明太祖朱元璋，大明王朝的開國皇帝。漢族，民族英雄。原名重八，後取名興宗。字國瑞。濠州(今安徽鳳陽縣東)鍾離太平鄉人，少時窮苦，一度入皇覺寺當和尚。25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，郭死後統率郭部，任小明王韓林兒的左副元帥。接著以戰功連續升遷，龍鳳七年(1361年)受封吳國公，十年自稱吳王。

元至正二十八年(1368年)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘餘勢力後，於南京稱帝，國號大明，年號洪武，建立了全國統一的封建政權。在位期間，為了緩和尖銳、複雜的階級矛盾、民族矛盾和統治階級內部各集團之間的矛盾，實行了抗擊外侵、革新政治、發展生產、安定民生等一系列有利於社會前進的政策，在政治、經濟、軍事、思想等方面大力加強君主專制的中央集權統治。

與此相適應，在法律思想上鑑於元末法紀縱弛導致的各種弊端，認為“朕收平中國，非猛不可”。

洪武三年(1370)六月的某天晚上，南京城東面的皇城中，只見守城的錦衣衛校尉開啟中門，一群穿著麻衣草鞋的男女自門中走出。打頭的一個人身材粗壯，五官長相雖說不上醜陋，但絕對怪異，一雙眼睛厲於鷹隼，雖在三伏天，盯你一眼也會讓你不寒而慄。

這個人便是明代開國皇帝朱元璋。他今天的打扮，不像是一位皇帝卻更像是一名乞丐。從傳世的一幅畫像看，朱元璋慈眉善目，但有君臨天下的氣概，一看就是“天生龍種”。但這幅畫像的真實性大可懷疑。傳說當初朱元璋召來天下一流的畫師為其繪相。

畫師們惟恐畫得不像，都使出看家本領，畫得惟妙惟肖。但朱元璋卻仍以畫得不像為由，一連殺了三個畫師。第四個畫師又被召到御前，前面三個同行的命運嚇得他魂兒都掉了，他不知如何保住項上頭顱，兀自愁眉不展。幸虧他的朋友獻計，讓他“繪御容時，稍事修飾，掩斂殺氣而增慈善”。

他如法炮製，御像繪出後，朱元璋大為滿意，認為這畫像“形神兼備，足稱朕意”。

偉人儘管雄才大略，但有時也犯小心眼的毛病。他們總覺得自己是完人，不應該有缺陷。朱元璋統馭千軍橫掃六合，建立起一個赫赫王朝，不管他長相如何，天下人都不敢藐視他。

但他偏還要往“美男子”堆兒裡湊，併為此動怒而鬧出三條人命，這就大可不必了。卻說朱元璋領著這群男女走出皇城，向雞鳴山的山川壇走去。那裡是皇家祭祀天地神靈的地方。從皇城到山川壇，有十幾里路。沿途警備森嚴，蹕護的軍士排成長陣。皆因這群男女個個都是朱明王朝的核心人物，男的是朱元璋和他的兒子們，女的是他的后妃和公主。

朱元璋共有四十六個后妃，二十六個兒子和十六個公主。在中國所有皇帝中，他幾乎可以說是生育能力最為旺盛的一個。一百年後，他的家族就繁衍到八千多人。這些人都由王朝的財政養活。為滿足他們妻妾成群、錦衣玉食的生活，其龐大的開支，相當於全國三分之一的軍費，當然這是後話了。

明朝(1368年-1683年)是中國歷史上最後一個由漢族建立的封建王朝。

元朝政治腐敗，元順帝統治時期，爆發了紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰。1368年，朱元璋以應天府為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝。

朱元璋就是明太祖。

明朝共傳十九位皇帝。明朝的領土曾囊括今日內地十八省之範圍，並曾在今東北地區、新疆東部等地設有羈縻機構。明初以應天府(今南京)為京師，明成祖朱棣在位時以順天府(今北京)為京師，應天府改為留都。

