曹操的父親叫曹嵩。

曹嵩（？—193年），字巨高，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人，是曹操的父親，東漢末年宦官中常侍大長秋曹騰的養子。關於曹嵩，他的身世有很多種說法。

袁紹討伐曹操時，曾讓手下的大才子陳琳寫了一篇千古雄文《為袁紹檄豫州文》，裡面提到了曹操的父親曹嵩，說他是被乞丐收養的孩子，“父嵩乞丐攜養”。但是因為袁紹是曹操的敵人，從出身上遍地敵人也是常用的手法，所以這個說法不太可信。

還有一種說法是，曹操的父親曹嵩原來是夏侯家族的人，是夏侯惇的叔父，這個說法出自裴松之注《三國志》中的《曹瞞傳》。從曹操集團中夏侯族人收重用的情況來看，也有一些道理。

也有說法說曹操的父親曹嵩是西漢名相曹參的後人。也就是那個著名的蕭規曹隨的曹參，這個說法出自《三國志》。前面的《曹瞞傳》是吳人所寫，這個說法確實出自曹操集團，不免有吹捧的嫌疑。

根據復旦大學的DNA研究成果，他們透過檢測曹操後人的基因和漢朝古墓提取的基因，發現曹操不是曹參的後人，也不是夏侯家族的人，反而是與他的父親曹嵩養父曹騰有血緣關係，那麼曹嵩很有可能是東漢大太監曹騰從自己的族人那裡過繼來的孩子。

曹嵩的養父曹騰是東漢權勢最大的太監之一，深得幾任皇帝的信任，曹嵩利用養父的關係，一路飛黃騰達，升官發財，並且透過捐錢，一路做到了三公之一的太尉。這已經是位極人臣了。曹嵩是個大貪官，在為期間聚斂了大量的財富。然而沒想到的是，這是這官位帶來的萬貫家財，讓他死無葬身之地。

興平元年（194年），曹嵩和兒子曹德投奔在兗州的曹操，沒想到經過徐州境內時，因為大量財物引起了當時的徐州軍閥陶謙的覬覦，被陶謙派兵追上殺害。

東漢末年，十常侍亂政，大漢天下也因此搖搖欲墜。後來，大將軍合金建議天子下詔，命令西涼刺史董卓率領大軍進京穩定局面。誰知天意弄人，在董卓率兵趕到之前，十常侍用計殺死了何進，何進死後，他手下的得力干將曹操和袁紹又率兵衝進皇宮，將十常侍趕盡殺絕，至此，這兩股勢力便同歸於盡，誰也沒有落得好下場。而讓人意想不到的是，鷸蚌相爭漁翁得利，他們鬥得你死我活，卻讓董卓撿了個現成的，手裡有兵腰桿子就硬，率領大批西涼兵進城的董卓自然成為了新的權臣。

而董卓得勢之後便開始得意忘形，胡作非為，因此滿朝的大臣恨不得將他食肉寢皮。直到曹操刺殺董卓失敗逃離京城之後，諸侯割據的時代便正式開始了。而曹操雖然刺殺董卓失敗，卻落得了一個捨命護國的好名聲，因此獲得了很多能人的支援，後來佔據了兗州，被朝廷任命為兗州牧，成為當時實力比較強大的諸侯之一。

曹操穩定下來之後，便想把他的父親曹嵩接到兗州來享清福。而徐州刺史陶謙一直想巴結強大的曹操，因此在曹嵩路過徐州之時，他便派遣自己的部將張闓沿途護送。而張闓覬覦曹家隨身攜帶的財物，便在夜裡假扮盜賊，殺光了曹家所有人，帶著搶來的財物投奔袁術去了。而曹操得知父親死後，立刻以復仇為名興兵攻打徐州。那麼問題來了，曹操的父親是被張闓殺死的，他為什麼不去追殺張闓，反而要一味地按著徐州打呢？

首先，曹操作為一方勢力的當家人，是非常務實的。他的父親已經被害死了，即使他可以把張闓剁成肉泥，除了獲得了精神層面上的慰藉之外，沒有任何實際的好處，反而白白地耗費了錢糧和時間。而把殺父之仇報在陶謙身上便不一樣了，殺死了陶謙便等於取得了徐州，那可是一座擁有幾十萬百姓的大城啊！正好曹操早就對徐州垂涎三尺了，可是他一直沒有出師之名，否則早就打過去了。而現在殺死曹父的兇手本身就是陶謙的部將，而又是陶謙派他去護送曹家人的，這筆賬算在陶謙身上沒有毛病。

