朱元璋一共有26個兒子，按理說這些兒子都有皇位繼承權，可是歷代帝王們有個慣例，就是要麼立長，要麼立嫡。立長是立最大的兒子，立嫡就是立皇后的兒子，自古以來皇后和嬪妃都有著天壤之別，她們的子女身份也不一樣。

這兩個條件同時具備，或者具備其中一條，都可以作為太子候選人。那麼朱元璋的大兒子朱標，是馬皇后所生，毫無異議被立為太子。

朱元璋對這個太子傾注了很多心血，朝中的文臣武將幾乎都是太子的老師，朱標也很爭氣，文韜武略樣樣精通，讓朱元璋非常滿意。

可惜命運弄人，朱標突然患病去世，年僅38歲，朱元璋悲痛萬分，不得不重新考慮接班人的事。按照慣例，嫡長子去世，應立嫡長孫，可是朱標的大兒子朱雄英8歲夭折，朱標的正室妻子常氏死的早，朱允炆的母親呂氏扶正，朱元璋根據這一點認定朱允炆算嫡長孫，其實有些牽強。

但是沒辦法，他不想把皇位傳給朱棣，因為他對朱標有很深的感情，另外還有馬皇后的因素，他想讓馬皇后朱標這一支嫡派子孫繼承大統。雖然史書記載朱棣的母親時馬皇后，但那是朱棣當了皇帝以後，篡改史書，目的是為了證明自己嫡皇子身份，其實都是假的。

朱元璋為什麼選擇傳位給朱允炆，而不是朱棣？這是因為和中國封建社會的繼承製有關。因為中國封建社會從周朝開始就實行了嫡長子制，就是有嫡立嫡，無嫡立長。

公元1368年，朱元璋稱帝建立明朝，朱標身為他的嫡長子，也被立為了皇太子。朱標從小就深受朱元璋的喜愛，他接受的教育也是全國最好的老師，比如說李善長，徐達等人。朱標為人寬厚仁德，因此他也深受朱元璋部下的愛戴，假如太子朱標之後沒有死的話，給朱棣十個膽子，他也不敢造反。

當然了，如果太子朱標不死的話，朱元璋也不會大肆的屠殺功臣了，朱元璋後期之所以屠殺功臣，就是為了鞏固皇權，讓他的孫子朱允炆能安穩的當一個太平皇帝。

朱允文之所以能夠當上皇帝，就是因為朱元璋對太子朱標的愛屋及烏，朱元璋培養了朱標幾十年，誰能想到最後太子居然突然離世了，最後沒有辦法，只能把對朱標的疼愛全部轉移到他的兒子朱允炆的身上。

但是為什麼朱元璋不傳位給朱棣呢？這是因為朱棣是朱元璋的第四個兒子，不符合封建社會的嫡長子制。再者一個，他常年在自己的封地，哪有朱允文深得朱元璋的歡心啊！

但是也就是因為把皇位傳給了朱允炆，而朱允文一登上皇位就開始削藩，這讓他四叔朱棣非常的不高興，最後發動兵變進京勤王，史稱“靖難之役”，最終導致的結果就是建文帝下落不明，從此大明王朝進入了一個巔峰時期。

事實上，朱元璋將皇位傳給朱允炆，有兩個方面的原因，一個是私人原因，另一個是制度原因（或者是政治傳統原因）。

所謂私人原因，就是出於朱元璋本人的意願考慮。朱允炆的父親朱標，在作為太子的時候，就顯示出了很強的政務能力，而朱元璋也對他寄予厚望。但無奈朱標早死，無法繼承皇位。然而，朱元璋卻在朱允炆的身上看到了朱標的影子初，太祖命太子省決章奏，太子性仁厚，於刑獄多所減省。至是以命太孫，太孫亦復佐以寬大。嘗請於太祖，遍考禮經，參之歷朝刑法，改定洪武《律》畸重者七十三條，天下莫不頌德焉。

雖然這段出自《明史.恭閔帝本紀》的記載中，朱允炆是在已經被立為皇太孫的時候為政舉措像朱標，但是可以推斷，他這種寬仁的理念必然不可能是在被立之後才產生的，肯定是受到了朱標的影響。

而同時，朱標由於深得朱元璋喜愛，他死後，朱元璋似乎把這種對太子的情感轉嫁到朱允炆身上，再加上朱允炆本身的私德不錯，朱元璋更加對朱允炆刮目相看。

更二年，太子薨，居喪毀瘠。太祖撫之曰：「而誠純孝，顧不念我乎。」洪武二十五年九月，立為皇太孫。

所以，基於個人原因，朱元璋決定立朱允炆為太子。

而所謂的政治傳統原因，則是，中國古代皇帝在立繼承人的時候，受到西周時期宗法思想的影響，主張立嫡而不是立長。而朱元璋的嫡長子朱標去世，繼承的自然也應該是嫡孫而非庶子，這就是所謂的政治傳統。

和朱元璋做法相似的還有金朝皇帝金世宗完顏雍，他的太子死後，他也立太子長子為皇太孫，後來皇太孫即位是為金章宗。

基於以上兩個原因，朱元璋立了朱允炆為繼承人

朱元璋傳位於孫子朱允炆主要有兩個原因，一是按嫡長子繼承製度二是朱元璋特別喜歡長子朱標愛屋及烏，加之朱允炆表現很不錯，所以深得朱元璋寵愛。

下面我們以具體分析一番。

一、嫡長子繼承製度

一般正統王朝的繼承製度都是嫡長子繼承製度。

朱元璋建立明朝以後也選擇的是嫡長子繼承製度。

朱允炆並非朱標嫡子，是次子，都不是嫡次子。他還有一個哥哥朱雄英，不過早夭了，他的母親呂氏在太子正妃常氏死後才被扶正，所以勉強可以稱之為嫡次子，實際上的嫡長子。

朱元璋既然立下了嫡長子繼承製度，肯定想要執行下去，所以按照這個制度立了朱允炆為皇位繼承人。

而且明朝之前就有一個成功例子。元朝開國皇帝忽必烈也是嫡長子真金太子英年早逝以後，立真金之子鐵穆耳為皇位繼承人，最後鐵穆耳順利繼位，作為也還可以，是為元成宗。

二、愛屋及烏還有朱允炆的表現

朱標身為朱元璋嫡長子，可以說差不多傾注了朱元璋所有的心血與希望，早在朱元璋沒有稱帝自稱為吳王時代，朱標就被立為世子，朱元璋稱帝以後朱標順理成章升級為皇太子。

可見朱元璋對朱標的喜愛，如此之喜愛肯定是愛屋及烏的喜歡朱標的兒子朱允炆了。

綜合下來朱元璋就立孫子朱允炆為皇位繼承人了，也為日後孫子朱允炆與四子朱棣的靖難埋下了伏筆。