明朝初年國力強盛，北進蒙古，南征安南。

明英宗幼年即位時，朝中有“三楊”楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，‘海內清平’。至正統七年，宦官王振開始擅權;正統十四年發生土木堡之變，永樂以來的軍事優勢遭到破壞,但景泰皇帝任用於謙擊敗瓦剌,保衛了國土。弘治時期是明朝政治作為清明的時期,歷史上稱為"弘治中興"。

正德、嘉靖朝始逐漸中衰，社會矛盾萌發，並面臨蒙古、倭寇兩大外患。明神宗萬曆朝初期在名相張居正的輔政之下曾一度中興。後世計當代朝廷歲收，明朝的經濟規模可稱世界第一。惟至萬曆朝中期始，皇帝怠政，官員腐化，關外女真叛亂，明朝開始走向衰亡。天啟年間閹黨專政加快了這一程序的發展。

至崇禎年間，多處爆發民變，後金軍隊也突破長城，五入關內。公元1644年，李自成率軍攻佔北京，崇禎帝自縊，但由明朝宗室在華南建立的若干個南明政權又延續了數十年，直到明永曆末年(1680年代)。

明朝的經濟文化在歷史上屬於較發達的階段。

明朝早期君主集權強化，皇帝大權獨攬。但是在明宣宗以後，皇權開始削弱，權力在內閣與宦官之間爭奪。從明朝開始，西方伴隨著文藝復興、地理大發現和宗教改革，在世界的地位逐漸與東方平起平坐。同時，西學也隨著一批傳教士來到中國，為東西文化的交流開闢了視窗與機會。

總是聽到身邊很多人抱怨命運不公，老天沒把自己生成富二代，但是當你看到朱元璋是怎麼當上皇帝的，大概所有抱怨都可以歸納為——矯情。

因為朱元璋的出身實在是太悲苦了，細細品味，都能讓人落淚。

朱元璋出生的時候，正是中國民族矛盾最尖銳的時候，元朝統治者搞民族壓迫政策，老百姓過著水深火熱的日子。朱元璋的祖父朱初一當年被分為淘金戶，按照大元法律的規定，每月都必須上繳定量的黃金，這可真是太為難人了，朱初一無奈，傾家蕩產買黃金繳納，實在沒辦法，舉家逃往到淮河邊上，所以朱元璋這一家人就定居在了這裡。

那個時候，朱元璋還叫朱重八，他的父親叫朱五四，賦役沉重，災荒不斷，活著似乎都成了奢侈，1343年，濠州發生旱災，旱災之後又是蝗災和瘟疫，不到半個月，他的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，別說買棺材，就是一塊可以安葬的地都沒有，兄弟二人乞求地主能給塊地安葬父母，但是沒有人答應，天下很大，但竟沒有一塊可以安放父母遺骨的地方，好在後來有一個叫劉繼祖的人給了他們一塊墳地，兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬。“魂悠悠而覓父母無有，志落魄而泱佯”，多年以後，已經當上皇帝的朱元璋回想起這段心酸往事，依然涕淚沾裳。埋葬完父母，擦乾眼淚，朱元璋和哥哥只能分開。兄雲此去，各度凶荒。兄為我哭，為我兄傷。為了活下去，同胞手足灑淚分別。

為了活命，朱元璋選擇去當和尚，然而在寺廟裡吃盡了苦頭之後，寺廟也沒有糧食了，於是朱元璋被派出去化緣，化緣的區域在淮西河南一帶，要知道這裡也是饑荒的重災區，討飯的難度可想而知，但是這段經歷讓朱元璋開拓了視野，豐富了見識，也鍛鍊了他堅韌不拔的性格。

在再次回到寺廟之後，朱元璋收到了兒時小夥伴湯和的來信，邀請他去加入起義軍，朱元璋猶豫了，畢竟雖然捱餓，但還是能勉強活下去，造反是要殺頭的啊，但是事情已經容不得再考慮了，因為師兄告訴他有人看了他這封密信，準備去告發他。朱元璋沒辦法，但是他還是在猶豫，於是有人勸他算一卦，他去了，卦書上寫著留下就是個死，去造反還可能活。朱元璋下定了決心，去找湯和，投身起義軍。