不過，歸根結底，親手殺死曹父的是張闓。而曹操明知道張闓已經投奔了袁術，他又坐擁幾十萬人馬，想殺死一個張闓可以說是手到擒來。但是曹操在攻取徐州之後，並沒有要追究張闓的意思。難道曹操不想為父親報仇嗎？他當然想！可是，他已經以報仇為名向徐州用兵了，如果再改口說張闓才是他的殺父仇人，那麼之前攻打徐州豈不成了故意挑起刀兵，圖謀徐州嗎？

這樣做一來會徹底在天下諸侯心中失去信譽，二來會將自己陷入興不義之師的尷尬境地，搞不好還會有被諸侯們圍攻、瓜分自己的底盤的風險。既然曹操可以以報殺父之仇為名出兵攻打徐州，那麼別人為什麼不可以以曹操汙衊陶謙、實則為了圖謀徐州為名出兵攻打曹操呢？以報仇的名義，曹操只能號召他自家的將士，而以維護大義和秩序為名，則可以號召天下諸侯的將士了。所以，曹操既然拿下了徐州，嚐到了甜頭，張闓殺死他父親的仇也就只能忍了，有舍才有得嘛。

最重要的一點，張闓殺死曹父後投奔了袁術。而當時袁術的實力要比曹操強大不少，況且他還有個更加強大的兄弟袁紹在為他撐腰呢！像曹操這種人，是絕不會被自己的不良情緒誤導，作出不理智的決定的。不僅如此，在當時諸侯割據的環境下，最重要的便是人才隊伍的建設。倘若袁術不護著張闓，任由曹操把他從自己麾下抓走殺死，那麼以後還有誰肯來為袁術效力呢？所以，袁術絕對不可能把張闓交給曹操，他反而會為了宣傳自己愛護屬下的名聲而不惜代價地與曹操一戰。本來曹操就不如袁術兵多將廣，再加上個袁紹，自己是完全沒有勝算的。所以，曹操放棄殺張闓並不是不在意自己的父親和家人，而是當時形格勢禁，迫於無奈，曹操除了嚥下這口氣之外別無選擇！

曹操出生在官宦世家,他的父親曹嵩本姓夏侯,因為後來成為中常侍大長秋曹騰的養子,於是改姓曹氏。

關於殺死曹嵩的說法有三種：

1、 曹操擔心已經與陶謙正式開戰，父親在徐州琅邪不安全，遷移到兗州，路上（在徐州琅邪和兗州泰山郡華縣之間）被陶謙派兵截殺；——持這種觀點的為《三國志武帝紀》、《後漢書應劭傳》和《世語》。

2、 曹嵩向兗州遷移，陶謙陰平守將和士卒貪利而截殺之；——持這種觀點的是《後漢書陶謙傳》。

3、 曹嵩向兗州遷移，陶謙專門派張闓帶兵護送，張闓在半路貪利而截殺之；——持這種觀點的是《吳書》。

西元196年，孫策任會稽郡太守時，委任虞翻為功曹。孫策非常喜歡外出打獵，虞翻勸阻他說：「您喜歡輕裝便服出行，隨從部下常常來不及警戒，士兵們常常感到辛苦。身為統率，如果不夠穩重，就不容易樹立權威。所以傳說中的「龍」，一旦變成普通的魚，隨便一個漁夫就可以捕捉它。而白蛇自己放縱，在野外被劉邦斬殺。請您多加註意自己的行為。」孫策雖然贊同虞翻的話，但是卻改不了壞習慣。西元200年，有一天孫策出外打獵追趕野獸，他騎的駿馬速度特別快，隨從的馬根本追不上。正當孫策追趕獵物時，突然遇到許貢（前吳郡太守，為孫策所殺）三名門客，他們用箭射中孫策的臉頰。從後趕到的隨從立刻將他們三人全部殺死，但是孫策也因傷勢過重而去世。

關於這一段歷史公案的爭議，還真不能怪到後人頭上，因為《三國志》和《後漢書》中，對此事的記載也是自相矛盾，搞得後人莫衷一是。

一、《後漢書》中的記載

在《後漢書》中，對此事的記載有兩處。一處在《陶謙》傳中，另一處在《應劭》傳中。

1、《陶謙》傳的記載

“初，曹操父嵩避難琅琊，時謙別將守陰平，士卒利嵩財寶，遂襲殺之。”這段記載並沒有說明時間，但從初平四年（公元193年）曹操發兵為父報仇來看，應該是初平三年（公元192年）或者初平四年（公元193年）春夏之交發生的事情。

2、《應劭》傳中的記載

“興平元年（194年），前大尉曹嵩及子德從琅邪入太山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶謙素怨嵩子操數擊之，乃使輕騎追嵩、德，並殺之於郡界。”

