其實，劉裕北伐算是東晉最成功的北伐了

公元410年，東晉權臣劉裕領兵攻破南燕首都廣固（今山東濰坊境內），致使南燕滅亡。七年後，劉裕部屬王鎮惡又破後秦首都長安，致使後秦滅亡。

這兩次戰爭，合稱為“劉裕北伐”。

北伐可謂是東晉史上的一個傳統，朝廷無時無刻不想收復故土，多次開展北伐。

其一，劉裕時，東晉時局迎來前所未有的統一。

劉裕在經歷孫恩、盧循之亂與桓玄之亂後，收服人心，獲得東晉政權，成為了東晉史上第一位寒門權臣。此外，他還排除異己，除掉與自己不合的劉毅與司馬休之。使得東晉較之前更加團結。

東晉時局迎來前所未有的統一。相比之下，祖逖、桓溫當時的北伐，都因東晉內部的不團結而失敗。

其二，劉裕本人頗有謀略，用兵如神，他所領導的北府精軍更是實力堅強，因此屢戰屢勝，成為東晉戰爭史上的傳奇人物。

這一點，從孫恩、盧循起事與桓玄之亂就可以看出。當時，逼近建康的孫恩軍隊，一下子就被劉裕擊敗，盧循起事時誰都不怕，就怕與劉裕軍對峙。桓玄篡晉時，劉裕更是用計，使得桓玄卸下防備，軍隊因而被劉裕一舉殲滅。

劉裕

從這裡可以看出，劉裕確實是可遇不可求的人才。也不難猜測，他既起了北伐之心，那便會以勢如破竹之姿完成使命。

不過，劉裕北伐，可不只是為了收復東晉故土。

那時劉裕已平定桓玄之亂，成為了東晉第一權臣，為了方便以後奪權篡位，他決定出兵北伐，用赫赫軍功來使天下歸順。

聰明如他，還算準了時機才出兵。

南燕當時無暇顧及戰事，更以為劉裕軍隊不可能越過天險大峴山（今山東沂山以東），因此沒有做足防備。

不想，劉裕還真的翻越了大峴山，兵分兩路，一前一後包抄臨朐（今山東省濰坊市境內），大破燕軍。南燕君主慕容超逃回廣固後，選擇消極死守而不揮軍反攻，劉裕軍隊於是破城而入，滅掉了南燕。

臨朐廣固之戰

當時，劉裕部屬兵分幾路，分頭與秦軍陷入惡戰，劉裕自己也在中途遭到北魏伏擊。幸運的是，秦軍作戰的王鎮惡與檀道濟軍隊，相繼獲得當地百姓的幫助，轉危為安，劉裕也在擺脫魏軍後，與部屬會於潼關。此後，晉軍越戰越勇，陸續擊退秦軍，王鎮惡為首的軍隊更是攻破長安城，迫使姚興之子姚泓投降，後秦於是滅亡。

劉裕滅後秦

第一次北伐，因為當時東晉爆發了民變盧循之亂，建康被圍，東晉王朝危在旦夕。因此，劉裕迫不得已暫停北伐，揮軍南下。不過，也因為盧循之亂的耽誤，劉裕才能碰上後秦內亂，伺機將其殲滅。

第二次北伐之後，劉裕則意外丟失了原本到手的長安，讓北伐計劃不得不再度停擺。

首先，劉裕聽聞留守建康代政的劉穆之病逝，擔心朝廷陷入內亂，連忙趕回建康，長安駐軍一時群龍無首，更為了爭功而陷入內鬨，大動干戈，互相殘殺。

其次，背秦自立的匈奴人赫連勃勃，聽說劉裕班師回朝，猜想長安駐軍必定毫無戒心，於是襲取關中，入主長安，並於灞上（今陝西藍田縣）稱帝，建立北夏政權。

劉裕的北府軍受此打擊，失去大量精兵，再也無力北伐。

不過，北伐也讓劉裕達成了目的，他憑著此次戰績，名正言順獲得大量官職，隨後密謀篡位，毒死晉安帝，逼迫晉恭帝禪讓，篡晉建宋。

簡單說，因為劉裕本來也就沒想讓這次北伐成功。劉穆之的死只是一個藉口。北伐本來就是他積累政治資本的手段，目的是為了最終取代東晉做準備。劉穆之不死，劉裕也不會再打下去了。

打下河南之後，劉裕部隊與北魏就已經接壤；之後攻克關中，與佔據河朔的赫連勃勃針鋒相對，看似威風凜凜，但實際上是把自己的側翼完全暴露給了北魏，無論再向西和向北，都很難再有發展。

劉裕能迅速攻克關中，主要是利用了當時北方各政權之間的分裂和勾心鬥角，北魏、赫連夏都等著驅虎吞狼，等著劉裕擊敗姚泓自己摘桃子。當時的赫連勃勃就明確說出了這個戰略：““劉裕伐秦，水陸兼進，且裕有高世之略，姚泓豈能自固！吾驗以天時人事，必當克之。又其兄弟內叛，安可以距人！裕既克長安，利在速返，正可留子弟及諸將守關中。待裕發軫，吾取之若拾芥耳，不足復勞吾士馬。”（《晉書·赫連勃勃載記》）。

赫連勃勃沒有說明劉裕為什麼“既克長安，利在速返”。但歷史的記載很清楚，要完成北伐，需要有穩定的糧食供應基地，劉裕不可能以隔著長江的東晉為基地向河南、關中供應糧食。所以如果要想一統北方，首先要在河南長期經營，以河南為基地，才能逐步收復關中和山東，河北，完成北方的統一。在當時這對於劉裕是不可能完成的任務，因為要在河南紮根，就要同時應對來自姚秦、拓跋魏和赫連夏的威脅，劉裕不可能以一敵三。趁姚秦內部紛爭一舉奪取關中，成功而返，對於劉裕是最好的選擇。

實際上，北伐真正的意義不在於收復長安，那個只具有象徵意義，真正的戰略價值在於恢復了淮河地區的領土。此後北魏南下，都要先在淮河流域面對南軍的堅固防守，不能從容在長江集結兵力；南軍北伐，則可以從容渡過長江在淮河流域集結。一旦失去淮河地區，只要北方政權統一無後顧之憂，可以在長江從容集結兵力造船渡江，南朝的滅亡就指日可待了。南北朝格局的真正形成，始於劉裕的北伐。