在之後的日子裡，朱元璋在郭子興的紅巾軍裡面作戰勇敢，屢立戰功，贏得了很高的威望，並最終趕走了元朝統治者，統一了中國，建立了中國歷史上一個響噹噹的朝代——大明。

朱元璋本人到底長得是什麼樣子，至今依舊是個未解之謎。

朱元璋是明朝的開國皇帝，他之所以能脫穎而出成為一個朝代的開創者，這絕對不是偶然的，透過史料分析，整理了以下幾點原因：

一是社會的大環境為朱元璋提供了實踐的機會，當時正值元末，政府腐敗，連年饑荒，民不聊生，各地義軍蜂擁而起，整個社會動盪不安；

二是朱元璋個人的經歷和歷練全面，他年幼時雙親就餓死，舉目無親的情況下入黃覺寺當和尚，後又云遊江浙、安徽、湖廣、江西等地，瞭解了地形地貌，也瞭解了民風民俗；

三是他為人賞罰分明，有主見，善謀斷，有擔當，治軍嚴格，在義軍初期就脫穎而出；

四是他從諫如流，積極的採納儒士建議，文武雙修；

五是有鐵桿的軍事嫡系，湯和等名將都是他的發小，都尊他為老大；

六是政治成熟，先期利用小明王聲望積蓄力量，後期力量強大時才除掉小明王自立門戶；

七是善用眼線時時刻刻掌握部署和敵人的動態，積極運用特務機構剷除異類分子。

總之，朱元璋的成功主要由客觀和主觀兩方面的原因，客觀上有歷史發展的大背景，主觀上有個人的不懈努力，同時還有一些運氣的成分。

公元1328年，朱元璋出生在安徽鳳陽（時稱濠州鍾離），他出生的時候正處於元朝中後期，那時政治黑暗，朝政極度腐敗，加上元政權一直輕視漢族人民，不注意民族團結，導致社會非常混亂，民不聊生。

朱元璋家境貧窮，父母兄長在他16歲時因遇到災年，並且沒有得到官府的及時救濟，活活被餓死。從這個時候開始，朱元璋就與元朝政權埋下了不共戴天之仇，註定了他將會在具備能力的時候，以推翻元朝政府的方式為家人報仇。

公元1352年，26歲的朱元璋在做了八年的和尚後，終因元朝政權的黑暗逼迫，加入到由郭子興率領的起義軍，開始長達為期16年推翻元朝政權的革命工作。

在朱元璋參加起義軍的同期，全國各地煙火四起，到處都有農民起義隊伍與元朝政權相抗衡。朱元璋憑著自己過人的能力，很快就建立了自己的軍隊，佔據了自己的地盤。

他還採取謀士朱升提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，避開了元朝政權的鎮壓，在今江蘇南京一帶積蓄力量，聞天下形勢而後動。

公元1363年，朱元璋在鄱陽湖與佔據今湖南、湖北和江西的起義軍漢王陳友諒開展了大決戰。最終朱元璋以少勝多，殺陳友諒後成為最強大的起義軍。

公元1367年，朱元璋再滅佔據江浙等地的起義軍吳王張士誠，從此元末各路起義軍已基本被朱元璋吞併，他開始向推翻元朝政權做最終的出擊。

公元1367年十月，朱元璋派軍北伐，開始攻打山東和河南，直指元大都。

公元1368年正月四日，朱元璋在今南京宣佈繼皇帝位，定年號為洪武，建立了大明王朝。

透過16年的戰鬥，朱元璋幾經生死，與當世諸多豪傑以命競爭，最終憑著他卓越的軍事才能、不凡的人格魅力和獨到的政治眼光，終於走到了封建主義權力的巔峰，坐上了皇帝的寶座，開啟了朱明王朝。