二、《三國志》中的記載

在《三國志 魏書 武帝記》中，對於曹操討伐陶謙共用兩條記載：

其一、（......初平四年）秋，太祖徵陶謙，下十餘城，謙守城不敢出。

其二、興平元年春，太祖自徐州還，初，太祖父嵩，去官後還譙，董卓之亂，避難琅邪，為陶謙所害，故太祖志在復讎東伐。夏，使荀彧、程昱守鄄城，復徵陶謙，拔五城，遂略地至東海。

從這兩條記載來看，曹操為父報仇一共發起了兩次戰役。第一次是在初平四年的秋天。自己的父親被人所害，相信曹操在得知了訊息之後，是不會耽擱太長時間發兵報仇的，可是沒有得手。曹操第二次舉兵為父報仇是在興平元年的夏天，雖然殘破了徐州，可是仍然沒有得手。

由此我們可以確定，曹嵩應該是在初平四年（公元193年）夏季的時候被殺，《後漢書 應劭》傳中所記有誤。

三、曹嵩是否為陶謙派人所殺？

要想搞清楚這個問題，我們就要來分析一下陶謙是否有殺人的動機。

作為兗州牧的曹操和徐州牧的陶謙在政治地位上是平級的，但是兗州的經濟條件卻遠不及徐州。兗州經過黃巾軍的反覆洗劫，已經是殘破不堪。而徐州卻成為了當時流民們的主要聚集地，百姓殷盛、穀物充盈，這已經引起了曹操的垂涎。作為亂世的諸侯，陶謙並不像《三國演義》中描述的那般忠厚有餘，才能不足，而是信用非所，刑政不理，並且積極地投入到爭雄的行列中。

據《三國志 魏書 武帝記》記載：袁術與紹有隙，術求援於公孫瓚，瓚使劉備屯高唐，單經屯平原，陶謙屯發乾，以逼紹。太祖與紹會擊，皆破之。

下邳闕宣聚觽數千人，自稱天子；徐州牧陶謙與共舉兵，取泰山華、費，略任城。

由此可以看出，陶謙和曹操是有著矛盾的。尤其是在初平四年的春夏之交，陶謙舉兵攻取泰山（太山）。我們要注意，這次事件中的另一個主人公應劭就是泰山（太山）太守。

不過，這段經過在《魏晉世語》中卻有另外一種說法：“嵩在泰山華縣。太祖令泰山太守應劭送家詣兗州，劭兵未至，陶謙密遣數千騎掩捕。嵩家以為劭迎，不裝置。謙兵至，殺太祖弟德於門中。嵩懼，穿後垣，先出其妾，妾肥，不時得出；嵩逃於廁，與妾俱被害，闔門皆死。劭懼，棄官赴袁紹。”

陶謙和曹操本來就有矛盾，是有著傷害曹嵩的動機的。曹操害怕陶謙傷害自己的家人，於是命令應劭護送家眷到兗州。可是，這個情報被陶謙偵知，於是派人來追殺，曹嵩被殺，應劭懼禍逃跑。陶謙順勢攻取了泰山的華、費，略任城。於是才引來了曹操出兵為父報仇。

筆者認為，《魏晉世語》中的記載才是歷史真相，曹嵩確實是被陶謙派人所殺。至於這場兇案的直接兇手張闓應該是陶謙派去的領軍將領。他在完成了殺死曹嵩的任務後，本來應該回去向陶謙覆命，可是他貪圖曹嵩的財產，又覺得自己殺死曹嵩，肯定會引來曹操瘋狂的報復，陶謙是否能夠保護住自己還未可知。於是，張闓就率軍逃到了東吳。

張闓逃到東吳後，所說的奉陶謙之命殺死曹嵩並不是推卸責任，而是歷史真相，只不過掩蓋了自己貪圖財物和為了保命脫離陶謙的事實。陶謙呢，在曹操討伐自己的時候，正好把責任推給了逃跑的張闓。可是，曹操的眼睛是雪亮的！如果真的是張闓謀財害命，那你陶謙為何要趁機攻佔曹操的華縣、費縣呢？

四、結論

據上文，我們是否可以這樣認定：初平四年的夏季，曹操為了防止陶謙傷害自己的家人，命令泰山太守應劭出兵護送自己避禍在華縣的家人到兗州。不料，情報被陶謙得知，於是派兵截殺。應劭懼禍投奔了袁紹。張闓見錢眼開，兼之懼怕曹操的報復，認為陶謙將來保護不了自己，於是投奔了東吳。曹操發兵攻打徐州，陶謙把罪名推到了張闓身上