官，當時貴族婦女的名字除了公主之外，一般不會對外公開的。

△源氏和紫姬初次相遇

日本學者對她的生平了解，全靠在《紫式部日記》中提取資料而得，這本日記紫式部寫了4年多，至今仍保留著，具體內容還是不太清楚。

在許多學者知道《源氏物語》的作者竟是一個女子時，相當吃驚，為什麼呢？

因為當時的日本婦女，即便是貴族也沒有幾個能看懂文學著作的，更不用說執筆寫書了。

那麼憑什麼斷定《源氏物語》是一個女子寫出的呢？

因為在那個時代，漢文多是日本男人閱讀、書寫的內容，女子則是使用日文的，所以用日文書寫的應該是女子。

據說，後來紫式部的女兒也成了一位作家。