《吳三桂紀略》提到過，關寧軍諸將“以清兵仇殺多次，不欲返顏，乃修表謀歸李賊”。也正因為如此，他們一開始才都選擇了進京投降李自成，後來吳三桂叛變時也有思想混亂，也有人脫離吳三桂投降李自成，證明關寧軍中還是有人有民族情感的。但是他們對於李自成的瞭解實在太少，完全不清楚李自成會怎樣對待他們，而對於清朝，他們非常瞭解，之前降清的漢人將領都被皇太極優待了，再加上認為清軍更強，所以大部分關寧軍的利益需求還是壓倒了道德需求。

既然是吳三桂的兵，那自然會聽命於吳三桂。換言之，吳三桂讓他們幹啥，他們就幹啥，完全不皺眉頭的。畢竟開啟山海關是命令、指示，容不得絲毫遲疑、反抗，否則命運堪憂，前途渺茫。何況“軍令如山倒”、“官大一級壓死人”，並不是說笑的，而是會頃刻降臨的。就這樣，吳三桂打開了山海關，進而改寫了中原歷史。

且說吳三桂此人，深得崇禎喜愛，被委以重用。彼時，崇禎帝即位不久，有感國勢衰落，便舉行了武舉。適時，吳三桂因為父親關係，輕而易舉獲得了一個名額。在比試過程中，吳三桂不落人後，一舉博得了頭籌，繼而進入了崇禎帝的視線當中。自此，吳三桂開始了他的從軍生涯，得以建功立業，為國效力。又吳三桂蒙父餘蔭，故直接步入了中層軍官序列，從而與別人拉開了距離。並且很快就小有名氣，成為了一名衝鋒在前的戰將，活躍於遼東之地。

隨後，明朝松錦之戰慘敗，退居山海關一帶。更由於洪承疇、祖大壽的投降，導致明朝關外沒有一個可用之人，以阻擋滿清八旗的扣關。此時，手上還握有一部分關寧鐵騎的吳三桂，自然就成了關外無可爭議的第一人。值此危亡之際，崇禎難得果斷了一點，進行了深入的軍事部署。一方面，冊封吳三桂為平西伯，以安撫關外軍隊士氣。另一方面，增加軍費支出，打造山海關最後防線。如此，吳三桂不斷做大，擁兵自重。乃至最後吳三桂開啟山海關，引來了清兵，自己成了平西王。

國仇、家恨、私心皆有。他既不相信大順，也不相信大清，而與其相信明朝能緩過氣來，還不如相信他自己就是個神仙。外加李自成辦事太不著調，想借勢卻奈何多爾袞也不是傻子，自己被李自成打的一抽一抽的，國仇家恨私心加在一起都是先弄死李自成報了仇再說，所以引兵入關。

這不是給吳三桂找什麼藉口，我跟他也不熟，但當時的局勢就是那樣，自己浮萍一樣沒有根，糧草也快斷了，只靠關隘可沒法活命，再想不出辦法的話，不用大順，自己的兵士就兵變把自己弄死了。

最初，吳三桂是傾向於歸順於“漢化”勢力李自成的。

當時，京師危急，吳三桂勤王途中聽說了北京城破，崇禎帝吊死煤山的訊息（有說故意拖延，因為當時有藉機逃跑的，也有觀望的，吳三桂也猶豫，會不會象袁崇煥一樣救了京師然後背鍋），所以打算班師回山海關後，再做打算。

李自成適時的聯絡到吳三桂打算招降，吳三桂的考慮是歸順本土勢力總比歸順大清要強，叛賊總比漢奸要好點，可就在他進京歸順的路上，聽說自己的老子吳襄被問罪，陳圓圓也被霸佔，這麼拿自己不當回事，那自己進京還能有個好結果麼，一氣之下，直接就回了山海關。

回關之後，面臨最大的問題，餘糧不多。明末，糧食等戰爭資源是十分匱乏的，而當時的南京是向北方輸糧的集散地，一直到北京這是個有效的運輸路線，現在已經完全被斷開了，連北京城都沒了，糧食無從談起。軍餉暫且不說，如果連糧食都無法保障供給，那內亂就夠吳三桂喝一壺的，逃跑自尋生路的，甚至兵變的肯定會有，表面上他是個管理者，其實在人要餓死的時候，什麼官位爵位都不好使了，無法彈壓，這件事是非常緊迫，且短時間必須做好應對的。

吳三桂想到了借勢多爾袞，因為多年征戰，對多爾袞的軍事能力比較瞭解，所謂的關寧鐵騎聽著霸氣，真和多爾袞打對沖那絕討不了好。 “關內西兵馬戰不能如遼東之驍勁。”這是薊遼總督洪承疇，在前線觀看完明軍與清軍的野戰後，得出的結論。

