在虔誠的印度教教徒眼中，蛇並非動物，而是通人性的靈物，眼鏡蛇被認為是印度教三大主神之一溼婆的化身。在克諾所斯宮殿遺址挖掘出的“舞蛇女神”，距今已有3600年。她雙手自由伸展，各握著一條蛇，身著華麗的長褶裙，袒露著胸前的**。有人說她是大地之母的象徵，欣欣向榮；也有人說蛇的生命力頑強，舞蛇女神代表著不朽的生命；還有人說蛇的繁殖能力強，舞蛇女神能使子孫昌盛，人口繁茂。但是還是有個別印度人吃蛇！

這真的是一個很有意思的問題。正如有人好奇印度人吃不吃蛇，其實在印度的時候，我被印度人問的最多的問題之一就是“你們華人是不是吃蛇？你們華人吃不吃狗啊？”

答案是否定的。在印度遊歷的一年中，我從未見過有任何人或者餐館提供蛇肉。似乎也很少見過吹蛇起舞的人。

事實上，蛇在印度是聖物。蛇的梵文名叫做“那伽”Naga,但是在漢譯佛典中大多譯為龍了。《一切經音譯》中說：“那伽，此譯雲龍，或雲象，言其大力故以喻焉。還有一種蛇梵文叫做sarpa，和英文的serpent在印歐語系中是同源。

在印度佛教中，大蛇曾是佛陀的護法。在菩提迦耶的池中有蛇王像，據說是釋迦牟尼在覺悟之前禪定之時，天降大雨，有七個頭的蛇王用它的頭作為兜護為即將開悟的佛陀遮風擋雨。這個故事也記載在玄奘法師的《大唐西域記》中。在很多的佛教造像中也出現著那伽的身影。比如在《本生經》記載的舍衛城神變中，佛陀需要七寶蓮花作為道具來施展神變，那伽蛇王了知了佛陀的心意供奉了蓮花。所以很多造像中，都有蛇王託舉著蓮花座的形象。

至於在印度教中，傳說在天地混沌之時，三大主神之一的毗溼奴就是躺在大蛇盤成的床上，漂浮在渺渺的海水之中。水神婆樓那（varuṇa）有很多用蛇做的套索，專門用來懲罰人間觸犯正法的罪人，誰被他的套索縛住，誰就患水腫病。

因此，印度民間視蛇為神，在民間故事中，還有人因為每天給蛇供奉牛奶，而得蛇王銜來的金鐲子的故事。殺蛇是嚴重的罪業，《摩奴法論》第十一章指出，殺蛇會使人淪為雜種姓。

印度教講究飲食潔淨，越是吃素就越是尊貴，在古吉拉特、拉賈斯坦地區，素食的人數甚至可以達到百分之五十。所以主流的印度教地區是絕對不吃這種非主流的肉的……不過印度的其他部落倒是說不準。印度東北部地區有個地方叫做Nagaland。有些印度人對我提到他們時，都嗤之以鼻的說，“哼，那幫吃蛇的人！”