李自成最初是農民起義軍，但後來隨著多年的征戰的經驗積累，自己的部隊也已變成百戰之師，而且剛拿下北京城，士氣極高，10萬部隊與吳三桂的5萬人打了個不亦樂乎，就這樣一直僵持了幾天，雙方都損失慘重的時候，一直駐紮在威遠臺的多爾袞“適時”出現了，直接把李自成衝的七零八落，這樣一來，多爾袞一次性解決了兩個敵人，一直以來，多爾袞也在防著吳三桂，兩家都打殘了，他自然也該出現了，李自成逃逸，吳三桂也被消耗的差不多了，無力再對抗滿清。本來想借多爾袞的勢，沒想到反被多爾袞借勢入主中原。這就是所謂的“聽命開啟山海關”。

吳三桂手下的兵聽命開啟山海關，我覺得恐怕有兩方面的原因：

一方面是吳三桂手下的兵恐怕早就習慣於聽吳三桂的命令。要知道吳三桂的兵大多都是自己的私兵，也就是以家丁，奴僕，佃戶等組成的軍隊，因為在社會歸屬上，這些人都屬於吳三桂，所以能夠相互信任。而且吳三桂長久以來都是這支軍隊的主將，區區三千人以吳三桂的能力絕對掌握這支軍隊是不在話下的。

另一方面，古時候的兵大多都是文化程度不高的，甚至絕大多數都是文盲（絕不僅僅是吳三桂的兵是這樣），這樣的兵既沒有信仰，又沒有精神，更缺乏嚴格紀律，能上戰場全憑勇氣和高爵厚祿，所以古時候總有兵痞，也常有賊來如梳，兵來如篦，官來如剃的說法。畢竟古往今來沒有任何一直軍隊如同我軍一般。

以吳三桂這樣的兵，腦子裡是絕不可能有忠君愛國，民族大義的，在危難關頭能夠聽命於吳三桂而不跑路，也算主將有本事了。如果寄希望於某些小兵能夠逼迫或者說服吳三桂不去開啟山海關，恐怕也是痴心妄想。

很簡單，吳三桂的軍隊只效忠於吳三桂。

明朝後期，由於軍隊腐敗，戰鬥力低下，在戰場上不堪大用，所以將領們為了保證在能夠打仗，都紛紛建立可私人武裝，這些私人武裝美其名曰家丁。這些人由於和主將有人身依附關係，所以他們只效忠於武將本人，而不是嚮明朝政府負責。

這些家丁的工資是主將直接發放的，不存在朝廷拖欠工資的情況，因此打仗很賣力；再加上將領選擇家丁的標準，本來就高，所以這些人戰鬥力很強。其中有些資歷比較老的家丁，甚至會被安排作為軍隊的指戰員，比如祖承訓，就是李成梁的家丁出身。

這些人絕對忠誠於主將，且在軍隊中擔任副將參將或各營的指揮官，在他們的影響下，普通士兵大多數也是對主將言聽計從的。

另一個原因是因為，遼東一系在東北的根基深厚。所謂遼東一系，起源於李成梁時期，李成梁因為朝廷的軍隊戰鬥力低下，所以自己招募軍隊作戰，軍餉來源除了朝廷之外，還有繳獲所得，由此李成梁在遼東實現了軍事的基本獨立和經濟的半獨立，而遼東一系也出了不少將領。

前文提到的祖承訓就是其中之一，他的兒子叫祖大壽，是明朝末期遼東戰局不可忽略的重要人物之一。祖大壽有個妹夫叫吳襄，而吳襄的兒子正是吳三桂。

所以說，吳三桂是遼東軍隊一系的繼承者，而遼東軍隊在傳統上就是服從於遼東一系將領的。正如袁崇煥時期必須有一個祖大壽一樣。基於這種關係，遼東的軍隊，可以說完全聽命於吳三桂，更何況，當時明朝已經不存在了，崇禎皇帝也死了，山海關就是一座孤島，士兵是不會自己決策的，忠誠加上對於領導的依賴和信任，在那種情況下，士兵能做的就是有服從。

再者，就當時的情況，多爾袞打著為崇禎報仇的旗號入關 ，而李自成是弒君者，受過多年的忠君愛國教育計程車兵，會怎麼選擇?

最後說一句，即使吳三桂不開關，清朝照樣入主中原。在崇禎一朝，皇太極就透過北方長城一帶南下，七次兵臨北京城下，最遠打到濟南。李自成幫助多爾袞把明朝北方的軍事防禦體系徹底摧毀，多爾袞如果再次從長城南下，李自成根本抵擋不住。